夏之祭后隔天，皇帝便昭告天下，除了帝后暴病驾鹤西去，还有一句“后宫之中所有妃嫔包括贵人，夫人，美人，常在，答应，及入列未入列的所有秀女，未得恩宠，皆回原籍。”可以想见满朝文武做何反应，且不说帝后一朝暴毙，皇帝那一席话便是永绝后宫的意思。朝堂之上百官之中，知其情则知无可挡，不知情则无敢言，皇帝眼神坚决，不二错愕之后也只是微微垂下头，看不清表情。

当日墨公公亲自传旨到瑶华宫。瑶妃一见黄帛圣旨心中暗自窃喜。虽然烟姐姐没了，但皇帝本就不近女色，这后宫之中所有有品阶的女子一共不过十人，也就只有她能领这后位了，遂端出身量款款下跪接旨，却在听闻那一句“未得恩宠，皆回原籍。”时如遭雷殛。

墨公公见人已经呆愣住了，合起圣旨提醒一句：“瑶妃娘娘，还不接旨谢恩？”不想瑶妃瞪大双眼狠狠盯了圣旨片刻，倏地站起身推开墨公公咬牙切齿地喊着燕王爷的名字便向外冲去。

她忽然停下来。

看着不二一步步踏进殿中，瑶妃有些吃惊地后退几步。来人还穿着王爷的服制，应该是下了早朝便直接过来的，不似以往淡然有礼，只低着头教人看不清表情。

瑶妃只当不二是来示威，盛怒之下倒有了破釜沉舟的气势，声音高亢尖锐：“不二周助，好你个不二周助！妖惑圣上不说，还害死烟姐姐，烟姐姐是如何待你，纵使我与她情同姐妹，她也从来都是护着你！你怎么狠得下心，你怎么下得去手！如今居然还要让我们所有女眷被逐出宫你才罢休吗？！”瑶妃说着便以迅雷不及掩耳之势几步冲上前扬手就是一巴掌招呼在不二脸上，声音清脆响亮得一殿皆静。墨公公一看大惊，急忙喊人拦住了瑶妃：“陈菁瑶请你自重些，皇上有旨即刻出宫不得有误！你们几个带她下去，不可让她造次！”几名侍卫架住瑶妃，瑶妃一边挣扎却仍是口出恶言连市井粗语都骂了出来，不二始终没有抬头，没有出声。直到侍卫压着瑶妃走到身边，不二才缓声吐出几个字。

瑶妃闻言一怔，忽地大笑起来，笑声疯狂不止：“对不起？！对不起？！居然是对不起？！不二周助！你真让人恶心！”墨公公急忙喊道：“还愣着干什么！快带她下去！”那笑声于是终于随着主人渐行渐远了去。

皇帝与几位大臣还在上书房议事，凌州水工暴出舞弊事件，彻查之事只是时间问题，但汛期将至，皇帝与大学士大石，龙崎丞相与丞相司直乾，六部之首除慕先礼告假外皆在皇帝案前垂手而立，个个眉间紧锁。皇帝微微长出一口气，提声问道：“晁尚书，御史台上表工部在凌州水工一事上严重舞弊，造成如今汛期将至，堤岸不稳，疏浚引溉工程只进行到一半，便因资材不到位被迫停工。这件事，你如何看？”

“回陛下，全是臣的疏忽。臣已在几日前开始追查，并且对于银两的去向有些眉目了。但臣以为目前更重要的是抓紧最后的时间以备汛期，以免更多的百姓遭受疾苦。”

“很好。户部，裴尚书，凌州之事放在所有计算之首，需要节流的话就从宫中每日用度开始。有异议吗？”

“回圣上，臣已经计算好，目前国库尚且充盈，没有问题。”

“嗯。那么晁尚书，朕命你即刻带领武卫军三万前往凌州，兵部侍郎周鸣岐与你同往。朕已经知会各部全力支持凌州之事，您还有什么需要请讲。”

“是，圣上。臣恳请圣上赐予青凌仓的使用权。”几位权臣皆是倒抽一口气，被皇帝淡眼一扫，便又低下头不再做声。

“可以。”

“谢皇上。”

“晁尚书，您是两朝老臣，是朕的长辈。朕敬重您，也相信你的判断。眼下只有一句话希望您能记着，人命关天。其他一切，朕都可以等，唯有此，绝不姑息。”

“陛下放心，臣必当竭尽所能。舞弊之事回京后也必当给陛下一个交代。臣，谢陛下信任。”

几位尚书走后，皇帝终于靠在了龙椅上，修长手指按在眉眼间，掩饰不住的疲惫。龙崎丞相坐在一边叹气道：“你不要再乱来了。明明还这么年轻，居然能把自己累成这样子！”大学士大石也赶紧帮腔道：“丞相说的是，手冢，你不要太拼命了。我们都在啊。为什么要舍近求远的去搬他国的救兵呢？！皇后一事……”乾出言打断了大石的话：“想想慕尚书罢！皇上也不想舍近求远，只是护得了这个护不了那个。

“手冢，你这次真的是捉襟见肘了。真田那边没问题吗？那日兵部尚书府的莫名打斗声可是传的沸沸扬扬了。”

“啊。真田带去的人口风都没有问题。今日诏书一出，尚书府上的事也就平息了，无需多虑。”