“……果然，那个驱逐女眷的原因还有这个啊。”

“确实皇帝永绝后宫比起尚书府之事，严重程度有如云泥之别。”龙崎一改方才的语重心长，音调语气满是戏谑调侃之意。皇帝放下手站起身面不改色地应道：“就算不是顺便，朕也早有此意。”大石擦擦额际的汗摇头表示无语，乾则是满眼精光面带贼笑。皇帝将视线淡淡地落在龙崎身上，平静问道：“丞相可知明扬清明先生昨夜已经回来了？”龙崎猛地瞪大双眼后又眯起眼睛看正向外走的皇帝，还未及说话，便听到皇上一句：“朕先前迫于无奈，不得不答应了明先生一个请求。丞相不妨好好去跟明先生叙叙旧罢。”

乾和大石一个贼笑得越发厉害一个则以袖掩口别过脸，只留下一个抖得不停地身影。龙崎大窘拍案而起：“你们这群个秃小子！”

……

嘛，夏季本就应该是一个百花争鸣的季节么。

金风殿。

“主子，您的脸怎么了？”不二摆摆手示意不要紧，又吩咐道：“樱乃，帮我打盆冷水来。”“是，主子。”龙崎樱乃刚转过身便看到一个直挺身影立在殿门口，赶忙俯身行礼：“奴婢给陛下请安，陛下万福。”

皇帝视线越过她直落到那个明显身形一顿的人，微微蹙眉道：“免礼，去准备冷水和布巾。”“是，陛下。”感觉到皇帝的不悦，樱乃疾步离去。

“不二。”不二暗暗叹气慢吞吞地侧过身答道：“呐，手冢。你居然什么都没有告诉我。害我被打了个措手不及呢。”皇帝蹙着眉小心转过对面人的脸，看着那试图被藏起来的左边脸颊，眉间纠结得更紧了。

“唉？没关系的，那些个文弱女子根本就没什么力气，你不要又摆出这样一副脸孔啦！”皇帝仿若未闻，看着那五个清晰的指印眼睛里明明暗暗的光转，复杂得连不二也看不明白。不二微微蹙起眉无奈道：“墨公公还是都告诉你了罢？他果然就只听你一人的话！……这个，也是我自找的啦，你明明知道的，真的没关系。等下用冷水敷下就好了！”皇帝不说话。

樱乃将冷水与厚布巾放下福过身就顺着皇帝的意思退了出去。不二郁卒，果然还是皇帝最大，樱乃明明应该知道每当这种时候他最不想与皇帝独处。来不及收回的愤愤不平的表情被拎着布巾旋过身的皇帝抓个正着。不二又端出如无其事的笑脸。皇帝眉梢微动，径自走过去帮他敷脸。

“想和我一起去尚书府，就老老实实坐着。”不二努努嘴放弃自己动手的权利。“呐……知念的事，你要如何跟慕先生开口？”云烟惨死，凶手就在牢中却不能将他正法。在迹部与忍足那一议之前这种事不二必然不能接受，但现在却终于明白那句“江山社稷之事非同儿戏”是多么重要的提点。

皇帝其实是比他更加难过罢。不二仔细看看皇帝认真的脸，那眸光依然深邃，然而整张脸却透着丝丝缕缕的疲惫。不二蹙蹙眉忍不住覆上皇帝的手：“手冢。挨了陈菁瑶这一巴掌是我应得的。说到底，不管是烟姐姐，瑶妃，还是那些个因为家世背景不得不被封贵人美人的女子，确实当初都是因为我自以为是的安排才入了这后宫的。……荒废了她们最好的年华，只是挨了这一巴掌已经是极轻的了……

“手冢——我后悔了，真的后悔了。如果早一点愿意同你一起面对，不管怎样的过程、如何结果，如果一开始就与你一同承担，就不会有这么多无辜的人被牵连进来……我不、唔……手冢?”皇帝双手捧起不二的脸，吻过那翕翕合合的唇，露出了连日来第一个可以称之为笑意的表情，抵上不二的额上低沉的嗓音带着安抚人心的力量：“我一直担心你会选择放弃。”“我……”“听我说完。”皇帝握着不二的下颚，拇指轻轻摩挲着不二的唇继续道：“虽然，也许伤害了许多人。尤其是云烟。可是直到今晨我拟完诏书，才发现，我对她、是感激更甚于愧疚。

“不能想象如果那诏书上是你的名字，我会怎样。

“还好不是你。

“周助。还好不是你。还好不是你。”直直望着皇帝的眼睛，不二忽然扒开皇帝的手揽住了他的颈子，脸深深埋在皇帝的肩颈，声音有些听不清楚：“……是、我也是……”

没有等皇帝亲临兵部尚书府，慕先礼已经出现在朝堂上并且提出了辞官归隐的请求。皇帝以凌州之事为托只说等平息后再议此事。朝议后墨公公便奉了皇帝旨意请慕先礼到上书房。虽然已经做好心理准备，看到燕王爷立在上书房门口显然是在等着自己，慕先礼还是有些局促。

“臣，参见王爷。”不二上前一步赶忙拦住慕先礼：“慕先生不必如此，不二受不起。陛下还在等着我们呢。”不二微躬身抬手做一个“请”的手势。