节日过后，热闹散尽。

次日，宋子卫照常早起上工，因着昨日他们等到街上人都散的差不多了才尽性而归。到上了马车，他都还犹觉困顿。趁着路上的这点时间，宋子卫便靠在马车上闭目养神。

大约行过半路，马车骤然停下，愈渐激烈的争闹也在这时传了进来。

“官爷，求求您了。这是我们一家老小往后数月的口粮，您若是都拿走了，可叫我们怎么活啊！”

宋子卫听着事情不对，皱眉问道：“青竹，怎么回事？”

“回少爷。”青竹的声音自外面响起；“是官府的人在征粮。”

紧接着，宋子卫又听到男子的声音，语气还颇为嚣张跋扈：“怎么别人有粮，你没有。定时好吃懒做之徒。我们官老爷罚的就是你们这种人！”

宋子卫耐不住性子，便掀开一旁的侧帘察看。就看见一户人家的门口停着宽大的牛车，上面已经摞了好几袋子粮食，房子里是带着官府腰牌的几个壮汉还在往外面搬。

那妇人眼见阻拦不住，转身冲着为首的男子跪下，抱着人的大腿，痛哭道：“求官老爷明鉴啊，我与夫君二人是日出而作，日落而息，片刻不成偷闲啊。求您行行好，给我们留点口粮吧。”

“我管你们偷不偷闲。”为首那人颇为不耐烦，一脚将妇人狠狠踹向门框：“给我都动作快点！无论如何，今日必须足数上缴。”

见状，宋子卫差点冲动的就要跳下马车与人理论理论，但到底还是按捺住了。

“再给我来几个人将着刁妇按住。”为首的拍拍了身上被弄皱的衣物，他还颇为厌烦的抱怨着：“现在这些人是愈发刁蛮了。非得我们上门搜，才肯乖乖献粮。”

宋子卫瞧着这里的闹剧，看来一时半会儿是平息不了的。他收回视线，放下帘子后道：“青竹，换条路走。”

“是。”

马车很快绕过这里的房屋，调转了方向。虽然远了些，好在走的还算是通畅。

一路上，宋子卫都在想方才的事情，片刻后，他嘱咐道：“青竹，等会儿到了商行，就去库房支点银子，给方才那户人家送去。但别说是宋家给的。”

宋子卫这么做实在是有他自己的顾虑，既是官府的决策，他身为商贾之人本就不边插手。

“是。”

青竹应下了，他明白少爷的言外之意，是以这件事全程都是他亲手操办的，最后连银子也是他亲眼看到那人家接手才回的。

另一边，宋子卫到了商行后，唉声叹气的开始处理行里的其他事务，很快就将突发的这一幕抛之脑后了，直到许绍宗过来。他是给镖局的人来传话的。

“刚镖局的人来问，他们安排人几时接应为好？”

前几日他们已经确定了镖师的队伍，等漕运的货船出发，他们到相应的地点接货即可。冥道那里有一段难行的山路，只能寄付于镖师才有那么几分安心。

宋子卫沉吟半晌：“让他们再等等吧，时间到了会派人支会他们的。”

不知怎么的，这时候宋子卫又想起了早上遇见的那一幕，顿了顿，他又接着问道：“绍宗，这段时间，有没有什么人来过？”

许绍宗回忆片刻后道：“没有人来过，是发生什么事情了吗？”

“没有，但我总觉得不太对劲。”宋子卫道出自己的担忧：“我们都知道今年的收成不好，但谁也没有真正的去农户家里实地走访过。若是缺粮缺的不止一星半点呢。”

他现在记起为首之人最后的那句话总觉得很奇怪。

什么叫‘现在这些人’？

难道幽都城内像这样的情况不在少数？

“应该不会这么严重吧。”许绍宗道：“当初宋氏田地收割的时候，我亲自去田间看过，虽然没有具体之数目，但依照农户谷物的长势来然，亩产应该不会过多短缺。”

宋子卫托着下巴琢磨，最后还是不放心：“这样，到时候我们派人去打听打听，看看官府的征粮进度如何了，百姓的储粮又是如何。最好今日之前就能有结果。”

许绍宗懂宋子卫的顾虑，粮食事关百姓生计，不是小问题。他不敢马虎，立刻道：“好，我这就差人去办。”

大约过了午后，许绍宗疾跑进来。

“子卫，我打听到了。”

许绍宗气喘吁吁的撑在案板上，伸出两根手指，说出的话连他自己都有些不可置信：“听说官府征粮所得，连这个数都不到。后来大概是怕这样交差上面怪罪，前段时间官府就开始强制和籴了，城西那边有些百姓开始贱卖布帛或耕牛之类，以此换钱再去买粮来缴纳。”

“但差量太大了，强制和籴估计得蔓延到全城。”