李俶显然已是强弩之末，他依旧撑着旗挺直了脊背，只要他不倒，这面旗帜便不会倒，这摇摇欲坠的战线，便还有一丝维系下去的可能。

一支流矢擦着李俶的脸颊飞过，带起一溜血珠，他却恍若未觉，只挥刃格开正面劈来的一刀，此时侧翼寒光一闪，一柄长矛刺向他肋下空门！

李俶瞳孔骤缩，力竭之下，回防已慢了一瞬。

就在那矛尖即将及体的刹那，“铛”的一声，一柄长剑倏然横亘而来，架住了这必杀的一击。火星迸溅中，持矛的叛军只觉一股巨力传来，虎口崩裂，长矛脱手飞出。

李俶连忙转头，对上了一双映着血火，又燃烧着愤怒的眼睛。

那双眼睛的主人手腕一抖，震开叛军，剑势反手一招，便将另一个扑上来的叛军斩翻在地，动作干脆利落，鲜血溅上那人苍白的脸颊，他却连眼皮都未眨一下。

“……倓儿？”李俶的声音干涩嘶哑，眼前这张熟悉的面容，似乎隔着尸山血海，遥远而不真切。他是不是已经力竭产生了幻觉？还是这濒死之际，上天给他的最后一点慰藉？

“闭嘴！”李倓低吼一声，剑光织网，将李俶护在身后，硬生生在绝境中劈开一小片喘息之地，“留着你的力气，杀出去！”

池清川已带着精骑卷入战场，如礁石分浪，暂时稳住了这处摇摇欲坠的阵脚。那江湖客不知何时也跟了上来，手中拿着柄花里胡哨的武器左支右绌，看似险象环生，却总能堪堪护住几人的背心空当，嘴里还念叨着：“啧，这波怪刷新得也太密了……”

李俶闭了闭眼，再睁开时，眼中片刻的恍惚已被压下，他没有时间去想李倓为何在此，战场瞬息万变，生与死只在一线，他必须得抓住这波战机。

“向东南，与李嗣业部靠拢！”李俶嘶声下令，残存的亲卫迅速向中心收缩。李倓一语不发，只是将李俶护得更紧，朝着他指挥的方向，一步步碾着血肉向前推进。李俶喘息着，试图挥动残存的链刃，却被李倓一把按住手臂。

“你的手在抖。”李倓的声音压得很低，却冷得像冰一样，“别死在这里，李俶。你的命，现在不全是你的。”

李俶手臂一僵，抬眼看向李倓。弟弟的眼神在火光与血光中含着太复杂的东西，有恨，有怒，有不甘，还有他不敢深究的灼人的痛楚，像是一个从地狱边缘爬回来，带着一身硝烟来质问的幽魂。

而他此刻，无力回答任何质问。

李倓带来的铁骑和回纥骑兵分两翼奇袭，将敌方的阵型搅得大乱。叛军腹背受敌，攻势顿时一滞，唐军本阵压力骤减，原本摇摇欲坠的战线竟稳住了，在前军将领的带领下开始反推。李倓抓住这瞬息的机会，剑光暴涨，硬生生从越来越薄的叛军包围中撕开一道缺口。

“走！”

数骑不再恋战，护着李俶，冲出了这处吞噬了无数生命的中心。

“殿下！”一名满脸血污的将领奔来，单膝跪地，声音激动，“叛军帅旗已动，安守忠部开始后撤！李嗣业将军正率军掩杀！”

李俶点了点头，哑声下令：“传令，各军稳步追击三十里，不可冒进。优先收拢我军伤员，清点伤亡，救治伤者。”

“是！”

命令被一道道传递下去。战场上传来追杀溃敌的呼喊声，胜利的喧嚣之下，更沉重的代价，在每一寸浸透鲜血的土地上弥漫开来。

直到这时，李俶才仿佛被抽去了支撑的力气，身形晃了一下。一直护在他侧方的李倓，瞬间伸出手，稳住了李俶的手臂。

李俶借着这微弱的支撑，重新站直，他环顾四周，亲卫折损大半，幸存者也个个带伤。远处，士兵们正在尸体堆中翻找尚存气息的同袍，压抑的痛哼与哀泣随风飘来。

“回营。”李俶最终只吐出这两个字，声音干涩。

进了大营，李俶一拉缰绳，战马嘶鸣着停下，他胸膛剧烈起伏着，只觉眼前阵阵发黑，几乎要握不住缰绳。

李倓勒马，停在与他并肩的位置，沉默地看着他。

李俶喘息稍定，缓缓转过头，看向李倓。

“为什么来？”

声音很哑，被硝烟和嘶喊灼过，又因着力竭而虚浮。

李倓沉默着，他脸上的血污已经干涸，结成暗红色的痂，衬得脸色有种冰冷的苍白。

“来要一个答案。”

“答案？”李俶重复了一遍。

“嗯。”李倓应了一声，“我想知道你是怎么想的。”

风将他额前几缕散落的发丝吹起，拂过沾染血污的眉骨。

“我想知道，在那些责任和大局的后面，在所有人都在看你如何做天下兵马大元帅、未来储君的时候，李俶，你自己，是怎么想的？”

李俶的呼吸滞住了。

想？

他自己是怎么想的？

他想起无数个昼夜，案头堆积如山的军报，阵亡名录上一个个冰冷的名字，灵武朝廷里那些猜忌的目光。每一次排兵布阵，推演计算，明知道某些牺牲可以避免，却不得不将那些筹码，一枚枚推上赌桌。他想起天泣林边那道要他弟弟性命的圣旨，那一刻冻结血液的恐惧与暴怒，以及此后每一个深夜，盘桓在心头的，挥之不去的后怕。

他怎么想的？

他不敢想，不能想。

他必须只想长安，只想胜利，只想如何用更小的伤亡去达成那个唯一的目标。他必须成为一块没有缝隙的石头，一根不会弯曲的旗杆，一个符号，一个象征，唯独不能是“李俶”。

“倓儿……”李俶的声音更哑了，喉咙发紧，像被砂石磨过，“这条路上，每一步落下都踩着尸骨，有敌人的，更多是我们自己人的。我知道。”

“长源先生是对的，直捣范阳断其根本，才是正理，用最小的代价，换取更长久的安定。我知道。”

他重复了两遍“我知道”，每说一遍，脸色就苍白一分。

“可灵武要的，是两京，是尽快宣告天下，新君乃天命所归，是大唐法统所在。”他扯了扯嘴角，一个毫无笑意的弧度，“所以我只能选这条路，用血，用命，去填，去换。哪怕这血，这命，多到让我……”

他停住了，没有再说下去。

“至于我自己怎么想，倓儿，走到这一步，‘李俶’怎么想，还重要吗？”

“我的想，改变不了灵武的旨意，扭转不了朝堂的算计，救不回今日战死在这里的任何一个人。它唯一的作用，就是让我在每个这样的夜晚清楚地知道，自己正走在一条明知代价惨重却不得不走的路上，并且，还要继续走下去。”

“这就是我的答案。”他闭上眼，复又睁开，“我没有第二条路可选。至少现在，没有。”

这答案简直一塌糊涂，好一个没有第二条路，所以他李俶就能把自己变成这盘棋里最固执的那颗棋子，用自我献祭的方式，走向那个既定的结局？

“不重要？”李倓踏前一步，咬牙道，“你觉得不重要？”

“你以为你把自己当成一块石头，就能无愧于天地，无愧于大唐？可你凭什么觉得，你这样做，那些为你、为这面旗帜倒下的人，就能死得其所？你又凭什么觉得，我看着你这样，能心安理得地留在你所谓的安全地方，等着听你哪一天战死沙场的消息？！”

“倓儿……”李俶试图打断他。

“你闭嘴！听我说完！”李倓低吼，眼眶隐隐有些发红，“是，灵武要长安，圣人要正统，朝堂要脸面！可天下是天下，李亨是李亨，他们怎么想，我管不着，也不想管！但你李俶怎么想，对我很重要！”

“你说你没有第二条路，好，那我就来当你的第二条路。”

“你想守住这个天下，你想结束这场战乱，你不想让更多的人像今天这样死去，那就别只想着怎么把自己填进去！”李倓深深吸了一口气，秋夜的空气带着铁锈味冲入肺腑，“你的命有我一半，你的路，从此也得有我一半，你休想再把我撇开，一个人扛着所有东西往那条绝路上走！”

话音未落，李倓伸出手，攥住了李俶的前襟，用力将人狠狠拉向自己，额头抵上兄长的额角，呼吸粗重又滚烫，喷在李俶的脸颊。“你若是再敢把自己填进那个无底洞里，我就敢把天捅个窟窿，把你挖出来！”

最后几个字，几乎是贴着李俶的唇说出来的，气息灼热地钻入，李俶没有再说话，回答李倓的，是一个毫无章法的吻。

带着硝烟气的吻，不似风月间旖旎情事，更像是一场搏斗，牙齿磕碰在一起，唇舌交缠间是铁锈般的味道，分不清是谁的血。他们互相撕咬，吮吸，吞咽着对方的气息，也吞咽下那些所有的痛楚、愤怒、不甘。

过了许久，李俶先松开了力道，微微后撤，气息凌乱不堪，唇上带着被咬破的痕迹，他看着近在咫尺的李倓，弟弟的脸颊泛着不正常的红晕，正急促地喘息着，眼神却依旧执拗地盯着他，像一头盯紧了猎物绝不松口的小兽。

李俶抬起手，拇指抚过李倓唇上被自己咬破的地方，拭去那一点血珠。

“疯子。”他低声说。

“彼此彼此。”李倓哑着嗓子回敬，顺势抓住了李俶抚在自己唇上的手，紧紧握住。

就在这时，一阵窸窸窣窣的翻动声打破了静默。是那个江湖客，他不知何时溜达到了一堆从战场上清理下来的杂物旁，正用脚尖拨弄着什么，嘴里嘀嘀咕咕：“奇了怪了，刚才那阵妖风邪气，专往我包袱里钻……咦？”

他弯腰，从一堆沾着泥污的破布和断箭下，拈起一张皱巴巴的纸，正是傍晚时李倓扔掉的那张写着不祥诗句的纸笺。

只是此刻，那张纸被雨水冲去的下半阕，此刻竟凭空出现了，炭条的字迹歪歪斜斜，江湖客就着营火昏暗的光，眯起眼睛，慢慢念出了声：

“春泥深护旧时种，新蕊还发劫火中。

莫道人间歧路尽，残棋勘破又东风。”

“原来有下半截啊……”江湖客啧啧嘴，对着火光又端详了几眼，确认了下这些凭空多出来的诗句不是自己眼花。他将纸小心抚平折好，塞回自己怀里，拍了拍。

“这才对嘛，”他像是自言自语，又像是说给夜色下那对沉默不语的兄弟听，“有头有尾，跌宕起伏，死局里也得透点活气儿，才算个完整像样的故事嘛。”

他晃了晃手里的空皮囊，发现最后一滴酒也已入喉，便有些意兴阑珊地咂咂嘴，将皮囊塞回腰间，转身慢悠悠地走开，嘴里哼起了谁也听不懂的小曲，身影渐渐融入营火照不到的黑暗中。