“近日国公府派人来府中提亲，有意与顾家结亲，迎娶知薇为世子妃。”顾廷之的语气难掩得意，“国公府乃名门望族，权势显赫，知薇若能嫁过去，不仅她后半辈子衣食无忧，顾家在朝中的地位也能更上一层楼。这是天大的好事，也是顾家的机缘。”

顾沉妤心中诧异——顾知薇是庶女，按常理，国公府世子妃这般尊贵的位置，绝不会选中庶女。她不动声色地问道：“国公府为何会选中知薇妹妹？妹妹性子娇俏，虽有几分才情，却未必符合国公府对世子妃的要求。”

顾廷之闻言，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫，随即沉声道：“正因知薇是庶女，国公府才有所顾虑。昨日我与国公府私下商议，他们虽满意知薇的模样与性子，却嫌她出身不够正统。”

他看向顾沉妤，眼神变得恳切，甚至带着几分算计，“沉妤，我想着，若是将知薇记到你母亲名下，认作嫡女，她便是名正言顺的顾家嫡女，国公府自然再无顾虑。”

这话如惊雷般在顾沉妤耳边炸响，她猛地抬眸，眼中满是难以置信：“父亲，您说什么？知薇妹妹是秋姨娘所生，怎可记到我母亲名下？我母亲身为正室，一生清白，怎能被庶女攀附？这万万不可！”

“放肆！”顾廷之猛地拍响书桌，神色严厉，“什么攀附？不过是认作嫡女，成全一桩好姻缘，惠及整个顾家！你母亲向来不在乎这些虚名。你在宫中多年，怎这般不懂事，只知拘泥于这些虚礼？”

顾沉妤强压下心中的怒火与寒意，语气坚定却不失分寸：“父亲，这不是虚礼，是对我母亲的敬重。我母亲当年嫁入顾家，贤良淑德，从未有过半分差错。若将庶妹记到她名下，不仅会污了她的名声，也会让旁人笑话顾家嫡庶不分、尊卑错乱。再者，知薇妹妹有秋姨娘疼爱，何必非要认他人为母？”

“疼爱能当饭吃吗？能给顾家带来权势吗？”顾父语气急切，带着明显的功利心，“你在深宫之中，难道不清楚门第权势的重要性？顾家若能攀附国公府，日后你在宫中也能多一层依仗。此事于你、于知薇、于顾家，都是两全其美的事！”

顾沉妤看着父亲眼中的算计，心中一片冰凉。她终于明白，父亲从未顾及过母亲的名声，也从未真正关心过她在宫中的处境，所思所想不过是顾家的利益。她缓缓开口，语气带着几分疏离：“父亲，女儿在宫中安好，无需借国公府的势力。我母亲的名分，绝不能动。此事，女儿不能答应。”

顾廷之脸色愈发阴沉，盯着顾沉妤看了许久，见她态度坚决，便放缓语气，试图劝说：“沉妤，你再好好想想。此事我已与你祖母商议过，老太太也觉得可行。知薇这孩子乖巧懂事，记到你母亲名下，也会孝顺你母亲，绝不会有半点不敬。再说，秋姨娘那边，我也已经打过招呼，她也应允了。”

“秋姨娘应允了？”顾沉妤心中一动，难怪昨日秋姨娘那般热情，原来早已知晓此事。她忽然觉得，昨日回府后的一切温情，或许都藏着算计——秋姨娘想借着女儿攀附国公府，父亲想借着这桩婚事巩固地位，唯有她和祖母，被蒙在鼓里，或是被迫接受。

她定了定神，语气冷淡：“即便祖母与秋姨娘应允，女儿也不答应。我母亲的名下，绝不能有庶女入籍。”

顾廷之没想到她这般强硬，气得脸色铁青，却又碍于她是后宫嫔妃，不敢太过逼迫。

他重重哼了一声：“你别不知好歹！此事我不会就这么算了，你再好好斟酌几日。我也是为了你好，为了顾家好！”

顾沉妤起身行礼，语气坚定：“女儿心意已决，无需斟酌。若无其他事，女儿便先告退了。”说罢，便转身走出书房，没有丝毫留恋。

走出书房，阳光刺眼，顾沉妤却觉得浑身冰凉。她原以为回府只是祝寿，却没想到卷入了这样一场利益算计。

林芝早已在廊下等候，见她神色凝重，连忙上前：“娘娘，您没事吧？老爷与您说了什么？”

顾沉妤压下心中的情绪，低声道：“父亲想将顾知薇记到我母亲名下，认作嫡女，嫁给国公府世子。”

周姑姑大惊失色：“这怎么可以！夫人何等清白，怎能让庶女记到名下？老爷这是为了攀附权贵，不顾夫人名声！”

“我已经拒绝了。”顾沉妤眼神坚定，“但父亲不会善罢甘休，秋姨娘也早已应允，此事恐怕还会再生波澜。你立刻去查，国公府提亲之事是否属实，秋姨娘与父亲何时商议的此事。”

“奴婢明白，这就去查。”周姑姑躬身应下，匆匆离去。

顾沉妤缓步走向汀兰院，路过凝香院时，再次驻足。她抬手抚上冰冷的院门，母亲大概也是厌倦了后宅这些利益算计，宁愿到落梅山隐居。

此时，秋姨娘正坐在院内的石桌旁，看着顾知薇绣帕子，语气轻柔：“知薇，你父亲已经和你姐姐谈过了，只是你姐姐一时还转不过弯来，你再等等。”

顾知薇停下手中的针线，眼中满是期待与忐忑：“姨娘，姐姐真的会答应吗？我真的能记到嫡母名下，嫁给国公府世子吗？”

秋姨娘摸了摸她的头，眼神复杂：“会的，你父亲和老太太都应允了，你姐姐迟早会想通的。这是你这辈子最好的机会，一定要把握住。”她语气中的期盼，藏着难以掩饰的野心——只要女儿嫁入国公府，她在顾家的地位，便再也无人能撼动。

顾知薇点点头，重新拿起针线。心下却有些不甘，若是没有嫡姐成为太子妃，国公府绝不可能看上她这个小官庶女。她向来觉得自己处处比嫡姐出挑，如今还要沾她的光。

算了，形势比人强。以后她是铁板钉钉世子妃。比这个有名无实的太子妃强多了。