次日午后，连鼓如期归来。

凌鸢向貔貅仔细询问翻墙之人的样貌。尽快貔貅只有模糊的印象，但是凌鸢依然笃定自己的推断。

随后，她将自己的计划与连鼓一说，见他并无异议，顿时松了口气。

计划实施之前，她仍想与何卿韵见上一面，不料却被拒之门外。

一番思索，凌鸢回到周峻家，寻出那个装着步摇的锦盒，写了张字条，随同陈掌事寻回的当铺底票一并装入盒内，让獙獙扮作宋家丫鬟，交给了何卿韵。

四月的天寿山繁花似锦，佛光寺外的海棠树花团锦簇。

不多时，凌鸢隐约听见马蹄声，转身望去，便见一辆马车缓缓驶来。

黄衫丫鬟扶何卿韵下了马车，同车夫一起离开。

何卿韵仰望着那株海棠树，见凌鸢迎了上来，旋即收回目光，一边往寺里走，一边问凌鸢：“那支步摇为何在你手里？”

“月初之时，莲心送来周峻家的。那时她才得知，周峻已经死了。”凌鸢缓缓道。

何卿韵神色如常，似乎对周峻的离世，并未感到意外：“那张当铺的底票又是何意？”

“我邀夫人见面，便是想告诉夫人这张底票的来历。”凌鸢直言道。

今日寺中香客不算多，何卿韵先请了香，随后便领着凌鸢朝西侧走去。

安下处是寺庙为香客设置的临时休憩之所，僧人将二人带到一间幽静的寮室。

何卿韵将装有步摇的锦盒置于案几上，烧水煮茶，却始终沉默不语。

凌鸢看出她在等自己率先开口，于是便将事情的前因后果详细说了出来，只是略去了与妖凶有关的部分。

“我因追查害死周峻的妖凶，得知身为商贾千金的宋小姐曾向他借钱，认为其中必有隐情。

起初，我见宋小姐的闺房中不见任何簪钗珠翠，以为是宅内女眷拿走的，后因知晓齐晏好赌，一番调查，从当铺找出几张底票。”

说到这里，凌鸢从佩囊里取出几件头饰。

何卿韵拿在手上端详，又取出那支斑驳变色的步摇，从工艺和用料来看，它们应是一套。

“典当此物的人绝不是瑾萱，也不可能是莲心。”何卿韵推断。

“当然。去年七月，此人当了这套头面，得银八十两。不过半月，他又当掉了玉镯和白玉腰带，得银二百一十六两。”

凌鸢一边说，一边拿出镇妖司从当铺寻来的当票，而后又将那张抄录欠款的纸展于案几之上。

何卿韵仔仔细细看了两三遍，露出惊讶又困惑的表情：“莫非真是周峻拿去当了？”

“夫人误会他了。”凌鸢立即摇头，稍作停顿，问道，“宋小姐离世前，可曾与周峻见过面？”

闻言，何卿韵陷入沉默。

凌鸢揣测，她必定是想维护宋瑾萱的声誉，方才守口如瓶，思索一番，又道：“夫人今日所言，我绝不向第三人透露。”

何卿韵权衡一番，须臾，缓缓点了点：“确实见过一面，就在这间寮室，但绝无逾矩之举。”

铜釜中的茶水翻滚沸腾，何卿韵盯着袅袅升腾的氤氲水汽，娓娓道出去年旧事。

去年天时乖戾，寒气早降，刚入十月便落了雪。

莲心突然到访何宅，见到何卿韵便说宋瑾萱欲往佛光寺上香，恳请她同行。

她原以为宋瑾萱心情有所好转，愿意出门走动，立刻赶去了宋宅，到了方知宋瑾萱打算往佛光寺，与周峻会面。

何卿韵生怕被人瞧见，坐实谣言，断然拒绝。然而，她耐不住宋瑾萱的央求，最终还是应了下来。

于是，她让宋瑾萱扮作丫鬟的模样，同车离开了宋宅。

那日寺中人极少，何卿韵先将宋瑾萱安置在寮室，又将周峻领了过来，随后独自往大殿上香。

不足两刻，她便匆匆忙忙地回到寮室。

“周峻可曾交给宋小姐什么东西？”凌鸢追问。

“案上有几块银铤。我瞧见后，周峻便向我解释，瑾萱曾借钱给他，约她见面，也是为了清还欠下的债。”

何卿韵回忆道，随即微微皱起柳眉，“所以，瑾萱的金银当真被周峻当了？”

“是齐晏。”凌鸢将她的猜测一五一十地与她说了。

听罢，何卿韵猛地一拍案几，霍然起身，便欲去找齐晏问个明白，然而却被凌鸢拦住了。

“尚且只是猜测罢了。夫人若想知晓真相，明日可随县令一同前往周峻家。”

步出佛光寺时，凌鸢只觉得脚步也轻盈了些许。

寺外的海棠随风轻舞，花瓣飘零，她不禁忆起周峻在最后一封信中写下的词句：初见芳菲动，重寻落雪时，从此散作人间未了情。

“那日见夫人对周峻颇有成见，便想替他说句公道话。周峻对宋小姐重情重义，绝非夫人所想的那般。”

“竟是我误会周峻了。”何卿韵喃喃自语。

恍惚间，她仿佛看到他们二人站在海棠树下，相视而笑。

初春时节，风轻草绿，正值三月上巳节。

宋瑾萱与她结伴往佛光寺上香，却不慎遗失了步摇。

离开时，便见周峻拿着步摇，站在海棠树下，但凡见到未戴步摇的小姐或夫人，便会上前询问，神情严肃且认真。

何卿韵觉得好笑，掩嘴轻笑，当他是个愚钝之人。宋瑾萱却说他不昧金玉，是纯善之人。

宋瑾萱走到海棠树下，从周峻手中接过步摇，让何卿韵帮她插在头上。

周峻看着她的侧颜似是入了定，直到宋瑾萱与他道谢，才不知所措地点了点头。