酉时将至，我们回到船边。

老艄公已将船收拾妥当，正蹲在船尾检查缆绳。见到我们，点了点头，示意上船。

乌篷船比想象中更窄小些。船舱低矮，需弯着腰才能进入，里面铺着干燥的苇席。

两人坐下，加上行囊，空间便所剩无几，膝盖几乎相触。

逐霄将剑解下，横放在身侧触手可及之处。我挨着她坐下，能感觉到船身在流水与她的重量下微微下沉、摇晃。

老艄公解开缆绳，长篙在岸边石头上轻轻一点。船身晃动着，平滑地离开了埠头，驶入江心主流。

我撩开一点篷边悬挂的旧草帘，向外望去。

岸边的景致也与上游不同。

不再是纯粹的密林荒山，开始出现成片的稻田，青黄相接，阡陌纵横。

偶有白墙黑瓦的村落，点缀其间，炊烟袅袅升起，被江风吹得斜斜的，散入霞光里。

江湖，不只是密林险滩，诡祠沼泽。

也是这烟火人间的江村晚照。

风从帘隙灌进来，带着水汽的凉意，吹散了舱内些许闷热。

逐霄也静静望着那片晚霞，侧脸映着舱外漫射进来的、暖融的红光，仿佛被这人间烟火气柔化了些许。

眼底映着流淌的霞光与江水，明明灭灭。

船行平稳。老艄公技术极好，长篙时而点水，时而作桨，破开江面，向着对岸那片在暮色中显得愈发深浓的小镇驶去。

天色一层一层暗下来。瑰丽的晚霞褪成天际一抹暗紫的余烬，随即被无边的黛蓝吞没。

星光尚未显现，只有一弯极细的月牙，淡淡地钩在山主峰的一角。

船头挂起了一盏小小的风灯。

昏黄的光晕只能照亮前方一小片翻涌的江水，更衬得四周黑暗的广大与江面的空旷。

江风转凉，水声潺湲，隔着薄薄的船板传来。

夜色如墨，正从四野围拢，吞噬白日里所有鲜明的轮廓。

岸边的灯火与村落，早已退成遥远、模糊的光点，零星散落在浓稠的黑暗里。

苇席粗糙，带着日晒与江水浸润后的特殊气味。舱内狭小，两人肩臂无可避免地轻轻相抵。

体温透过薄薄的衣料，一点点洇过来。

起初只是温热，久了，那点相触的肌肤下，便生出一种奇异的、细微的麻痒。

仿佛那不是布料，而是一层热意蒸腾的薄膜，隔开，又牵连。

我稍稍动了下，想拉开一丝缝隙，让江风灌入，驱散这令人心悸的贴近。

船身恰在此时被一道隐于水下的暗流推得微微一晃。

我猝不及防，身形不稳，手肘本能地向后一支——

却正抵上她微屈的膝侧。

坚实，温热。隔着道袍与她的束裤，触感清晰得惊人。

我僵住，立刻缩回手，耳根在昏暗里不争气地烧了起来。