花园很小，布局简陋，所谓的植物也多是枝叶扭曲、颜色暗沉的魔界品种，在灰蒙蒙的天光下有气无力地生长着。然而，在一丛叶片边缘泛着诡异紫色的灌木旁，立着一个他绝没想到会在此刻此地见到的人。
那人穿着一身与魔界环境格格不入的、素净雅致的浅绿色衣裙，外罩一件简单的月白纱衣，墨发轻绾，面容温婉清丽，正是百草峰峰主——沈暄和。
她似乎早已等在那里，脸上没有笑容，只有深切的忧虑和一丝紧绷。看到柳云卿一身刺目的大红婚服出现时，她眼中更是瞬间涌上震惊与痛心。
江桓在柳云卿身后一步之遥停下，看到沈暄和，眉头几不可察地蹙了一下，但并未立刻上前，只是沉默地站着，目光在柳云卿和沈暄和之间流转，带着审视与戒备。
柳云卿看着沈暄和，那双空茫了许久的眼睛里，终于泛起了清晰的、真实的波澜——是惊讶，是难以置信，随即化为了更深的复杂。他张了张嘴，似乎想说什么，却又不知从何说起。
沈暄和的目光从他头上的赤金冠冕，扫过身上华美却刺眼的婚服，最后落在他苍白平静的脸上，声音压得极低，却带着微微的颤抖：“云卿……你这身衣服……是怎么回事？”
柳云卿垂下眼睫，沉默了片刻。再抬眼时，眼底那些波澜已被强行压下，只剩下一种近乎麻木的平静。他扯了扯嘴角，那弧度极淡，带着说不出的疲倦和嘲讽。
“不明显吗？”他的声音很轻，像怕惊扰了什么，却又清晰地传入沈暄和耳中，“成婚。”
沈暄和脸色更白了一分，手指无意识地攥紧了袖口：“和……谁？”其实答案已经昭然若揭，但她仍需要亲耳确认这荒谬的事实。
柳云卿的目光，几不可察地往身后侧了一下，并未完全看向江桓，但那意思已然明了。
“江桓。”
两个字，轻飘飘落地，却像两块巨石，砸在沈暄和心上，也砸在凝神倾听的江桓耳中。江桓的背脊几不可察地挺直了些，眼神更深。
沈暄和闭了闭眼，深吸一口气，强压下翻腾的心绪。她重新看向柳云卿，眼神变得锐利而急迫，声音压得更低，几乎是用气音在说，确保只有柳云卿能听清：
“听着，云卿，机会不多。我设法混进来，时间有限。”她语速加快，“你们过会儿，按魔界这边的规矩，是不是要到城楼上去‘祭祖’或‘告天’？”
柳云卿几不可察地点了下头。这是江桓之前提过的流程，在相对正式的魔界结合仪式中，确有类似环节，需要新人登上指定的高处，完成某种象征性的仪式，届时参与者会短暂地失去灵力防护，并非真正失去灵力，而是仪式结界会暂时隔绝内外灵力流动，形成一种“纯净”状态，便于与魔界祖灵或天地意志沟通——当然，这只是魔界的说法。
“那个仪式结界启动时，所有人，包括他，”沈暄和用眼神极快地示意了一下柳云卿身后的江桓，“都会有一段时间灵力感应被大幅削弱或隔绝，是对外不对内的那种削弱，主要是防止仪式受干扰，但内部的人调动灵力也会比平时滞涩许多，且不能调用外部天地灵力。”
柳云卿静静地听着，空茫的眼神里渐渐凝聚起一丝专注。
“这是个机会。”沈暄和的声音又快又急，却异常清晰，“我需要你，在那个时候，想办法制造混乱，或者……直接对他出手。”
柳云卿的瞳孔几不可察地收缩了一下。
“出手？”他重复，声音依旧很轻。
“对。”沈暄和从袖中极快地递出一样东西，借着衣袖和身体的遮掩，塞进柳云卿宽大的婚服袖口里。那东西不大，入手微凉，坚硬，带着鞘——是一把短匕。“用这个。不需要致命，但一定要让他暂时失去行动能力，至少……在仪式结束、结界消散前，无法阻拦你。”
柳云卿的手指在袖中握住了那冰冷的匕首柄。他抬眼看向沈暄和，眼神复杂：“那我怎么办？”
“跑。”沈暄和斩钉截铁，眼神坚定，“一旦得手，不要有任何犹豫，立刻往城楼西侧跑。那里有一条废弃的暗道，通向魔界一处不稳定的裂隙边缘，我已经安排了接应，拼着受损也能短时间打开通道送你回人界附近。记住，机会只有一次，必须快！”
柳云卿沉默了。袖中的匕首冰冷而沉重，仿佛有千钧之重。他垂下眼，看着自己另一只手中还握着的、那柄点缀金穗的团扇。大红绸缎，金色流苏，一派虚假的喜庆。
耳边，似乎还能听到前院隐约传来的、魔众们扭曲的喧闹声。
身后，是江桓沉默却不容忽视的存在。
眼前，是挚友沈暄和殷切而急迫的目光。
跑？
跑到哪里去？回青云山吗？然后呢？带着这一身荒唐的婚服，带着被弟子强娶的污名，回到那个他守护了半生的地方？江桓会善罢甘休吗？青云山又会因此面临什么？
可若不跑……难道真的要留在这里，以这种荒谬的身份，度过余生？
无数的念头在脑海中飞速闪过，碰撞，最终，在那片空茫的疲惫之下，一点点凝聚起一丝微弱却清晰的决断。
他不能留在这里。
不仅是为他自己，也是为了青云山，为了灵枢峰，为了……或许还有一线希望能被拉回正途的江桓。
这荒谬的一切，必须有个了断。
哪怕这个了断的方式，如此不堪，如此危险。
柳云卿缓缓地、极轻地吸了一口气，然后，抬起了眼。
他的目光越过沈暄和的肩头，仿佛看向了更遥远的、灰蒙蒙的魔界天空，又仿佛只是穿透了眼前的迷雾。眼底那些复杂的情绪，渐渐沉淀下去，重新恢复成一片深潭般的平静，只是这一次，那平静之下，有了暗流涌动的力量。
他看着沈暄和，极轻地，但无比清晰地，吐出一个字：
“好。”
沈暄和眼中骤然爆发出光彩，那是混合着希望、担忧与决绝的光芒。她用力地点了下头，不再多言，最后深深看了柳云卿一眼，仿佛要将这一刻他的模样刻进心里，然后便如同出现时一样悄然，迅速转身，身影没入那片颜色暗沉的灌木丛后，消失不见。
花园里，又只剩下柳云卿，和一直沉默立于他身后几步之遥的江桓。
风穿过扭曲的枝叶，发出沙沙的轻响，带着魔界特有的、微凉而浑浊的气息。
柳云卿没有立刻转身。他只是站在那里，背对着江桓，大红婚服的衣摆在微风中轻轻拂动。袖中的匕首，冰冷地贴着他的手腕内侧，那寒意透过皮肤，一点点渗入四肢百骸。
江桓静静地望着师尊的背影。那身红衣如此耀眼，却又如此孤单。他看到了沈暄和的到来和离去，虽然未能听清具体的对话，但那种秘而急切的氛围，沈暄和最后递给柳云卿东西的细微动作，以及柳云卿瞬间绷紧又缓缓放松的脊背……他都看在眼里。
师尊和沈师姑，在计划着什么？
这个认知，让江桓的心微微沉了下去，像坠了一块冰。但他没有立刻上前质问，也没有做出任何阻止的举动。他只是那样看着，眼神深不见底，里面翻涌着晦暗难明的情绪。
或许，他也隐隐期待着，这场由他强行拉开的荒诞剧目，能有一个意料之外的转折？哪怕那个转折，可能会伤到他。
又或许，他只是想看看，他的师尊，在绝境之中，究竟会做出怎样的选择。
时间在两人之间无声流淌。
终于，柳云卿缓缓转过身。
他脸上的表情，与离开婚宴时并无二致，依旧是那片空茫的平静，只是眼底深处，似乎多了一丝极淡的、难以捕捉的疲惫，以及……一种下定决心的沉寂。
他看向江桓，目光平静无波。
“回去吧。”他说，声音很轻，“宴席还未散。”
江桓看着他，看了好几秒，才缓缓点头。
“好。”
他没有问沈暄和的事，也没有问柳云卿和沈暄和说了什么。他只是上前一步，伸出手，似乎想如之前那般引路，或者……扶住柳云卿。
柳云卿却在他手伸过来的瞬间，极其自然地、微不可查地向旁边侧了一小步，避开了那只手。动作幅度很小，但拒绝的意味很明显。
江桓的手僵在半空，停顿了一瞬，然后缓缓收了回去。他的脸上没什么表情变化，只是眼神更暗沉了几分。
两人再次一前一后，沿着来时的碎石小径，向着前院那片依旧喧嚣的婚宴场地走去。
柳云卿走在前，江桓跟在后面一步之遥。
前院的嘈杂声越来越近，混合着魔泉酿的辛辣气味，再次扑面而来。
柳云卿的脚步很稳，一步一步，踩在碎石上，发出轻微的沙沙声。大红婚服的裙摆拖曳过地面，沾染了些许灰尘。袖中的匕首，随着他的步伐，轻轻撞击着他的手腕内侧，冰冷而坚硬，像一块烙铁，又像一个沉重的砝码。
他微微抬起头，看向前方。
月亮门外，隐约可见魔众们晃动的身影，扭曲的笑容，还有那永远灰暗的天空。
城楼祭祖……
他在心中，无声地重复着这四个字。
那里，或许就是这场荒诞剧目的下一个舞台，也是他唯一可能挣脱这身红衣、挣脱这段扭曲关系的……机会。
无论前方是更深的泥沼，还是渺茫的生机。
他都必须去。
也必须……做出选择。
风，似乎更冷了一些。