众人闻言，心下皆是一动，不约而同地驻足，引颈向玉立阁方向望去。夜色浓重，虽有数株老梅横斜的枝桠疏影斑驳，如同墨笔画就的屏风般遮挡部分视线，但玉立阁那高耸的飞檐翘角，在晦暗的天幕下依然勾勒出清晰而孤峭的轮廓，宛如一只栖息在夜色中的巨鸟。很快，几乎所有人都察觉到了那不容忽视的异样——玉立阁临湖的一扇窗户内，竟赫然透出稳定而昏黄的灯火之光！在这万籁俱寂、理应人人安寝的深夜，这一豆灯火显得格外刺眼与诡谲。

崔翊晨心念电转，立刻将视线投向跟在队伍稍后那名曾负责分发点心的金家仆人阿坚，沉声问道：“阿坚，你方才可是先去了冰姿轩送点心，之后才去的玉立阁？”

阿坚被这突如其来的询问弄得有些窘迫，抬手挠了挠头，讷讷答道：“回崔御史，并非如此。您未婚妻王小姐那边的点心，是小姐特意吩咐，拣选了上好的细点单独备下的。在去您家的冰姿轩之前，小人就已经先去玉立阁，给那两家的女眷送过一些寻常点心了。”他说着，似乎意识到自己的话可能透露了主家待客的亲疏之别，有些窘迫地偷偷觑了小姐金晓鹃一眼，下意识地缩了缩脖子。

一旁的傅落生听得真切，得知金家送个点心竟还暗中分了三六九等，脸色瞬间沉了下来，不由从鼻子里重重哼了一声，带着明显的不满，狠狠剜了阿坚一眼。而站在前方的金晓鹃，感受到身后投来的各异目光，却只是微微扬了扬下巴，神色如常，仿佛此种安排理所应当，并无半分不妥或需要解释之处。

“既如此，”崔翊晨一边继续前行，一边沉吟道，“点心送去玉立阁，已有些时辰。按常理，女眷们早该用毕，洗漱安歇了。为何此刻房中仍亮着灯火？且看那光亮稳定，并非临时起夜所点，这岂不反常？”

走在最前的谢品言闻言倏然收住脚步，蹙紧了眉头。他抬手遮在眉骨上，眯起眼睛仔细眺望那灯火片刻后道：“细看，只亮了一盏灯，想来并非所有女眷都未入睡。方才不是听说，玉立阁比冰姿轩更为宽敞，建有两套独立的宾客院落吗？”

一行人怀着满腹疑窦，愈发靠近玉立阁。四周万籁俱寂，唯有脚下积雪被踩压时发出的"咯吱"声，在清冷的空气里一下下敲击在众人心上。灯笼的光晕在夜风中晃动，将每个人的影子拉得忽长忽短，摇曳不定，更添了几分诡秘气氛。就在这时，跟金晓鹃身侧，一直默默提着灯笼照路的老仆福伯，忽然发出一声短促而充满惊愕的"咦——？"声音虽不大，但在寂静中却异常清晰。

“福伯，怎么了？”金晓鹃立刻回头询问。

老仆福伯抬手指着那亮灯的窗户，苍老的脸上写满了困惑与不解，声音带着一丝不易察觉的紧张：“小姐……不对劲啊。亮着灯的这间屋子……按安排，今夜根本无人入住啊！那屋子……那屋子原是空着的！”

此言一出，众人脚步戛然而止，所有目光瞬间齐刷刷地聚焦在福伯身上。金晓鹃的声音陡然变得锐利：“福伯，你此话何意？”

福伯眉头紧锁，脸上的皱纹在昏暗灯光下显得愈发深邃。他压低声音，语速却不自觉地加快：“回小姐，这间厢房的主屋，原本是老爷安排来给张重德张老板暂住的。先前老奴引着几位女眷来看房时，她们一见是男子住过的屋子，哪怕老奴再三保证被褥铺盖全都换上了崭新的，那几位太太小姐仍是嫌恶，说什么也不愿睡在陌生男子睡过的床榻上。”

他喘了口气，继续解释道：“陶家老夫人带着孙女，祖孙二人自然是要住在一处，不能分开的，老奴便将她们安排在了那套独立的院落里。至于傅家那位小娘子……”福伯摇了摇头，“这张重德睡过的主屋，她也执意不愿入住，说宁可住在主屋旁那间原本预备给丫鬟仆役的小房间。老奴拗不过她，只好依言将她安置在了仆人房。可眼下......眼下亮着灯的，却是那间本该空无一人的主屋啊！”

众人闻言，心头皆是一凛，一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇般缠绕而上。彼此交换了一个眼神，不约而同地加快了脚步，几乎是小跑着冲向那间透着诡异光芒的主屋。

走在最前的崔翊晨猛地推开虚掩的房门，一股混合着甜腻与些许腥气的味道扑面而来，眼前的景象让所有人瞬间倒吸一口凉气！

只见屋内灯火摇曳，余家娘子只穿着一身单薄的中衣，面朝下匍匐在地，姿态扭曲，了无生机。她散乱的发丝披散在颈侧，肩颈旁的青砖地面上，赫然溅着一小片鲜红色血渍，在灯光下泛着幽暗的光泽。身体周遭，倒伏了一张椅子，散落着一些点心碎末，一个黄铜打造的汤婆子翻倒在一旁，地面上洇开一片水渍，散发些许甜腻气味——崔翊晨和谢品言都觉得或许是金晓鹃先前命人送来的甜羹残汁——此刻正吸引着几只不知从何处冒出来的细小虫蚁，在水渍边缘缓缓爬动。