茅厕位于传菜房与厨房之间，需从西回廊折入一条铺着卵石的小径尽头，鹅卵石的窄小路径方能到达，是座独立的屋舍。众人行至回廊口，远远便望见那茅房窗户里透出昏黄的灯光，在寂寥的雪夜中格外显眼。

“咦，怎地还亮着灯？”余四两见状，不由得嘟囔起来：“这都多久了……她别是出了什么意外？”语气中透出几分真实的慌乱，说罢略有停顿，加高声调急急道，“别是掉、掉进茅坑里去了吧？”说着伸着脖子就要往茅厕冲去。

谢品言一把按住他肩膀，沉声道：“休要胡猜。金小姐，劳你进去一看，我等男子便在回廊此处等候，莫要惊扰。”他的目光扫过众人，带着不容置疑的威严。

金晓鹃颔首应下，提裙快步沿石子小径走向茅屋。不过片刻，她便疾步返回，面色惊疑：“谢司马，崔御史，里头空无一人！”

余四两一听，顿时急了，也顾不得许多，猛地推开众人冲了进去。崔翊晨与谢品言对视一眼，心知有异，也紧随其后跟了进去。

茅房内果然空空荡荡。虽未寻常人眼里污浊之处，但作为富贵人家的别业，也颇为干净。墙角还设有一香盒，盒边一盏油灯正静静燃着，火苗跳跃，映照着四壁。此时，只听门外的金晓鹃正在询问福伯：“福伯，这茅厕里的灯烛，可是你方才放置的？”

福伯苍老的声音带着疑惑传来：“回小姐，老奴并未放置。方才一直忙着安顿各位贵客，还顾不上这些琐事。”

余四两闻言更加焦躁，搓着手道：“那、那这蜡烛定是我家婆娘为了如厕方便特意拿来的？可……可她人呢？好端端上个茅房，怎地人就凭空没了踪影？真是活见鬼了！”

“余老板稍安勿躁，世间哪来那许多鬼祟。”谢品言出声安抚，语气却带着不容置疑的冷静：“她若果真来过，人必定还在岛上。又或者，来此解手的并非尊夫人，放下灯烛的，或许是张重德也未可知。”

崔翊晨未置一词，他目光扫过狭小的空间，蹙眉沉吟片刻，忽转身走出茅房，绕向屋后。茅房后是一片开阔空地，积雪覆盖，更远处便是幽暗的湖水。寒风卷着细雪沫扑面而来。“品言，你过来看！”他忽然高声唤道。

谢品言闻声快步赶来。只见崔翊晨蹲下身，指着雪地上几行清晰的脚印道：“你看这些脚印，深浅不一，但明显是属于两个人的。”

“你的意思是……他二人偷了宝物，一同潜逃了？”谢品言蹙眉问道，觉得此事似乎过于顺理成章。

“也未必是一同潜逃。”崔翊晨站起身，拍了拍手上的雪屑，“也可能是余家娘子先行离开，故意留下灯烛制造仍在厕内的假象。张重德在外久候不见人出，如我们一般耐不住性子，只见进内查看，发现无人后，便也循着足迹从屋后追了下去。”

谢品言凝神思索片刻，决然道：“嗯，无论如何，这雪地足迹是目前唯一的线索。我们跟着脚印追下去一看便知。”

众人当即循着雪地上那两行蜿蜒的足迹，小心翼翼地向前追踪。脚印在覆雪的泥地上清晰可见，行出一段后，便踏上了一条以鹅卵石精心铺就的小径。石径积雪被踩踏得略显凌乱，足迹也变得断续难辨。

金晓鹏忽地轻咦一声，骤然停下脚步，提灯的手微微抬高，橘黄的光晕掠过小径前方幽深的黑暗。她语气带着几分不确定，又夹杂着一丝了然的忧虑："这方向......这脚印延伸的方向，似乎是径直往玉立阁去的？"

跟在她身后的老仆福伯立刻应声道：“小姐说得不错，说得一点不错。这条小径往前再拐过两个弯，穿过那片梅林，正是通往玉立阁的后院角门无疑。"