第二日清晨，两人往溪边采草药。裴婉跟着辨认“白茅根”时，指尖被石片划伤，渗出血珠。郁小幻立刻取药膏轻涂，动作下意识放柔，刚要叮嘱“小心些”，却猛然回神——自己又忘了分寸，忙收回手，后退半步，语气生硬：“公主仔细些，划伤恐影响处理政务。”

裴婉的指尖顿了顿，看着她刻意疏远的模样，眼底闪过一丝了然，却未点破，只淡淡道：“知道了。”两人沉默着采完草药，往回走时，裴婉忽然道：“下月我生辰，宫里会送江南桂花糕，到时候一起尝尝。”

郁小幻的心猛地一沉——裴婉连生辰都愿与她分享，这份在意太过明显，让她愈发惶恐。她攥紧药篮带子，低声道：“公主生辰，该与皇室宗亲同庆，草民不便参与。”话音刚落，就见裴婉脚步微顿，清冷的侧脸在晨光里添了几分落寞，却仍平静道：“是我考虑不周。”

午后，京中传来贤妃旧疾复发的消息，裴婉需即刻回京。她取来竹哨递向郁小幻，语气郑重：“遇危险便吹哨，暗卫会来。我尽快回来。”郁小幻接过竹哨，指尖冰凉，看着裴婉转身登车的背影，心里又慌又乱——她既怕裴婉此去有麻烦，又怕裴婉回来后，这份过于明显的牵挂，会让自己再次陷入当年的困境。

马车消失在山道尽头，郁小幻握着竹哨站在原地，风卷着草药香掠过，却吹不散心底的惶恐。她忽然明白，自己从未真正放下对裴婉的在意，而裴婉的牵挂，也从未停止。这份跨越身份的羁绊，像一张温柔的网，让她既渴望靠近，又怕被网住后，再次面对当年的分离与难堪。