第二天，大通柜坊暂停盐引交易的消息传开，市场一片哗然。有人嘲笑柳宝儿太过谨慎，错失良机；也有人暗中观望，想知道这个创造了无数奇迹的女子，这次又在谋划什么。

这日午后，柳宝儿正在核查各分号的准备金，忽然得到消息：西市有三家柜坊同时出现兑付困难。

"果然开始了。"她轻轻摇头，"潮水还没退，就有人游不动了。"

她立即下令："从现在起，大通柜坊所有票券兑付，一律优先办理。特别是小额兑付，不得有误。"

"东家，这不是在帮那些挤兑的人吗？"

"我帮的是大通柜坊的声誉。"柳宝儿目光沉静，"要让所有人知道，不管风雨多大，大通柜坊的招牌都不会倒。"

接下来的发展，正如她所料。盐价在疯狂上涨十日后，开始出现波动。朝廷从其他盐区调运的官盐陆续到位，那些高价囤积盐引的商号开始慌了。

这天清晨，柳宝儿刚刚簪好那支算盘金簪，崔九郎就带来了最新消息："盐价开始回落，那三家柜坊...恐怕撑不过今日了。"

"潮水退去的时候，从来不会打招呼。"她平静地整理着衣袖，"让各分号准备一下，可以开始适量收购盐引了。"

"现在？价格还在跌。"

"正是因为在跌，才是买入的时机。"她取出一份清单，"按这个价格收，有多少收多少。"

当那三家柜坊终于支撑不住，宣布倒闭时，大通柜坊的盐引存量已经悄然增加了三成。更妙的是，经过这次风波，百姓对大通柜坊的信任又添了几分——在别家都兑不出银钱的时候，只有大通柜坊始终稳如泰山。

雨过天晴的午后，柳宝儿站在阁楼上，远眺着恢复秩序的东西两市。发间的金簪在阳光下闪着光，就像她此刻的心情，明澈而坚定。

崔九郎不知何时来到她身后："这次窦娘子又是如何算准的？"

"不是算准，是观涛。"她微微侧首，"商海如潮，有起必有落。我们要做的，不是追逐每一个浪头，而是看懂潮汐的规律。"

她轻轻抚过金簪上的算盘珠："毕竟，真正的财富，永远属于那些在潮起时不迷失，潮落时不慌乱的人。"

楼下传来伙计们结算的算盘声，清脆悦耳，如同这个雨后初晴的午后，一切都刚刚好。