圆月镶嵌在夜空中，撒下的金光宛若丹桂成霜，落在整齐的青砖上，为其镀上一层薄薄的金面。
秋风带着丝丝凉意，裹挟走了残留的暑气。
亭内烛火摇曳，忽明忽暗。
皇帝端坐于主位，苍白的面色泛着微微的红晕，他轻抿一口酒，却突然侧身，以帕掩口，轻咳不止，肩头微颤。
围坐在右侧的国舅爷林鹤见状立刻起身，眉头紧锁：“陛下，您的咳嗽愈发严重了！快传太医吧？先回殿休息，议事之事不急。”
林鹤旁边的南安王亦按捺不住，粗声劝道：“陛下！龙体为重！朝堂需您主持大局，北疆、大漓之事虽急，亦可稍缓。”
坐在皇帝对面的太傅苏世煦躬身施礼，花白长须微微轻抖：“陛下，龙体未重。您近日咳嗽频繁，先请太医诊治，国事改日再议。”
少傅秦砚朝也想要说什么，但是他的职位暂时还不格，还需等一位人开口才行。
这时，位于皇帝左侧的丞相风正岳则捧上参茶，满眼担忧：“陛下先喝口热茶暖暖，待气息平缓后再言其他。”
好了，这下够格了。
秦砚朝准备开口时，皇帝却摆摆手，待咳嗽稍停，沙哑着声音道：“无妨……老毛病了。朕今日召你们前来，是为了皇子们，也是为了夜寻的江山社稷。此事不能再拖。”
他心中明白，自己若倒下，剩下的皇子的处境将更加危险，区区半年不到的功夫，他就接连折了三位皇儿。
林鹤坐下，便开始陈述：“既陛下坚持，臣便直言。
北疆蛮族陈兵压境，大漓流民袭击淮州，连续三月有余。派去的骠骑将军风戈一人不足以应对，老将们要么年事已高，要么镇守各地，暂时无力分担
再持续下去，恐怕这边境要守不住了。
诸位皇子中，除却二皇子四皇子……
只剩下三皇子夜明厉最善领兵，曾经跟随易奋忠将军驻守北疆边境五年；
然而，三皇子如今身陷天牢。”
安南王闻言，拍案而起，眼中满是急切：“三皇子是陛下最能打的儿子！
当年蛮族偷渡飞云口，他带领三百轻骑切断粮道，身受两刀亦不退半步！
如今虽陷入谋乱案，但‘疑罪从无’，让他戴罪立功，总比启用那些未经战事的世家子弟强！他们远不及三皇子。”
三皇子可是他的依仗，倒谁都不能倒了他。
苏世煦捋须沉思，目光落在皇帝面上：“陛下，老臣不喜拐外抹角，便直言不讳了。
三皇子谋乱案尚未定论，若此时启用，恐遭非议。
更重要的是，您龙体欠安，太子之位空悬。
哎，大皇子疯癫，二皇子病逝，四皇子遇刺，五皇子暴毙，健康的皇子仅剩下，三皇子与六皇子。
储位不定，朝臣人心惶惶，老臣斗胆，请陛下早议立太子之事。”
直言直语一下子戳中的皇帝的心窝，正当他惆怅时，亭外忽有通报：“陛下，安阳郡主、慕然郡主、云歌郡主，六皇子求见。”
皇帝抬眼：“让他们进来。”
一行人鱼贯而入，夜孜然端着描金托盘走在最前，托盘上的汤药热气腾腾。
他满脸关切，屈膝行礼：“父皇，儿臣听闻您咳嗽加重，特让太医院根据您的体质熬制了润肺养生汤，连夜送了过来，您趁热喝吧？”
皇帝淡淡地瞥了一眼汤药：“放下吧。”又问：“你们有什么事？挑这个时候来？”
夜孜然起身，叹息一声，故作担忧：“儿臣无他事，只是担忧父皇身体。偶遇安阳他们，便一同来了。”
安阳郡主急步上前，却又压抑了自己，行了一个非常正式的礼：“安阳参见圣上。圣上万岁万岁万万岁。”
见此，慕然和云歌也只得跟着一起。
“都起来吧。说罢，除却释放三皇子夜明厉一事，其他事情都可以说道。”
“圣上，臣女就是想为三皇子夜明厉求情的。”安阳哭噎着哀求道，“他一定是被冤枉的，他不可能做出那样的事情。那些甲胄兵器信件定是栽赃，求您放厉哥哥出来！”
“你退下吧。”皇帝挥手。
只听“噗通”一声，穆然大力地跪了下来，“圣上，臣女斗胆，愿意用双腿来担保三皇子夜明厉，他断然不会做出此等事情，此事一定有隐情，望圣上彻查清楚。他戍边五年，牧民称他为‘护境阎罗’，怎会谋乱？这些事都是穆然已故的兄长亲口告知，您不愿意相信慕然，也信一回战死沙场的英勇将军啊。”
紧接着云歌郡主上前半步，语气坚定：“陛下！臣女愿以郡主府担保，以琼华书院三千学子担保，三皇子若有二心，臣女甘受腰斩之刑！只求给您的儿子一个自证清白的机会！”
此话一出，再次之人都愣了半晌。
云歌郡主不亏是一代豪杰，此等气派，非常人可及。
而且不过半年，就已经有三千学子了。
安南王亦帮腔道：“陛下！人丁稀薄，三皇子名满京城，断然不会做谋反之事。不如当他暂以罪身前往边境，若他能平乱，算作戴罪立功。若之后查出乃是无罪之身，便可功上加功，届时再议理立储之事。若不能胜任，再议六皇子亦不迟。”
这话一出，站位就更加明显了。
夜孜然跪伏于地，额头贴地：“父皇，儿臣愿随三哥前往北疆，管理后勤、安抚百姓。如若不幸殒命，也是儿臣……”
苏世煦立马否决：“万万不可同去，万万不可同去。陛下，此事……”
“好了，你们不必说了。朕已明了。”
皇帝目光扫向众人，又看向亭外，咳嗽再次加剧：“咳咳……咳咳……朕知道……他贵为皇子……文武双全，才德兼备……可谋乱乃重罪，不能轻易赦免……”
他心中既疼惜儿子，又担心因私情而坏了律法。
而迟迟不愿意立三皇子为储君，只因为他的母亲是大漓长公主。
“启禀皇上，贤妃娘娘求见。”
唉，该来的，终究是要来的。