雅赫摩斯的动作猛地一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝痛苦。涅菲缇丝的死是他心里的刺，碰一下就疼得钻心。

“再说，” 纳菲尔泰丽放缓了语气，“他有勇有谋，只有给他机会，将来未必不能成为将军。让他入赘王室，既留住了梅丽塔顿，又得了个能干的帮手，何乐而不为？”

雅赫摩斯沉默了很久，久到纳菲尔泰丽以为他睡着了，才听到他嘶哑的声音：“让…… 让那小子来见我。”

卡伦来见雅赫摩斯的那天，穿着一身崭新的亚麻铠甲，腰间别着那把在祭祀上用过的青铜剑。他站在王座前，身姿挺拔如松，既没有卑躬屈膝的谄媚，也没有妄自尊大的傲慢，只是平静地行了个军礼：“末将卡伦，参见法老。”

雅赫摩斯盯着他看了半晌，突然问：“你知道娶公主意味着什么吗？”

“知道。” 卡伦的声音沉稳如钟，“意味着要用生命守护她，守护埃及。”

“若是有一天，你和阿蒙霍特普的命令冲突了呢？” 雅赫摩斯的眼睛里闪过一丝锐利。

“我会听从法老的命令。” 卡伦毫不犹豫地回答，“但如果命令会伤害公主，我会用我的命去抗争。”

这句话像一块巨石投入雅赫摩斯的心湖，他看着卡伦眼中的坚定，像看到了年轻时的自己，那种不计身份、不计后果的勇气，是他已经遗失很久的东西。

“好。” 雅赫摩斯缓缓点头，声音里带着一丝疲惫，却也透着释然，“婚期定在下个月，按王室公主的礼仪办。但有一条，你必须入埃及籍，改信阿蒙神，永远不得离开底比斯。”

卡伦重重叩首：“末将领命！”

消息传到梅丽塔顿耳中时，她正在给姐姐的香囊绣新的流苏。听到侍女的禀报，她手里的针猛地扎进指尖，渗出一点鲜红的血珠，她却浑然不觉，只是呆呆地望着窗外，眼泪突然毫无预兆地涌了出来 —— 不是悲伤，是喜悦，是如释重负，是积压了九年的委屈终于找到了出口。

纳菲尔泰丽走进来时，看到的就是这样一幅景象：女儿坐在窗前，指尖流着血，脸上却挂着泪，嘴角却微微上扬，像一朵在雨后悄然绽放的蓝莲花。

“傻孩子，流血了都不知道。” 纳菲尔泰丽拿出亚麻布，轻轻按住她的指尖，“该高兴才是。”

梅丽塔顿扑进母亲怀里，肩膀剧烈地颤抖着，像个终于得到糖果的孩子：“母亲，谢谢您…… 谢谢您没有逼我……”

纳菲尔泰丽抱着女儿，感受着她温热的泪水浸湿自己的衣襟，心里像被温水浸过，软得发疼。这九年的拉锯战，她没有白坚持。涅菲缇丝没能留住，至少她保住了梅丽塔顿，让她能嫁给自己心爱的人，留在这片熟悉的土地上，不用在异乡的宫殿里独自哭泣，不用在生产的血泊中绝望死去。

婚礼在十二月初举行，没有赫梯王室的奢华，却比涅菲缇丝的婚礼多了几分真实的暖意。梅丽塔顿穿着一身红裙，头上戴着卡伦亲手编的橄榄枝花冠 —— 那是他家乡的习俗，象征着 “和平与相守”。卡伦穿着王室赐予的银铠甲，站在红毯的另一端，看着他的新娘，眼神温柔得像尼罗河水。

雅赫摩斯坐在高台上，看着小女儿走向那个侍卫，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪 —— 有不舍，有欣慰，还有一丝不易察觉的羡慕。纳菲尔泰丽握住他的手，他的掌心冰凉，却微微收紧，像是在回应她的安慰。

塞提带着米利暗和安坐在前排，安已经四岁了，穿着一身小小的白袍，这个年纪正是好动的时候，安想去抓梅丽塔顿裙摆上的流苏。米利暗笑着按住他。塞提则看着妹妹的背影，蓝眼睛里满是温柔的笑意。

阿蒙霍特普从叙利亚赶回参加婚礼，他穿着一身玄色铠甲，站在角落，脸上没什么表情，眼神却比往常柔和了几分。当梅丽塔顿和卡伦交换护身符时，他难得地举起酒杯，朝着他们的方向示意了一下。

婚礼的歌声在王宫的庭院里回荡，祭司们吟诵着祝福的祷文，百姓们在宫外欢呼，尼罗河水在不远处静静流淌。

纳菲尔泰丽站在高台上，看着梅丽塔顿和卡伦相视而笑的样子，突然觉得眼角有些湿润。她想起涅菲缇丝出嫁那天的雨，想起梅丽塔顿这些年的眼泪，想起自己年轻时的挣扎。原来，幸福真的可以一代比一代容易些，只要有人愿意为她们挡住那些冰冷的规则，只要有人记得，她们首先是 “人”，然后才是 “公主”。

“看，她笑得多开心。” 雅赫摩斯的声音带着一丝沙哑，却透着前所未有的平静。

纳菲尔泰丽点点头，目光望向远处的尼罗河。河水在阳光下泛着粼粼的波光，像一条流动的金带，连接着过去与未来。涅菲缇丝的悲剧像一道疤痕，永远留在了那里，但梅丽塔顿的笑容证明，疤痕之上，终究能开出新的花。

婚礼结束后，梅丽塔顿没有搬离王宫，而是在东侧的庭院里安了家。卡伦依旧担任侍卫长，只是每天下班后，他都会穿过回廊，去东侧的庭院里，陪梅丽塔顿散步、读书，听她讲埃及的神话故事。

纳菲尔泰丽偶尔会去看望他们，看到卡伦笨拙地学着给梅丽塔顿梳头，看到梅丽塔顿教卡伦写埃及的象形文字，看到他们在夕阳下相拥的身影，心里总会涌起一股踏实的温暖。

她知道，梅丽塔顿的选择或许不符合 “王室的规矩”，却顺应了最朴素的心愿。在这个残酷的时代里，能守住自己心爱的人，能留在熟悉的土地上，能安稳地度过一生，就是最大的幸福。