纳菲尔泰丽被他问得哑口无言。是啊，她懂。她比谁都懂权力交接的凶险，比谁都清楚一个强有力的继承者对国家的重要性。可她从未想过，这份 “未雨绸缪” 会来得如此残酷，如此迫不及待，带着对父亲的不敬，对旧臣的碾压。

她想起自己教他的 “平衡狠与柔”，想起自己说的 “仁慈要给值得的人”，想起自己在他射偏那一箭时的欣慰。原来，那些教导都成了他野心的养分，让他学会了如何用 “道理” 包装自己的贪婪，如何用 “未来” 掩饰自己的急不可耐。

“你走吧。” 纳菲尔泰丽的声音疲惫得像被风沙磨过，“我不想再看见你。”

阿蒙霍特普没有动，只是深深地看了她一眼，那眼神里没有丝毫愧疚，只有胜券在握的笃定。他转身对雅赫摩斯行了个敷衍的礼，大步走出政事厅，铠甲的金属碰撞声像一连串傲慢的宣言，在空旷的大厅里回荡。

他走后，雅赫摩斯突然剧烈地咳嗽起来，咳得几乎要从王座上跌下来。纳菲尔泰丽连忙上前扶住他，才发现他的手帕上沾着点点暗红的血。

“他…… 他变了……” 雅赫摩斯的声音嘶哑得几乎听不清，浑浊的眼睛里滚下两行浑浊的泪，“是我…… 是我把他教成这样的……”

纳菲尔泰丽没有说话，只是用衣袖轻轻擦去他嘴角的血迹。她知道，雅赫摩斯心里比谁都痛。这个他寄予厚望的儿子，这个他亲手带在身边教他骑射、教他用兵的儿子，最终却用最残忍的方式，回报了他的期望。

塞提走到他们身边，蓝眼睛里带着担忧和不安：“母亲，现在怎么办？阿蒙霍特普的人已经控制了军械库和粮仓……”

纳菲尔泰丽的心猛地一沉。她竟不知道阿蒙霍特普的动作如此之快，如此周密。看来，罢免老臣只是第一步，他早已布好了局。

“先稳住他。” 纳菲尔泰丽深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静，“你去告诉那些被罢免的老臣，让他们暂时忍耐，不要激化矛盾。我会想办法。”

塞提点了点头，却犹豫着说：“母亲，阿蒙霍特普说的…… 也不是全无道理。父亲的身体……”

“我知道。” 纳菲尔泰丽打断他，目光落在雅赫摩斯苍白的脸上，“但埃及需要的是有序的传承，不是血腥的夺权。他今天能罢免老臣，明天就能逼宫篡位。一旦开了这个头，后世子孙只会效仿，埃及将永无宁日。”

塞提似懂非懂地点点头，转身离开了。政事厅里只剩下她和雅赫摩斯，还有那些沉默的神祇壁画。

纳菲尔泰丽扶着雅赫摩斯回到寝殿，为他换上干净的亚麻布，喂他喝了药。他很快就睡着了，呼吸微弱而均匀，像风中残烛。纳菲尔泰丽坐在榻边，看着他苍老的脸，心里像被什么东西堵住了，既沉重又苦涩。

她想起阿蒙霍特普出生时的样子，小小的一团，攥着她的手指不肯松开；想起他第一次拉弓时的笨拙，箭差点射到自己的脚；想起他在叙利亚战役后，带着一身伤痕回来，骄傲地向她展示缴获的战利品；想起他……

太多的回忆像潮水般涌来，每一个都带着温暖，却反衬出现在的冰冷。她突然意识到，自己亲手养大了一头狮子。她教他狩猎的技巧，教他生存的法则，看着他一天天强壮，却忘了狮子终究是要吃肉的，终究是要挑战权威的。

夜色渐浓，纳菲尔泰丽站在窗前，看着阿蒙霍特普府邸的方向，那里灯火通明，人影晃动，显然正在举行庆功宴。她仿佛能听到那里的欢声笑语，能看到那些年轻的亲信对阿蒙霍特普阿谀奉承的嘴脸。

她知道，阿蒙霍特普的野心绝不会止步于此。罢免老臣只是开始，接下来，他会一步步蚕食雅赫摩斯的权力，会将塞提边缘化，甚至可能…… 对她这个母亲下手。

毕竟，一头狮子在追逐猎物时，是不会在意挡路的是谁的，哪怕那是生养它的人。

纳菲尔泰丽轻轻抚摸着权杖上的蛇纹，冰凉的触感让她清醒了许多。她不能退缩，不能让阿蒙霍特普的野心毁掉雅赫摩斯一生的心血，不能让埃及再次陷入动荡。