底比斯的初夏带着尼罗河泛滥后的湿润，王宫花园里的素馨花漫出围墙，香气像融化的蜜，黏在廊柱的彩绘上，也黏在纳菲尔泰丽素色的亚麻长袍上。她坐在临窗的软榻上，看着乳母教塞提蹒跚学步 —— 十个月的婴儿穿着红色的绒鞋，胖嘟嘟的脚踩在羊毛地毯上，每走一步都像只摇晃的小鸭子，引得廊下的侍女们偷偷发笑。

腹中的胎儿已经六个月了，胎动越来越明显，有时会在她弯腰时猛地踹一下，像在抗议。纳菲尔泰丽轻轻抚摸着隆起的腹部，指尖划过绸缎下那片温热的肌肤，心里漾着一种奇异的安宁。自香料危机解决后，雅赫摩斯似乎对她多了几分真正的倚重，连带着后宫的气氛也缓和了些，舍丽雅虽然依旧眼神带刺，却再没耍过什么阴招。

“王后娘娘，法老派来的人到了。” 玛莎的声音打断了她的思绪，语气里带着一丝谨慎。

纳菲尔泰丽抬起头，看到侍卫长领着一个陌生的男子走进来。那人穿着一身灰蓝色的短袍，身材中等，面容算不上英俊，却有一双格外沉静的眼睛，像尼罗河畔深水区的石子，透着一股与年龄不符的稳重。最引人注目的是他光滑的下巴 —— 没有胡须，这在成年男性中极为罕见。

“奴才贝斯，参见王后娘娘。” 男子屈膝行礼，动作标准而谦卑，声音比寻常男子尖细些，却不刺耳，“法老命奴才从今往后侍奉娘娘起居，不敢有丝毫懈怠。”

宦官。纳菲尔泰丽的心里微微一动。古埃及的王宫常有宦官服役，他们因没有子嗣牵挂，被认为更可靠，常被委以重任。雅赫摩斯派来这样一个人，是关心她的起居，还是…… 想更严密地监视她？

“抬起头来。” 纳菲尔泰丽的声音平静无波，目光落在他脸上。

贝斯依言抬头，那双沉静的眼睛与她对视时，没有丝毫闪躲，却也没有僭越的探究，像一潭不起波澜的湖水。就在这时，纳菲尔泰丽注意到他左耳后有一道浅浅的疤痕，像被鞭子抽过的痕迹。

这个疤痕…… 有点眼熟。

记忆突然被拉回两年前的那个下午 —— 卡摩斯的囚室阴暗潮湿，她被罚跪在地上，看着侍卫们毒打一个偷了面包的奴隶。那奴隶蜷缩在地上，背上的血痕纵横交错，左耳后就有这样一道疤，微弱的呻吟声像受伤的野兽。是她趁着卡摩斯不在，偷偷塞给那奴隶一块麦饼，又用自己的伤药给他处理了最严重的伤口。

那时的他，还不是宦官，只是个在死亡边缘挣扎的奴隶。

纳菲尔泰丽的指尖微微收紧，喉头有些发紧：“你…… 以前在卡摩斯的宫里待过？”

贝斯的身体几不可察地僵了一下，随即低下头，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“是。奴才曾是卡摩斯法老的奴隶，因犯错被判宫刑，后来被派到库房打杂，直到新王登基才被调出来。”

他没有明说当年的事，却用这种方式承认了彼此的渊源。纳菲尔泰丽的心里涌起一股复杂的情绪 —— 她从没想过，当年一个微不足道的善举，竟会以这样的方式得到回应。

“既然是法老的安排，你就留下吧。” 纳菲尔泰丽的声音柔和了些，“玛莎会告诉你宫里的规矩，用心伺候就是。”

“谢娘娘恩典。” 贝斯再次行礼，额头几乎触到地面，姿态里的恭敬比刚才多了几分发自内心的虔诚。

接下来的几日，贝斯果然像他承诺的那样，做事滴水不漏。他会提前备好温度刚好的洗澡水，会根据她的口味调整膳食，会在塞提哭闹时巧妙地用拨浪鼓转移婴儿的注意力，甚至能准确地预判她想喝水还是想散步，比跟了她许久的玛莎还要贴心。

更难得的是，他从不多言，不该问的不问，不该看的不看，像一道沉默的影子，安静地守在她需要的地方。后宫的侍女们私下都说，这个新来的宦官不仅手脚麻利，还懂得分寸，比那些油嘴滑舌的侍卫可靠多了。

纳菲尔泰丽对他也渐渐放下了戒心。有时看着他低头擦拭青铜灯盏的侧脸，会想起那个蜷缩的奴隶，心里泛起一丝淡淡的暖意。在这个人人为己的后宫，这样一份带着过往印记的默契，竟成了难得的慰藉。

着日傍晚，暴雨突然降临，豆大的雨点砸在屋顶上，发出噼里啪啦的声响，像无数只手在敲打。底比斯几年都下不了一场暴雨，纳菲尔泰丽坐在窗边新奇的看雨，贝斯端来一碗温热的姜茶，轻声说：“娘娘怀着身孕，喝些姜茶暖暖身子，免得着凉。”

玛莎带着塞提去偏殿避雨了，房间里只有他们两人。雨声掩盖了周遭的动静，贝斯放下茶碗后，并没有像往常那样退出去，而是站在原地，眉头紧锁，像是有什么难言之隐。

“有事？” 纳菲尔泰丽察觉到他的异样，放下手里的亚麻布。

贝斯犹豫了片刻，突然双膝跪地，声音压得极低，带着一种近乎恐惧的紧张：“娘娘，奴才斗胆，有要事禀报。”

纳菲尔泰丽的心脏猛地一缩：“起来说，这里没有外人。”

贝斯站起身，走到窗边，确认窗外无人后，才转过身，脸色苍白地说：“奴才今天去库房取香料，听到次妃娘娘的贴身侍女在跟一个祭司说话……”