底比斯的四月已浸透着尼罗河畔的暑气，王宫花园里的蓝莲花在正午烈日下微微合拢，像害羞的少女垂下眼帘。纳菲尔泰丽坐在主宫的凉亭下，看着玛莎将最后一批没药香料装进陶罐 —— 罐口密封着红蜡，上面盖着王后的鹰隼印，这是要送往阿蒙神庙的祭祀用品。她的指尖轻轻划过微微隆起的小腹，六个月的身孕让她行动渐缓，午后的困倦像潮水般涌来，却被殿外传来的急促脚步声惊散。

“王后娘娘，宫里出事了！” 侍卫长的声音带着罕见的慌张，他掀开门帘时，腰间的青铜剑撞到门框，发出刺耳的脆响，“努比亚的使者…… 他们说要中断所有香料供应！”

纳菲尔泰丽的手指猛地收紧，陶罐在手中微微晃动。香料？努比亚的香料是埃及祭祀的命脉 —— 没药用于涂抹神像，乳香用于焚香祈福，甚至连法老的殓葬都离不开这些从非洲内陆运来的珍宝。努比亚人突然断供，无异于在宗教仪式上釜底抽薪。

“使者在哪？” 她的声音沉稳依旧，将陶罐交给玛莎时，指尖的凉意透过陶土传来。

“在大殿等着法老，据说态度强硬得很。” 侍卫长压低声音，“祭司们已经炸开锅了，过几天就是闻风节了，要是没有足量的香料……”

后面的话他没说出口，但纳菲尔泰丽懂。闻风节是埃及最重要的节日，法老需在阿蒙神庙接受神谕加持，若仪式因香料短缺而显得寒酸，百姓会认为 “神已弃埃及”，刚稳定的民心将再次动摇。

她扶着玛莎的手站起身，腹部的胎儿似乎也感受到了母亲的紧张，轻轻踢了一下。“去大殿。”

穿过回廊时，能听到祭司们的争吵声从远处传来，像一群被激怒的胡狼。纳菲尔泰丽的裙摆扫过镶嵌着青金石的地面，思绪却在飞速运转 —— 努比亚与埃及素来是贸易伙伴，他们依赖埃及的黄金，埃及依赖他们的香料，为何突然撕破脸？

推开大殿门的瞬间，一股浓烈的火药味扑面而来。努比亚使者是个身材魁梧的黑人，穿着豹皮裙，脖颈上挂着象牙项链，正对着雅赫摩斯高声嚷嚷，翻译官脸色惨白地在中间传话：“…… 我们国王说了，埃及的黄金越来越次，还想换最好的香料？要么用三倍的黄金来换，要么就等着让你们的神闻泥巴吧！”

雅赫摩斯的指关节捏得发白，蓝冠下的脸色铁青。他身边的将领们怒目圆睁，有人已经按捺不住地握住了刀柄：“区区努比亚也敢威胁法老！不如派军队踏平他们的部落！”

“不可！” 大祭司伊姆霍特普连忙劝阻，雪白的长袍因激动而颤抖，“努比亚地处沙漠深处，我们的军队不熟悉地形，一旦陷入持久战，节日庆典就真的彻底泡汤了！”

争吵声再次爆发，将领们主张武力，祭司们坚持和解，双方各执一词，谁也说服不了谁。纳菲尔泰丽站在殿门阴影里，看着那个气焰嚣张的努比亚使者，突然注意到他腰间的铁制匕首 —— 那质地比埃及的青铜武器精良得多。

努比亚有铁矿。

这个念头像闪电般划过脑海，让她瞬间理清了头绪。努比亚人要的不是更多黄金，而是想借机抬高身价，甚至可能想染指埃及的贸易主导权。他们知道香料对埃及的重要性。

“都安静。” 纳菲尔泰丽的声音不大，却像一滴冷水落入滚油，让喧闹的大殿瞬间安静下来。所有人的目光都集中在她身上，有惊讶，有质疑，也有舍丽雅那抹藏在袖后的冷笑。

她走到雅赫摩斯身边，目光扫过使者：“三倍黄金可以给，但我们有条件。”

努比亚使者愣了一下，显然没料到会被一个女人打断，傲慢地扬起下巴：“什么条件？”

“用香料来换。” 纳菲尔泰丽的指尖轻轻拂过腰间的金腰带，声音清晰而坚定，“我们用黄金向你们买香料，再用这些香料，向你们换铁矿 —— 同等重量的香料，换同等重量的铁矿砂。”

大殿里死一般的寂静，连掉根针都能听见。将领们面面相觑，显然没明白这绕来绕去的交易有什么意义；祭司们则一脸茫然，他们只关心香料够不够用；只有雅赫摩斯的眼睛亮了起来，他看着纳菲尔泰丽，像看到了一把解开死结的钥匙。

“你疯了？” 努比亚使者像是听到了天大的笑话，“铁矿能跟香料比吗？你们的神要铁矿烧火吗？”

“我们的神不需要，但我们的军队需要。” 纳菲尔泰丽迎上他的目光，湛蓝的眼睛里没有丝毫退让，“努比亚的铁矿质地优良，用来打造武器比青铜更锋利。你们留着它只能做些农具匕首，卖给我们，却能换得三倍于黄金的利润 —— 毕竟，香料在你们那里遍地都是，不是吗？”

这番话像一把精准的秤，瞬间算出了双方的利弊。努比亚人缺黄金，埃及缺香料和铁矿；用黄金换香料，满足了努比亚的贪欲，也解了埃及的燃眉之急；再用香料换铁矿，等于用 “过剩” 的宗教资源，换取了最需要的军事资源。一来二去，埃及不仅没亏，反而赚了 —— 香料用完了可以再买，铁矿却能让军队脱胎换骨。

雅赫摩斯猛地一拍王座扶手，朗声笑道：“好！就按王后说的办！三倍黄金换香料，香料换铁矿，一手交钱一手交货！”