纳菲尔泰丽躺在铺着羊毛毡的行军榻上，指尖无意识地划过腹部 —— 那里的沉重感已经到了极限，皮肤被撑得发亮，连呼吸都带着小心翼翼的滞涩。怀孕马上十月，她的身体像一只装满水的陶罐，稍一触碰就可能碎裂。

远处传来巡逻士兵的脚步声，铠甲碰撞的脆响与风笛声交织在一起，在寂静的夜里格外清晰。卡摩斯的大军已经在这片绿洲驻扎了半月，与雅赫摩斯的部队隔着三条干涸的河床对峙，像两头蓄势待发的雄狮，谁也不敢先迈出致命的一步。

“大人，喝点温牛奶吧。” 玛莎端着一个陶碗走进来，碗沿还冒着热气。她的脸色比往日更苍白，眼底的青黑像被墨汁浸染过 —— 自从上次遭遇战纳菲尔泰丽被流矢擦伤，这个忠心的侍女就没睡过一个安稳觉，总怕再出什么意外。

纳菲尔泰丽接过陶碗，温热的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的暖意。她看着玛莎紧绷的侧脸，突然想起下午看到的景象：几个士兵举着贴有她画像的盾牌，跪在沙地上祈祷，嘴里反复念叨着 “神使保佑我们打赢这一战”。那种近乎疯狂的虔诚，让她胃里一阵翻涌。

“玛莎，你说…… 自由是什么？” 她突然问道，声音轻得像叹息。

玛莎愣了一下，显然没料到她会问这个。侍女低下头，手指绞着衣角：“自由…… 大概就是不用再打仗，能安安稳稳地种庄稼，看着孩子长大吧。”

纳菲尔泰丽笑了笑，没再说话。玛莎的自由很简单，可对她来说，自由却像沙漠里的海市蜃楼，看得见，摸不着。卡摩斯的战车里没有自由，神使的身份里没有自由，连这具日渐沉重的身体，都像个精致的牢笼。

深夜的风突然变得急促，帐篷的布帘被吹得猎猎作响。玛莎刚要去固定帘布，一个黑影像鬼魅般从帘布的缝隙里滑了进来，动作快得像掠过沙丘的隼。

“谁？！” 玛莎发出一声短促的惊呼，下意识地挡在纳菲尔泰丽身前。

黑影没有说话，只是迅速从怀里掏出一块黑布，捂住了玛莎的嘴。他的动作利落而克制，没有伤到侍女，却让她瞬间失去了反抗的能力。

纳菲尔泰丽的心脏猛地提到嗓子眼，她撑着榻沿想要坐起来，小腹却传来一阵尖锐的坠痛，让她不得不重新躺下。她死死盯着那个黑影 —— 穿着一身灰扑扑的商贩长袍，脸上蒙着麻布，只露出一双深邃的眼睛，在昏暗的油灯下闪着警惕的光。

“神使大人别慌。” 黑影松开捂住玛莎嘴的手，却依旧按着她的肩膀，声音压得极低，带着一种刻意伪装的沙哑，“我是雅赫摩斯大人派来的使者。”

雅赫摩斯……

这三个字像一块冰冷的石头，砸在纳菲尔泰丽的心上。她看着眼前的不速之客，突然明白了 —— 能在卡摩斯层层布防的军营里悄无声息地潜入她的帐篷，除了雅赫摩斯的人，不会有别人。

“你想干什么？” 纳菲尔泰丽的声音有些发颤，不是因为恐惧，而是因为一种突如其来的疲惫。她已经厌倦了这些无休止的争斗和算计。

“雅赫摩斯大人知道您在军中的处境。” 使者的目光扫过她隆起的腹部，又落在她手臂上尚未完全愈合的伤口上，语气里带着一丝刻意的同情，“他让我告诉您，只要您愿意归顺，他保证您和孩子的安全。”

“归顺？” 纳菲尔泰丽重复着这两个字，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，“归顺之后呢？像现在这样，被当成另一个人的筹码，被贴在盾牌上供人崇拜吗？”

使者显然没料到她会如此直接，愣了一下才继续说：“大人误会了。雅赫摩斯大人敬重您的智慧，他说…… 只要您肯帮助他揭露卡摩斯的暴政，将来定给您真正的自由。您可以带着孩子去任何地方，努比亚、叙利亚，甚至更远的东方，没人会再打扰您。”

真正的自由……

纳菲尔泰丽看着使者眼中闪烁的光芒，那光芒里有急切，有诱惑，却唯独没有真诚。她想起卡摩斯也曾对她说过类似的话，说等孩子出生，会给她无上的荣宠；想起喜克索斯王许诺的 “阿瓦里斯王后之位”；甚至想起拉美西斯塞给她草药时，眼里那纯粹的、却无力的关切。

这些人，用不同的方式，说着不同的话，却都想将她牢牢绑在自己的战车上。

纳菲尔泰丽缓缓抬起手，轻轻抚摸着自己的小腹。那里传来一阵轻微的胎动，像是孩子在回应她的思绪。这个在烽火中孕育的小生命，是她此刻唯一的软肋，也是唯一的铠甲。

“你的自由，” 她的声音平静得像一潭深水，目光直直地看向使者那双隐藏在麻布后的眼睛，“是让我换个牢笼吗？”

使者的身体明显僵了一下，他大概没料到这个被囚禁在战车里的 “神使” 会如此清醒。他张了张嘴，似乎想辩解些什么，可在纳菲尔泰丽那双看透一切的蓝眼睛注视下，所有的话都堵在了喉咙里。

“神使大人，” 他沉默了片刻，语气变得严肃起来，“现在不是说这些的时候。卡摩斯已经疯了，他为了打赢这场战争，连您这个即将临盆的孕妇都要留在军中。您真的觉得，他会真心待您和孩子吗？”