尼罗河畔的晨雾还未散尽，刘安章已经蹲在偏院的角落里，剧烈地咳嗽起来。胸口的胀痛像有只手在里面拧麻花，每咳一声，喉咙里都带着铁锈般的腥甜。他扶着墙站起身，晨光透过纸莎草窗棂照在他手背上，那片皮肤白皙得近乎透明，连青筋的走向都清晰可见 —— 这双手，已经越来越不像男人的手了。

这几天府邸里弥漫着一种诡异的紧张。雅赫摩斯率领的军队已经抵达蝎子峡，断水计正在实施，消息传来，阿瓦里斯城的喜克索斯人果然开始慌乱。卡摩斯法老每天都在议事厅待到深夜，偶尔会派人来叫他过去，询问一些关于喜克索斯习俗的细节。每次回来路过主院，他都觉得后背像被针扎似的，总有人在暗处盯着他。

而那道最尖锐的目光，来自舍丽雅。

自从军事会议后，这个女人看他的眼神就像淬了毒的匕首，时时刻刻都想把他剖开。她不再满足于言语上的羞辱，开始用各种小动作刁难他 —— 送来的食物不是馊掉的麦饼，就是掺了沙子的啤酒；他晾晒的长袍总会 “不小心” 掉进水沟；甚至连偏院的井水，都偶尔会漂着几只死老鼠。

刘安章知道她在忌惮什么。或许是雅赫摩斯对他的 “看重”，或许是卡摩斯对他的 “另眼相看”，又或许，是他这具越来越女性化的身体，让她产生了某种荒谬的危机感。

“安卡先生，夫人让我给您送汤来。” 一个陌生侍女的声音在院门口响起，她手里端着一个陶碗，碗里飘出浓郁的肉汤香。

刘安章皱了皱眉。舍丽雅从未主动给他送过食物，这葫芦里卖的什么药？他走上前，侍女的眼神闪烁，把陶碗往他手里一塞就匆匆跑了，像身后有恶鬼追赶。

陶碗是温热的，肉汤表面浮着一层金黄的油花，里面炖着切成小块的羊肉和洋葱，香气勾得人胃里发空。刘安章犹豫了片刻，最近因为身体不适，他总是没胃口，这碗汤确实诱人。或许…… 舍丽雅只是想缓和关系？

这个念头刚冒出来就被他掐灭了。他太了解那个女人的性子，她的善意比毒药更可怕。可看着碗里冒着热气的肉汤，胃里的空虚最终战胜了理智。他舀了一勺送进嘴里，羊肉炖得很烂，带着淡淡的肉桂香，味道竟出奇的好。

他没有多想，几口就把汤喝了个精光，连碗底的肉渣都没放过。放下陶碗时，他甚至觉得，或许是自己太多心了。

然而半个时辰后，他就为这份侥幸付出了代价。

小腹突然传来一阵绞痛，像有无数根针在里面扎。他冲进简陋的茅厕，刚蹲下就开始上吐下泻，胆汁都快吐出来了。浑身的力气像被抽干了一样，双腿发软，冷汗浸透了长袍，贴在身上冰凉刺骨。

他扶着墙勉强站起来，刚走两步，绞痛再次袭来，只能又跌跌撞撞地冲回去。如此反复几次，他的脸色变得惨白如纸，嘴唇干裂，连站立的力气都没有了。

“先生！先生你怎么了？” 熟悉的声音在院外响起，是拉美西斯。少年背着一捆柴，看到他瘫在茅厕门口，吓得手里的柴都掉了。

“水……” 刘安章的声音微弱得像蚊子叫，喉咙干得快要冒烟。

拉美西斯慌忙跑回自己的住处，用陶罐装了水来，又扶着他回到房间，让他躺在芦苇席上。“先生你是不是吃了什么不干净的东西？” 少年看着他惨白的脸，眼睛里满是担忧。

刘安章点点头，虚弱地说：“刚才…… 夫人送来一碗汤……”

“又是她！” 拉美西斯的拳头猛地攥紧，眼里闪过一丝愤怒，“我就知道她没安好心！” 他顿了顿，像是下定了决心，压低声音说，“先生，我听到侍女们议论，女主人说…… 说你是狐狸精变的，会勾引男主人，还说要让你…… 消失。”

“狐狸精？” 刘安章苦笑一声，笑声牵动了腹部的绞痛，疼得他倒吸一口凉气。他低头看着自己身上宽大的长袍，里面的身体正在发生着连他自己都恐惧的变化 —— 胸部隆起，腰肢纤细，臀部圆润，声音尖细…… 这些特征，确实越来越像个女人了。

可要说勾引？他连自己的身体都快保不住了，连镜子都不敢照了，哪还有什么勾引的资格？

这指控荒谬得让他想哭。

“我去找草药！” 拉美西斯说着就要往外跑，“我母亲以前教过我，有一种长在尼罗河边的草，能治拉肚子。”

“别去……” 刘安章拉住他，“被发现了…… 你会受罚的。”

“我不怕！” 拉美西斯的眼神很坚定，“先生是好人，不能就这么被害死。”

少年挣脱他的手，像一阵风似的跑了出去。刘安章躺在席上，听着自己虚弱的呼吸声，心里五味杂陈。在这个等级森严的时代，一个奴隶竟然愿意为他冒险，而那些高高在上的贵族，却在用最卑劣的手段想要置他于死地。

不知过了多久，拉美西斯回来了，手里攥着一把绿色的草药，叶子上还沾着泥土和露水。“就是这个，” 他气喘吁吁地说，“捣碎了泡水喝，很快就好。”

他找来一个陶罐，把草药捣成糊状，又倒了些清水，放在火上煮开。一股苦涩的药味弥漫在房间里，却奇异地让人安心。

“先生，喝吧。” 拉美西斯把陶罐递到他嘴边，小心翼翼地喂他喝下。

药汁很苦，涩得他舌头都麻了，可他还是强忍着喝了下去。没过多久，肚子里的绞痛果然缓解了些，虽然还是虚弱，但至少不用再频繁地跑茅厕了。