沈韵之厚着脸皮笑了笑，自顾自盛了碗稀饭，又从笼屉里抓了两个白馒头，就蹲在灶膛口吃了起来。

胖老大阻拦不及，只得由她去，手中菜刀剁在案板上，砰砰作响。

……

隔壁营帐，刚操练归来的士兵围坐在长桌旁沉默进餐。刚从沙场退下，无人再有心思说笑，一顿饭吃得异常安静。

赵瑾言从帅营过来，掀帘而入。见众人欲起身行礼，挥手示意免了。他目光扫视一圈，未见沈韵之身影，便走到胖老大跟前：“普桑，沈韵之可曾来过？”

胖老大叼着大烟杆，含糊道：“来过，吃了早饭，走了。”

赵瑾言颔首，转身离去。

胖老大神色如常，继续忙活手头的事。

一旁看得目瞪口呆的二狗子，望向胖老大的眼神充满敬畏——面对元帅都能如此淡定，真不愧是老大！他暗下决心，日后定要成为像老大这般宠辱不惊、厨艺超群的人！

……

另一边，沈韵之刚出伙房，便撞见一身便装的杨力。

“杨力，穿成这样，要去何处？”她问。

杨力有些赧然：“去城里置办些东西。沈兄可要同往？”

沈韵之正觉心绪烦闷，自入军营后还未曾逛过街市，加之老军医那边伤员已安置妥当，便欣然应允。

两人进了泉河城。齐国百姓竟如往常般摆摊叫卖，街市熙攘，丝毫看不出昨日才经历战火。

沈韵之望着眼前景象，问杨力：“你要买什么？”

杨力笑道：“饷银还剩些，想做几件新衣。沈兄可要同去量体裁衣？”

沈韵之摇头，指着旁边一间客栈：“我就不去了，在附近逛逛。你买好东西，我们在此处汇合。”

杨力看了眼“碧泉楼”的招牌，点头应下，先行离去。

沈韵之一人在街上闲逛，流连于售卖灯笼、面具及各种小玩意儿的摊铺。因无甚要买之物，逛了约莫半个时辰便折返碧泉楼。

登上二楼，杨力已坐在靠窗的位置，见她上来，忙招手示意。

沈韵之落座：“怎的这般快？”

杨力微红着脸道：“不必现量尺寸，只挑了几匹料子，将旧尺寸报与掌柜便成。”

沈韵之莞尔：“没成想你也是个心细之人。”

杨力挠头：“哪里，是家母日夜叮嘱，方才记得。凭我这脑子，哪记得住这些。”

沈韵之笑笑，不再言语。她透过雕花窗棂向下望去，长街之上，人流如织，各色衣衫交汇，几个嬉戏的孩童从人群中灵巧穿过。望着这市井烟火，沈韵之竟有一瞬祈愿时光能就此停驻。

“小贱人！看老子不打断你的腿！”楼下陡然传来一阵喧哗。

沈韵之循声望去，只见一个身着碧绿衣衫的女子倒伏在地，满脸青肿。一个肥头大耳的恶霸带着几个打手将她围在街心，骂骂咧咧，还不时抬脚狠踹她腰腹。

杨力见沈韵之看得专注，低声道：“如今兵荒马乱，强抢民女之事屡见不鲜。不知又是谁家姑娘遭此厄运。不过……沈兄，我们还是莫要招惹是非，免得触犯军纪。”

沈韵之看了他一眼，目光仍紧锁楼下。

那恶霸啐了一口：“老子花二百两银子买你回来，是让你暖床生崽的！你倒好，连□□都不让摸一下，还一门心思要跑！看老子今日不打断你两条狗腿，看你还怎么跑！”言罢，抡起长棍便朝女子身上猛砸。

女子被打得气息奄奄，连呼救的力气都没了。围观百姓虽面露不忍，却慑于恶霸凶悍，无人敢上前。

“呸！老子打死你！”恶霸狞笑着再次高举木棍。

就在此时，沈韵之手腕一翻，手中茶杯如离弦之箭，自二楼疾射而下，精准击中恶霸手腕！

“啊！”恶霸吃痛惨叫，木棍脱手，惊恐地看着鲜血从指缝中汩汩涌出。

杨力见状急道：“沈兄！莫管闲事！我们是军……”

话音未落，沈韵之已如鹞鹰般自窗口飞身而下！她落在恶霸面前，不容对方反应，抬脚便将其狠狠踹飞出去！

那几个喽啰见势欲扑上，却被沈韵之凌厉气势所慑，试探几下，便灰溜溜地逃了。

“好！”四周响起一片喝彩。

沈韵之扶起地上的女子，对方却死死攥住她的衣袖，泪眼婆娑：“公子……救我……”语未尽，人已昏厥。

沈韵之急忙揽住她的腰身，轻拍其面颊：“姑娘？醒醒！”女子毫无反应。沈韵之当即将她打横抱起，快步走向一旁的医馆。

追下楼的杨力见此情景，懊恼地一拍大腿，赶紧跟了进去。