沈韵之艰难地架着昏迷的拓跋余前行，终于寻到一个可容三四人的山洞，才停下脚步。

她将拓跋余安置在地，外出寻了些干草与枯枝。先将他小心挪至干草铺上，又点燃篝火驱寒防兽。做完这些，她才独自外出，去寻止血的草药。

沈韵之的身影甫一消失，拓跋余紧闭的双目便倏然睁开。他瞥了一眼洞口，又望向噼啪作响的篝火，唇角勾起一抹玩味的笑，重新阖上眼帘。

戎马倥偬十余载，这还是头一遭因些许皮肉伤，被人如此悉心照料。这份熨帖之感，于他而言陌生又新奇。

拓跋余枕着手臂，目光漫无目的地描摹着洞顶嶙峋的岩石。

与沈韵之相处不过须臾，竟生出时光凝滞的荒唐念头。这女子身上，究竟有何魔力？

不多时，沈韵之捧着采回的蒲黄草归来。见拓跋余睁眼望天，问道：“醒了？可还有何处不适？”

拓跋余未料她如此快归，本想再装片刻，眼下只得作罢。他捂着胳膊，眉头紧蹙，作痛苦状：“尚可，只是这胳膊……疼得厉害。”

沈韵之近前将他扶坐起，伸手便去解他衣襟。

拓跋余见她动作利落，毫无赧色，不由调笑道：“主儿在军营待久了，竟连男女大防也忘了？奴可是个货真价实的男儿身。主儿这般主动为奴宽衣，莫非是想要奴……以身相报？”说着便作势要吻她。

沈韵之早已习惯他这轻佻做派，偏头避开：“元帅说笑了。如今你我同舟共济，这伤又是因救我所致，自当尽心医治。性命攸关之际，何暇顾及其他。”

拓跋余本欲戏谑，却听她语气沉肃，尤其提及“性命”二字时，那平静面容下透出的漠然，竟让他心头莫名一刺。

她究竟经历过什么？

沈韵之利落地为他清理创口，将捣碎的蒲黄草敷上，又从自己衣襟撕下布条仔细包扎。收拾地上杂物时，目光忽地凝住——拓跋余后背竟还有一道狰狞的伤口，不知何时所留。

她本欲视而不见，念及他的救命之恩，终是轻叹一声，绕至他身后，将剩余草药敷上。

拓跋余未料她观察如此入微，本想蒙混过去的心思落了空。他笑道：“主儿去了这么久，莫不是想寻些毒草，结果了奴的性命？”

沈韵之对他的酥软腔调置若罔闻，处理好伤口，将余下草药塞入他手：“元帅既如此多疑，另一只胳膊上的伤，便请自便吧。”

拓跋余这才垂眸，发觉左臂果然还有一道被水泡得泛白的箭创，应是游击伏击时所留。他浑不在意地将草药丢开，见沈韵之沉默地坐在火堆旁，又凑过去笑道：“主儿可是恼了奴？方才不过是句玩笑，主儿切莫当真。”

沈韵之拨弄着火堆，眼也未抬：“元帅言重了。末将不过赵国区区一小卒，岂敢生怒。元帅若肯高抬贵手，末将便感激不尽了。”

拓跋余眸色微沉，挨着她坐下：“主儿这话当真伤人心。奴待主儿一片赤诚，怎会舍得伤你分毫？”

沈韵之将手中枯枝投入火中，起身寻了处角落倚壁闭目：“天色已晚，元帅早些歇息吧，明日还需赶路。”

见她语意疏冷，拓跋余心中不悦更甚：“主儿，奴还是喜欢听你唤我名字，不喜听什么‘元帅’。”

沈韵之闭着眼，声音倦怠：“歇了吧，今日耗神费力，实在困乏。”

拓跋余见她油盐不进，心头火起，刚要开口，忽觉一阵眩晕袭来。他瞥了眼地上的草药，脸上戏谑之色瞬间褪尽，寒意凛冽：“你动了什么手脚？”

沈韵之缓缓睁眼，略显讶异：“这么快就见效了？”

拓跋余见她如此，更笃定草药有异，尤其眩晕感阵阵加剧，他声音阴鸷：“你到底加了什么？”

沈韵之起身拍去衣上浮尘，坦然道：“元帅莫慌。不过是在蒲黄草里掺了些莨菪子粉，能让你昏睡片刻罢了，绝非取命之毒。如今你我已离战场，我亦无意加害。沈韵之在此谢过元帅救命之恩。今日一别，他日战场相见，便是生死之敌。末将……绝不留情。”

拓跋余脸色铁青，暗恼自己大意，竟着了她的道。

“沈将军倒是撇得干净。本帅这身伤……倒不知值不值了。”

沈韵之果然不如方才平静，目光扫过他臂上洇透布条的血迹。方才狼群环伺，若非他出手，她早已葬身狼腹。下药实属无奈，只恐天明之后，他会痛下杀手，或将她掳回齐国拷问。

她尚有未竟之志，不能死在此处。

沈韵之垂眸，声音低沉：“拓跋余，救命之恩，沈韵之无以为报。然则，你是齐国之帅，我是赵国之卒。两国交兵，我虽为女子，既已披甲执锐，便与军中男儿无异。战场相逢，我必全力以赴。但若有朝一日，赵齐化干戈为玉帛，结盟修好，此恩……我定当涌泉相报。”她顿了顿，续道，“你在此稍歇，我先走一步。你的部下想必很快便会寻来。保重。”