方家日薄西山，不受重用，比不上先帝在的时候。

然而，瘦死的骆驼比马大，方家虽不是五姓七望，却也有一定积蓄，一时半会儿不会倒下。

未雨绸缪，是人的本能。

轻描淡写的“节俭”二字，像一把细刺，捅破了那层自欺欺人的窗户纸。

方家，已经摇摇欲坠了。

世上难有常青树。

朝野风云万变，身处漩涡，不能像商人一样，低价囤积商品，再在高价时跑出。

一旦犯了错，想再起势，可就难了。

方行简放下了碗筷，目光变得哀寂。

正所谓，一朝天子一朝臣。

原先，先帝还在的时候，白氏一族也没倒下。方家跟了白氏，虽吃不上最肥美的肉，却能分得一碗温热的浓汤。

那时候，方家在盛京城，称不上一鸣惊人，却也前程似锦，一片光明。

但是，新帝即位后，情形大不相同。

白氏轰然倒塌，方家失去了最大的倚仗，如同折了翅膀的孤雀。

内忧外患，祸事接二连三。

冥冥之中，有一只手死死的扼住了方家。

那个人，就是新帝。

明眼人都看得分明，新帝对于方家，是毫不掩饰的疏远与厌弃。

方行简细细的咬碎了一块肉。

新帝虽以温和示人，那颗心，却是冷的，就像一条冰冷的蛇。

新帝出身冷宫，不受宠的时候，就连侍女太监，也能踢上一脚。

这样的人，见惯了人性的卑劣，崇尚弱肉强食。

温和只是他的伪装，骨子里的冷漠偏执，毫无转圜余地。

方行简病急乱投医，不是没有想过去讨好皇帝。

可是，若仿效《君臣录》，指望书本的表面功夫，感化这位从地狱里爬出来的帝王，无异于痴人说梦。

方行简悲从中来，新帝竟是一个偏激到了极点的人。

凡是与白氏扯上关系的人，他都恨不得赶尽杀绝。

在一个冬夜，这位方大人，积郁成疾，忽地病倒了。

方成炀愧疚极了。

身为方家的继承人，他却没有一点儿本事，还拖累了父亲。

革职在家，他竟亲自下厨，笨手笨脚熬了一碗参汤，捧向了父亲的卧房。

然而，大夫人陈氏却拦下了他。

“傻孩子，母亲知道你的心意。可是，你父亲正在气头上，你这番进去，难免会受了责备。”

陈氏的眼中，是难以言喻的复杂。

夫妻多年，她怎么会不知道，方行简是怎样的人。

负心，薄情，只图功名。

那日，他心中有气，一脚踹飞了珑儿。大夫人看热闹的同时，心底也涌起了一股刺骨的恶寒。

对于亲生骨肉，都能狠心至此，何谈人性？此刻送汤，只会成为发泄的血包。

方府上下，笼了一片愁云惨雾。

这个节骨眼，一个意想不到的人物却来了。

陈盐。

罗氏郎，是方家的门客，他壮着胆子，领着陈盐进了府。

陈盐，细眉细眼，面上挤出了谄媚，往那一站不说话，像极了一根被蛀空的竹竿。

方行简的脸黑了，就连大夫人，面上也是笼了一层寒霜。

厅堂内，一片死寂，落针可闻。

门客罗衮，往日也算磊落得体，此刻却面色发白，眼神躲闪。

他知道，自己擅作主张，将陈盐这个瘟神引入方家，是何等的不合时宜。

可是，他也是被逼的。

一声怒喝炸响。“罗衮！”

方成炀一张脸青白交加，若不是陈氏拦着，只怕，他会一拳打飞了罗衮。

“方家待你不薄，这种时候，你却领了他，是将方家置于何地？”

陈盐是什么人物，京城都不敢碰的扫把星。他去哪家，哪家便要倒霉。

“公子......”罗衮胆怯，见他扬手，当即向后退了几步。

“我.....我也是被逼的。”

主人公陈盐，却已习惯了旁人的厌恶和避嫌。

他慢慢的伸手，掸了掸身上并不存在的灰尘，“卑职不请自来，许是吓到了各位。”

方成炀横眉冷对，“方家，是你能来的地方吗？”

陈盐却露齿一笑，“公子好像很讨厌我。”

方成炀冷哼了一声，“你知道就好，还不快滚。”

陈盐非但不恼，反而饶有兴致，将他从头到脚仔细打量了一番。

“年轻人血气方刚，说话，就是有骨气。”

方成炀听出他的讥讽，面色一恼，“你！”

“够了！”

一直沉默的方行简，终于沉声。

“陈大人，此番光临寒舍，是来做什么？”

陈盐说话，如毒蛇吐信。

“方大人，你也知道，我此番的来意，人多眼杂，不妨借一步说话。”

方行简的眉头，拧成了一个死结。

陈盐已经投靠了二殿下。

他登门拜访，其中，多少有二殿下的授意。

方行简虽不想与二殿下有牵扯，却也不好直接将陈盐赶走。

在方成炀和大夫人的注视下，两人去了书房。

罗衮见自己的任务完成，如蒙大赦，哪里还敢再做停留。

“夫人，公子，卑职先告辞了。”

方成炀怒上心头，暴躁道，“滚！”

书房里。

陈盐背着光，一张脸浸在了黑暗，细长的身形，如同鬼魅。

他的脸上挂着笑，却有几分狡诈的阴狠。

“方大人，常言道，‘好风凭借力，方能入青云’。现下是怎么的光景，你我心知肚明。有时候，选择，比努力更重要。”

能在盛京混的，都是聪明人。不需要直白的话语，就能彼此知晓了心意。

时间，在窒息的沉默里流逝。

陈盐耐心地等待。

方行简极其缓慢的点了一下头，却仿佛，用尽了他所有的力气。