七月正望，盂兰盆节，敦煌一年一度的盛典如期而至。

上界秋光净，中元气象清。天色微明时分，市面已经热闹起来，长街尽头姗姗走来一支祝祷队伍，鼓乐震天，煌亮耀目，一出现就引得人群哗赞，欢笑沸腾。

绢纱扎起一条栩栩如生的巨龙，盘旋绕空，怒目奋张。高大的金身佛像紧随其后，色彩缤纷，明光闪闪。下方两列仙使踩跷行过，中间一座美伦美伦的七宝佛阁，后方的宝车载着天女与仙童，十六名高大的力士抬起锦鲤与荷花，上方端坐眉目慈悲的观世音玉尊，还有婆娑罗王、须达长者和末莉夫人等众佛金身。

万众齐聚，人头攒动，沸腾的喧声震耳欲聋，迤逦的队伍仿佛永无尽头。

盂兰盆日的祝祷自当日天明开始，至翌日天明方歇，此间有伎乐于佛前献舞，有世家于道场设供，有百姓于河边放灯，但真正众望所归的，还是敦煌城内独有的那场祭天典礼，入夜方启，场面盛大而恢弘。

夜幕降临，城楼下的铜鼓轰然敲响，号角与歌吹震天而起，顷刻传遍全城。

长街上悬起成千上百盏风灯，无数篝火同时燃亮，彩旗招展，花竿林立，将整座城池照耀得明如白昼。

城心广场万人空巷，声浪鼎沸，五百侲僮戴着假面鱼贯而出，在伶人高歌的《呼神名》中列队起舞，象征驱逐四方邪魔。

广场尽头巍峨耸立着一座高台，层层长阶铺锦曳罗，犹如通天玉道。最高处设了一方软榻，锦帛为顶，悬玉缀金，霞光流彩，极尽奢靡。六名侍女环绕四周，毕恭毕敬地侍奉榻上的一位白衣公子，正是敦煌城主白子墨。

韩昭文举目而望，高台上的男人难辨玉容，远远望去只觉风华清冷，立在台上居高临下地俯瞰，姿态俨然凌驾众生之上的神祇。

四周爆发出雷鸣般的欢呼，人群尽为之沸腾，声浪宛如潮涌。

敦煌城主抬了抬手，台下静候多时的侍从倾巢而出，轰然合围上广场中心的铁栅栏，将场心与外侧的看台完全隔断。其后六辆高大的马车缓缓驶入，在前方的空地上一字排开六只巨笼，黑布遮障，密不透风。

随着“唰”的一声齐响，黑布掀散，笼门悬起，人群蓦地一寂，片刻后满场哗然。

丈高的木笼里全是未成年的异族少女，高鼻碧目，雪肤朱唇，无一不是绝色胡女，却满身污秽，遍体鳞伤，显是此前受尽了非人的虐待。

韩昭文目光一凝，下意识地在囚笼中寻索，然而少女太多，距离又太远，实在无法分辨。

少女们在黑笼中关了太久，乍见天光，不约而同地蒙住双眼，惊慌失措地挤作一团。她们目光惶恐，犹如一群惊弓之鸟，单薄的粗布襟褂前后，囚犯般书写着硕大的字样，每车依次是“甲”、“乙”、“丙”、“丁”、“戊”、“己”。

主持傩礼的大祭司扬声宣喝，“邪教魔徒，屡犯王化，惑乱人心，不知悔改。火焚之刑不足惩其奸恶，奉城主之命，今夜增列围猎饲兽之仪，以儆效尤。”

语毕他一声令下，驯兽师牵出数十头体型巨大的饿狼，尖嘴獠牙，目光狰狞，血红的眼睛透出贪婪的凶光，满是对食物的渴望。

台下哗议四起，胆小的早已悚然色变，胆大的则目现期待，兴奋难抑。

韩昭文无声地蹙起了眉。

大祭司扫过现场观众，冰冷的脸庞毫无表情，一声喝令，“开笼！”

笼门开启的刹那，驯兽师随即放出群狼，疾速撤离广场。

成群的饿狼咆哮扑出，巨口直噬笼内，震耳的惊呼刹那间响彻，撕裂了敦煌的夜空。