翌日天明，众人继续赶路，经过一场沙暴，大漠显得格外平静，行程也轻松了许多。半日跋涉后，众人顺利抵达此行的终地，敦煌城。

敦者，大也；煌者，盛也。敦煌一名取盛大辉煌之意，宛如一颗璀璨的东方明珠，坐落于河西走廊的入口。敦煌崇佛，坊间多见佛陀沙弥，但不同于佛门圣地的宝相庄严，此地僧侣大多神情凝滞，言语短浅，仿佛有无形的压抑积聚心头。

韩昭文在城下与驼队分别，拿着事先准备好的文牒，经勘验后踏入城门。

街市上有骑兵叱马巡游，两侧商贩操着多种胡语高声吆喝，源源不断的商队与使者往来，繁华的气息扑面而来。

韩昭文饶有兴味地观赏城中风貌，宛如每一个初来的异地旅人，偶尔在街头巷尾驻足片刻，与当地人随心攀谈，听他们讲述这座城池的古老历史与悠久传说。

道旁驶过一辆牛车，载着数个胡女，瑟瑟地挤在一起，衣衫褴褛，形容狼狈，神情惊惶又娇弱。牛车左右有骑兵押运，劲装毡帽，赫然是戈壁中见过的幽云骑。

两侧的百姓识得来历，纷纷退避让道。

韩昭文神情微动，转入酒馆，随意地向老板打听。

酒肆的老板是个翘颌卷须的中年人，素爱与人攀谈，一经问起便如竹筒倒豆地倾出，“这可不是富户人家购买姬人，押车的是幽云骑，近年专司擒捕大光明宗，车上的胡女必是刚抓回的邪宗女徒，明日大傩礼上用以焚杀祭天。”

一旁吃酒的老者悯然叹息，“可惜了这么小的娃娃，怎就误入了邪宗。”

正感慨时，街面忽然人声喧哗，牛车上的胡女不知怎么闹起来，纷纷扑前推搡扯袖。

押车的幽云骑大怒，抽出鞭子重重一挥，笞开闹事的众胡女，顿时哭声四起，场面混乱。

领队的将官一眼看出内情，怒不可遏地拨开众女，揪出带头闹事者，“又是你这个贱人！”

将官粗蛮地挥手，居高临下地一掴，胡女仰首一避令他打空，继而反手一擒，当众回击一掌。

这一下彻底激怒对方，将官叉住胡女的脖子，结结实实地甩下几个耳光，人群刹时一静。

被打的胡女没有挣扎，或许也没了力气，面颊高高肿起，口鼻溢血，一滴滴坠在襟上。

将官当然不会就此罢休，抓起刀鞘重重砸向她的肋下，一声巨响，刀鞘断折，溅得木屑四起，可想而知被打之人是何等剧痛，观者无不悚然。

胡女的脸色刹时惨白，额上渗出密密麻麻的冷汗，却一声不吭。

石头般的无觉益发激怒对方，将官掐着她的颔骨向众骑展示，“都给我看好了，就是这个贱奴，自己逃走不算，还逞能地折回救人，如今还不是落在我们手中。一会送入囚室，先将她绑起来，你们脱了裤子挨个服侍，让她知道咱们幽云骑的能耐。”

周围密密地围满了人群，听得话语哗然又惊骇，幽云骑们则尽皆大笑，兴奋得目光都变了。

远处的韩昭文心头一凛，目光微转，果然在胡女颈后看见一道怵目的疤痕。

胡女终于有了一丝反应，颤抖着挣开钳制，从对方手中滑落，身体无力地跌向地面。

然而对方哪会轻易放过，一把扯住她的头发提起，目光阴鸷地踏近，“你不是本事很大，还敢夺马反杀，老子一队的弟兄都折在你手里。留你一口气，先断你一根肋骨，待进了囚牢给弟兄们尽过兴，再断另一根肋骨。”

韩昭文听得话语，气息越发冷了，须臾踏出酒肆。

胡女仍被扯着头发，散发染了血汗沾上脸颊，嘴唇隐约透青，看起来奄奄一息。

众骑轰然大乐，迸出了各种各样的污言秽语，气氛逐渐淫猥。

突然后方传来嘶鸣，一匹黑马不知怎的受了惊吓，愤怒地挣跳不休，摆脱缰绳踩踏而来。人群猝不及防，惊惶地躲避，为首的幽云骑震怒地甩开胡女，冲过来叱骂手下。

混乱之中，一个缓慢的身影路过牛车，仿佛遗落了什么东西，弯腰捡拾。

坐靠牛车的胡女已近昏迷，连有人靠近都未察觉，日影之下一缕微光轻轻闪过，她的睫梢随之一颤，好似被风吹动。