邓通提着食盒，想快些回到金马门。他知道沧池边有座窄小石桥，据说是早年间天下纷乱初定时所建。后来沧池上陆续添了几座敞阔桥梁，这处石桥走的人便少了了。不过从这里回金马门，能快上不少。

只是邓通才走到石桥边，就遇着了两个人。领头的那个邓通认得，是刘恒身边的内侍赵谈。另一人邓通叫不上名字，但是曾经在晁错处见过——邓通之前刚搬去西舍不久，曾撞见晁错因入粟拜爵之策和这人不欢而散。

赵谈引着那人，看样子是要往未央宫的方向去。既是相识，邓通便向赵谈点了点头算是问好，然后就提着食盒退到一旁，把路让了出来。

“多谢邓郎官。”赵谈含笑谢过，正要带着人往前走。

那人却停住脚步，上下打量邓通一眼，问道：“你既是郎官，为何提着食盒在宫中奔走？”

那人认出邓通手里提的是尚食署的食盒。宫中传菜送饭自有专人，郎官无须亲自到厨房取拿。况且此刻并非饭时，邓通提着宫中食盒的缘故便不言而喻——多半是邓通自己私点的菜肴。

邓通没料到会被路人抓包诘问，有些懵。按宫中规矩，郎官确实没有资格在尚食署私下点菜取食的。

只是宫中每日采办备下的食材数量并不少，寥寥几位宫中贵人根本耗用不尽。庖厨们想挣些外快，宫中亦有人想满足口腹之欲，私下打点后向御厨点菜取食，便成了心照不宣的事情。

可是若直言，邓通担心连累掌膳的韩尚食；可若矫饰搪塞，眼前这人似乎也不像是轻易能糊弄过去的。

赵谈看邓通面露难色，语带双关对旁边的人道：“袁中郎，这郎官也得吃饭不是？”

这位袁大人并不理会赵谈话语中的暗示，只看着邓通道：“郎官乃陛下近臣，阁下今后还是当以身作则，莫要带头坏这宫中规矩。”

邓通听出这位袁大人话中似有通融之意，忙道：

“多谢袁中郎提点。”

袁盎见邓通态度尚算恭谨，这才微微颔首。

赵谈对着沧池上粼粼碧波无声地翻了个白眼。

“袁中郎，咱们也快些走吧，莫让陛下久等。”

袁盎这才随赵谈离去。

邓通一路马不停蹄赶回了金马门。猪肝汤在食盒中闷了一会儿，甘甜不减，口感反倒愈发柔润了。

贾谊头部受伤后，偶尔会有晕眩感，吃东西也隐隐有些恶心反胃，是以之前在未央宫多半静卧，只少少进些粥水。

此刻看到这碗颜色清新还冒着热气的猪肝汤，他竟有了食欲，略一迟疑，便慢吞吞地吃了起来。

也不知是伤势好转，还是这猪肝汤确有补气血的效用，吃完以后贾谊并无反胃之感，只觉精神似乎都充盈了不少。邓通看他脸色都红润了几分，也很高兴，直劝贾谊要多进补。

贾谊闻言笑道：“这汤如此美味，你去尚食署恐怕没少破费吧？”

他久居宫中，对这些门道自然一清二楚。不过就像他认为朝廷一面放开铸币权，一面又要立法惩治恶钱是在悬法诱民一样，他认为宫中食材用度本就富余，却要求庖厨清廉如水，同样是不近人情的法度。迟早会被废止，或被更合理的法度取代。

“尚食署有位韩尚食，我们从前算是有一点交情，这次他并未收我的打点。”邓通嘿嘿一笑，随即又道，“不过回来的路上遇到一位袁中郎，差点抓我一个私点膳食的罪。若非赵大监要带着这位袁大人去面见陛下，我恐怕还真得破费了。”

他之前一度想过，那位袁大人若真要较真，自己也只能花钱赎罪。

“哪位袁中郎？”贾谊不由问道。

邓通略略形容了一下那人的年纪、外貌和穿着——说来惭愧，他至今还不太分得清各级官员的服制，但贾谊对这些却了若指掌。

“原来是袁丝。”听了描述，贾谊便知邓通遇到的是谁了。

邓通却不知这位袁丝是何许人，抬起一双充满求知（八卦）的眼睛，清澈地望着贾谊

贾谊笑着解释道：“他名叫袁盎，丝是他的字。他从前是吕后侄子吕禄的门客，陛下继位后，他兄长袁哙保举了他，他便得了六百石中郎的荫封。”