齐衡下意识便要后退，手腕却被沈三紧紧攥住，动弹不得，只能任由那柔软的布料在脸上轻柔擦拭。

他微微张口，眼睫慌乱地眨动着，显得无辜又无措。

“好了，这才像是齐国公府光风霁月的小公爷嘛。”赵缃荷满意地端详了一下，这才松手，“现在干净了。”

齐衡垂眸，瞥见自己袖口上那抹明显的灰痕，脸颊竟不由自主地微微泛热。

赵缃荷见街上行人渐多，不再多言，转身便走。齐衡望着那道瘦削挺直的背影，一时竟有些怔忡。直到她回过头，清亮的目光落在他身上。

“还不跟上来？”

齐衡蓦地回神，带着几分自己都未察觉的别扭，快步跟了上去。

七拐八绕约莫半炷香后，赵缃荷在一处陋巷前停下脚步。齐衡跟在他身后，打量着周遭略显破败的环境，眉头微不可察地蹙起，脚步便有些踟蹰。

陋巷幽深，与外间的喧嚣恍若两个世界。巷口支着个简陋的摊子，一顶宽大的油布伞勉强遮住天光，伞下只一张旧木桌并两条矮凳。

一盏昏黄的油灯在渐起的寒风中摇曳，将那摊主和赵缃荷的身影投在地上，拉得忽长忽短，明明灭灭。

不知怎的，齐衡的心跳也如那灯焰般，扑闪不定，失了往日的平稳章法。

赵缃荷浑不在意地率先落座，抬眼却见齐衡仍怔怔地立在巷口，一身与周遭格格不入的贵气，眉头微蹙，目光游移间带着显而易见的迟疑。

她垂眸，瞧了瞧自己对面那积了些许尘垢的矮凳，唇角微不可察地抿了一下，随即了然一笑。

自怀中取出一方素净的绢帕，不言不语，只细致地将那凳面来回擦拭了好几遍，直至确认干净了，才抬手指了指，语带戏谑，却并无恶意：

“齐小公爷，眼下可能屈尊落座了？”

齐衡脸上微热，依言上前，端端正正地坐下，姿态依旧矜贵，只是在这陋巷矮凳上，显出一种别样的拘谨。

摊主是位沉默寡言的老丈，见有客至，只默默将两碗热气腾腾的物什端上桌。并非什么名贵佳肴，不过是寻常的馎饦，汤色清亮，点缀着几丝青菜，却香气扑鼻。

“此处的馎饦，滋味甚好。”赵缃荷将一碗推至齐衡面前，自己则捧起另一碗，先啜饮了一口热汤，满足地眯起了眼，仿佛享用的是什么山珍海味。

齐衡迟疑地拿起粗陶勺，学着她的样子尝了一口。味道确实质朴而温暖，驱散了冬夜的寒意，是他从未体验过的市井风味。

“你常来此处？”他忍不住问，声音在安静的陋巷里显得格外清晰。

“偶尔。”赵缃荷放下碗，目光扫过巷口零星走过的行人，“比起酒楼里的觥筹交错，这里更自在些。”她顿了顿，看向齐衡，眼中带着探究，“倒是小公爷，今日为何执着跟踪于我？总不至于真是为了抓我个‘品行不端’的把柄吧？”

齐衡被他问得一噎，耳根微微泛红。他为何跟来？是因那荷花香包？是因看不惯他流连秦楼楚馆？还是……只是因为那双不闪不避，清亮得如同湖水的眼睛？他自己也说不清道不明。

“我……”他语塞，半晌才低声道，“只是觉得，你与传闻中……颇不相同。”

赵缃荷闻言，挑眉一笑，带着几分洒脱：“传闻如何，与我何干？人活一世，但求问心无愧，自在痛快罢了。”

她看着齐衡，语气认真了几分，“小公爷，你是云端上的人物，规矩礼数刻在骨子里。而我，或许生来就注定要走一条不那么‘规矩’的路。我们本非一路人，你又何必费心探究？”

他的话说得直白，齐衡心头莫名一涩。非是一路人么......

“那羊羔酒，”他忽然转移了话题，不愿再深究那个让他心烦意乱的问题，“你待如何向庄学究交代？”

提及此事，赵缃荷立刻垮下肩膀，愁容满面：“唉，一时口快，如今可是骑虎难下。正想着去哪儿寻这古法秘方呢.....”

看着他毫不作伪的苦恼神情，与方才在合意楼上的狡黠判若两人，齐衡鬼使神差地开口：“我.....我府中藏书阁内，似有幾卷杂家酒谱，或可一观。”

赵缃荷眼睛瞬间亮了，如同坠入了星子：“当真？”她惊喜地凑近了些，那股清雅的香气再次萦绕在齐衡鼻尖，“小公爷，你若能助我过了学究这关，我便.....我便欠你一个人情！”

他的靠近让齐衡呼吸一窒，下意识地往后挪了挪，心跳如擂鼓。“举手之劳，不必言谢。”

就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，小惠气喘吁吁地寻了过来：“三哥！可算找到您了！顾二公子派人来传话，说……说羊羔酒有着落了！”

赵缃荷一听，豁然起身，脸上阴霾一扫而空：“当真？太好了！”她看向齐衡，笑容灿烂，“看来不必劳动小公爷的大驾了！今日多谢款待，这馎饦钱我请了！”

她将几枚铜钱利落地放在桌上，冲齐衡抱拳一礼，动作干净爽利，随即转身便与小惠一同离去，身影很快消失在陋巷尽头。

齐衡独自坐在原地，望着对面空了的矮凳，碗中剩余的半碗馎饦仍冒着丝丝热气。鼻尖仿佛还萦绕着那若有似无的清香，指尖下意识地抚过方才被他擦拭过的凳面。

非是一路人......