赵缃荷隐在熙攘人流中，信步闲庭。甫一拐过街角，氛围便与主街的庄重全然不同。

沿街莺声燕语，娇媚的小娘子们轻摇团扇，眼波流转间招呼着过往行人。小贩们高声叫卖，随着天色渐暗，各色灯火次第亮起，映出汴京夜晚独有的暖昧与浮华。

“早知便不夸那海口了，如今却要上哪儿去寻这劳什子的羊羔酒？”赵缃荷正暗自苦恼，庄学究向来说一不二，这酒若是寻不到，怕是要被他念叨许久。

正思忖间，忽闻楼上有人娇声唤她：“三哥儿！今儿既来了，怎不上来坐坐？”

抬头望去，正是合意楼的茵姐儿，团扇半掩着芙蓉面，唇角噙着笑意。茵姐儿虽身陷风尘，却写得一手灵秀好字，赵缃荷曾偶然替她解过围，自此她便时常记挂。

赵缃荷脚步一顿，唇边逸出些许笑意，转身便踏入了合意楼。迎客的小厮见是她，忙不迭地引她上楼。她亦从袖中摸出些散碎银钱，笑着掷了过去。

这一切，尽数落在紧随其后的齐衡眼中。他见沈三哥青天白日便这般熟稔地踏入风月场所，再思及他腰间那抹属于明兰的荷包影子，心头一股无名火骤起，烧得他几乎失了理智。

“不为，与我互换衣衫！”他声音紧绷，带着不容置疑的决绝。

待他换上仆从的粗布衣裳，硬着头皮跟进合意楼时，立刻便被眼尖的小厮拦下。

“哟，这位哥儿瞧着面生得紧呐！”

小厮打量着齐衡，虽衣着朴素，但那通身的气度与细腻的肌肤，绝非寻常仆役，心下便猜是哪个府上来“捉人”的，脸上堆起职业的笑，言语间却带着试探。

齐衡何曾经历过这等阵仗，便是上次，也是被顾二叔半哄半骗才去了一回。他目光低垂，不知该落向何处，耳根已悄悄染上薄红。

几位姐儿见他生得俊俏腼腆，纷纷围拢过来，团扇轻点，香风扑面。

“好生俊俏的小哥儿，何必拘着，随姐姐们上楼吃杯酒可好？”

齐衡惊得连连后退，窘迫得一句话也说不出来。

二楼雅间，赵缃荷与茵姐儿凭栏下望，将这一幕尽收眼底。

“你呀，又从哪里惹来的风流债？可需我去打发了？”茵姐儿为她斟了杯茶，打趣道。

赵缃荷托着腮，眸中漾着看好戏的笑意：“不必。你瞧着吧，不出片刻，这位不谙世事的公子哥，准要被姐姐们生吞活剥了去。”

果然，见齐衡如此羞涩，姐儿们愈发来了兴致，围着他调笑不止。

齐衡面红耳赤，几乎是落荒而逃，直至退出楼外，才敢对着那些娇笑声仓促一揖：“失礼，失礼了！”那副窘迫模样，引得楼内一片善意的哄堂大笑。

赵缃荷也被他逗得朗声大笑，心情舒畅了几分。她记挂着正事，并未在合意楼久留。然而刚出楼门，便敏锐地察觉身后有人尾随。

她不动声色，引着那人穿街过巷，骤然闪入一条昏暗僻静的小道。

齐衡自忖跟得隐秘，见目标消失，急忙快步跟上。岂料刚踏入巷口，一股力道猛地袭来，天旋地转间，他已被反身重重按在冰冷的石壁上。

“小公爷，”赵缃荷的声音带着几分戏谑，在他耳边响起，“还真是……锲而不舍啊。”

齐衡被牢牢制住，预期中墙壁的土腥草味并未闻到，鼻尖反而萦绕着一股清浅的，不同于脂粉的淡香。

他下意识想转头，脸颊却猝不及防地擦过一片微凉柔软的触感——那是沈三的手。

“你……”如此受制于人的姿势，让齐衡倍感羞耻，一时语塞。

赵缃荷却忽然凑得更近，那股清香愈发清晰。齐衡不自觉地为那气息所引，甫一抬眼，便直直撞进一双含笑的眼眸里，清澈如秋水，不闪不避，竟让这狭小空间里的空气霎时安静下来。

“你是想问，我既已认出你，为何还要这般让你难堪，是么？”赵缃荷一语道破他心中所想。

她轻笑出声，嗓音如清风拂过银铃，干净又清脆。

齐衡心头莫名一颤，思绪纷乱如麻。

“谁让你跟踪我？”赵缃荷声线微沉，“这便算是小惩大诫了。”话音落下，她干脆地松开了手。

齐衡迅速站直身体，略显狼狈地掸了掸衣衫上并不存在的灰尘，端端正正地行了一礼，语气疏离冷淡：“是元若唐突莽撞了。”话语间，仍带着未曾消散的愠怒。

赵缃荷也不在意，反而上前一步，自然地拉住他的手腕：“走吧。”

小巷昏暗，直到重回光亮的长街，赵缃荷才就着天光，看清齐衡此刻的模样——一身明显不合体的粗布衣裳，右半边脸颊还沾着方才墙壁上的灰白尘印。

她忍不住“噗嗤”笑出声来，眉眼弯弯，笑声爽朗。

齐衡本还有些气闷，见他笑得如此开怀，毫无阴霾，心中那点愠怒竟奇异地消散了些许，紧绷的身体也跟着放松下来。

然而，他刚对沈三哥的印象稍有改观，对方却猛地抓起他自己的袖口，径直朝他的脸颊擦来！