她几步走回案前，双手撑在桌上，身体前倾，几乎与萧承瑾面面对：“您说的商路、情报、犄角之势，我都需要，也都想要。但这些，都可以在你我盟约缔结之后，慢慢谈，细细定。”她的声音陡然变得强硬而直接，“但在那之前，我需要一个不容置疑的、将东奥与白狄绑在一起的‘名分’。只有这个‘名分’，才能让乌戎的哈尔顿在举起屠刀前，多犹豫一刻；才能让霍唐的商贾在压价时，多掂量三分；才能让我帐外的勇士和帐内的长老们相信，他们付出的忠诚与鲜血，换来的不是又一个空洞的许诺。”

她将问题赤裸裸地摆了出来：她不相信“未来”的实质帮助，她需要一个“现在”就能震慑四方的政治符号。而这个符号，就是联姻。

面对萨仁格几乎喷薄而出的焦灼与压迫，萧承瑾没有立刻回答。他垂下眼睫，目光落在自己因紧握而骨节发白、微微颤抖的手指上。他极轻地、几不可闻地吸了一口气，仿佛连维持坐姿都需耗费莫大力气。

然而，当他再次抬起眼时，那深潭般的眸子里，疲惫依旧，却悄然沉淀出一种磐石般的沉静。他没有被对方的情绪带走，反而用一种更缓、更稳，仿佛每个字都在权衡千斤重量的语气开口：

“陛下的刀，已经架在脖子上。本王的肩上，又何尝不是压着一座即将倾塌的山？”他的声音沙哑却清晰，“陛下坦诚相待，将白狄的燃眉之急示于本王，此情此意，本王感佩于心，岂敢轻忽？”

随即，他话锋一转，语气恳切而凝重：“正因兹事体大，关乎国运，本王更不敢有丝毫轻率。陛下索要的‘名分’，是能定生死、决兴衰的国之重器。本王甫至草原，风尘未洗，对白狄壮丽河山、英勇儿郎，尚未来得及亲眼一观；对乌戎近日动向、霍唐具体盘剥，虽有听闻，仍需与陛下麾下宿将、掌管贸易的头人印证细节。”

“更重要的是，此等大事，非本王一人可决。涉及亲王联姻、国体更易、乃至未来可能的大规模兵员钱粮调动，皆需朝议共商，方为稳妥。本王需将陛下今日之诚意、草原之危局、以及你我双方可共商之条款，详细具文，星夜传回国内，请国君与朝中诸公定夺。”

“此非推诿，实为负责。”他加重语气，直视萨仁格，“既是永世之盟，便需根基牢固，经得起风浪。仓促定下名分，若后方不谐，盟约根基动摇，反害你我，更陷两国子民于绝境。陛下所求之‘威慑’，若其内部不稳，也不过是纸糊的老虎，徒惹耻笑。”

“请陛下容我三日。这三日，我可观摩白狄军容，与贵部将领详谈，也将我东奥可提供之助益思虑周全。三日后，无论国内回音如何，本王必在此帐中，给陛下一个明确的、关于你我两国以何种形式缔结牢不可破之盟约的方略。届时再议。”

“可行？”

他没有拒绝结盟，甚至没有完全拒绝“联姻”这个选项。他将萨仁格逼迫的“立刻要名分”，推迟到了一个双方都能冷静的一下的“三日后共商盟约”的形式。

萨仁格眯起眼睛，凝视了萧承瑾一会儿，忽然笑了，这次的笑容里少了些许逼迫，多了几分棋逢对手的欣赏与意味深长。

“好！”她一拍桌案，“这三日，我让索娅陪同王爷，巡视我白狄各部，我的将领、头人、乃至仓库牧场，王爷皆可询查。我白狄对盟友，毫无保留。”

她再次举杯，将一场近乎破裂的逼迫，暂时化解为一场有待验证的约定。

“来，王爷，饮尽此杯，愿你我都能得偿所愿。”

她笑了笑，举杯一饮而尽，姿态爽利：“王爷思虑周全，老成谋国。此事确非三言两语可定。今日王爷刚到，车马劳顿，还是先好生休整，领略一下我草原风光。你我，来日方长。”

萧承瑾举杯示意，将杯中奶酒一饮而尽。喉间滑过温润微辣的液体，心中却是一片冰冷的清醒。

萨仁格女王扬声唤来帐外的正使：“带东奥的贵客们去安排好的营帐休息，务必款待周到。”