连夜被带回的塔克族男子拥有与同胞相似的苍白容貌与灰白头发，不过他的眼神里中没有那种常见的针对外人的戒备与敌意，甚至能称得上温厚。

很快擒拿他的唐军就明白这是为何，因为垂下头的异族男子以艰涩缓慢、甚至有些走调然而还算听得清的官话回应：“你们……不用……于道长教过地上的话……”

帐篷里的人大抵明白了他的意思，主位的柳裕衡挥挥手，副将便示意无关人等可以退出。狄一兮心道这人既然对世间言语能说能听，主将亦未特别叮嘱，看来自己不用待下来干翻译的活计。

早晨的阳光酥松清澈，晒上一阵子从皮到骨好似都觉轻软，生出舒适又困倦的感受。狄一兮拍着嘴打了个大大的呵欠，心说一整宿没合眼，赶紧找个被窝钻进去躺躺。

他一面寻思一面快走，可即将拐进自己帐篷的刹那，一声突兀的招呼打断了他的动作。

“狄校尉，留步。”

狄一兮一扭头，背后是见过几回的丐帮弟子耿龙锦，对方唇畔扬起友好的微笑，可他的嘴角则不由地耷拉下去。

他猜到是谁真正想找自己。

相比狄一兮的灰头土脸、满面倦色，睡足晨起的萧敬暄自然眼神清明、颜色颇佳。身着深绯便袍的他没什么事一般悠闲打量对方，始终不说一句话，不住转动着手里一盏白气腾腾的茶汤。再过一阵又垂下眼出神，仿佛眼前的人是透明的。

狄一兮依旧觉得情形哪里不对，仿佛有什么一触即发，可偏说不上究竟。再过去静默的一晌后，他实在忍不住，终于张了张口。也正是这一瞬间，缄默良久的萧敬暄突然抬头。

狄一兮猛地瞅到那双漆黑眼睛里的神气，心里大叫一声糟糕。鉴于最近一段时间，他在萧敬暄手中实在积累起了丰富的挨打经验，本能地就往边上躲闪。

可惜狄一兮终究低估了对方的身手，飞出的茶盏擦过鬓角，仍带热烫的汤水浇了他一头一脸。

半脸全是茶沫的狄一兮先愣了一下，但这时间十分短暂，很快心中燃起的熊熊怒火就一股股往脑门上蹿：“你脑子睡成浆糊了吗！清早起来就发瘟！”

萧敬暄静静看着他暴跳如雷，摇摇头，无所谓地说：“本以为你当真视死如归，原来还知道躲。”

或许就是这种无所谓的口吻彻底引发了狄一兮的怒气，他一脚踢飞了萧敬暄身前的矮几。当然等它砸中狄一兮希望到达的地方时，萧敬暄早已不在那里。

起身后，萧敬暄的目光竟依然平静，可能只多一点近似不屑的情绪，但已经足够激发狄一兮进一步的冒火。

“有完没完？在纳怜道逮到我，你已经一通鞭子把我抽得都快去了半条命，后来上柳将军这边，我又倒血霉替你挨刀，想出气总该出够了。结果到现在你还天天没事就寻我晦气，我是懒得计较，你总该适可而止吧！”

狄一兮吼人时，萧敬暄脸上始终保持浅笑，目光则冷冷地从对方面庞滑过：“我自以为仅仅令你吃些皮肉之苦，已经足够宽宏大量，想不到竟还这般委屈。”

狄一兮骤然一把抹去面颊上沾染的残茶：“今天又想找什么茬，有屁快放！”

萧敬暄短促地冷笑一声：“脾气确实比之前长进，本事却没有。我那日的好心提醒，大约半句都未听进耳朵里，怪道手软杀不了敌，反自己先伤了。”

狄一兮怔了怔，兀地明白萧敬暄的言语所指正是昨夜自己疏忽负伤，不由莫名地心虚。然而事到如今，他宁可硬撑也绝不退缩。

萧敬暄饶有兴趣地注视一小会儿，陡然问出一个奇怪的问题：“想当英雄的滋味是不是不太舒服？”

狄一兮不由发呆，回过神又大声反驳：“要撒气就撒气，少扯远了！”

“我是有气，但和你心中所想的不尽相同。”

萧敬暄维持着审视的目光：“你曾求我收敛骸骨的那个人，秦君平……是这个名字吧？他死于叛军刀下时全无惧色，哪怕被活活斩断四肢，也未曾有一丝一毫的告饶哀求。”

狄一兮的表情凝固住，张着嘴，一点声音发不出。

萧敬暄停一停，面容终是漫出几许深重的悲伤：“小容虽是女儿身却刚毅烈性，武艺超群，及笄之年即选入最精锐的天枪营。天策府陷落之时她随杨宁将军断后，战至血竭而亡。”

狄一兮静静地站在原地，对于这一段往事，对方已经不需要再添加任何多余的描述，因为他就是最直接的亲历者。

“你的义兄普智法师则在洛阳白马寺庇护避难百姓不惜殒身烈火，甚至哪怕身为伙夫的汪金来也因搭救同僚牺牲……”

“无论身份，无论结果，他们都是英雄。”

狄一兮被这些话调弄得心头已乱，还是什么也没说，萧敬暄也未期待他开口，直视对方的双眼接着道：“倒是你安然无恙活到如今，听说还领了致果校尉之职，想来总不该是那种全无建树的庸人。可我全未料到重逢之后，只是看到你越发地怯弱昏聩。”

狄一兮的脸色终于明显地变了变，他昂起头，琥珀眼眸带着直透肺腑的锋利瞬间望了过来。萧敬暄的神情仍是平静，甚至异常坦然地对视着。

不过狄一兮没有辩解，喉头耸动一下，随即发出一道冷冷的笑声：“原来是这些吗？倒难为你特地大清早就来指教，不，收拾我。”

他的心虽极痛，痛得仿若一只利爪正在胸中凶狠撕扯，可嗓音却听不出任何相关的情愫，显得过于平缓。

但狄一兮的真实想法瞒不过萧敬暄，他深知已在对方原本枷锁重重的脖颈上再绕起一圈锁链。而自己正收紧链条，并试图以疼痛猛烈激起那人蕴藏的力量。

然而铁链的每一环皆生满倒刺，持握者只要稍稍用力，利刺也会深深扎伤自己的掌心。萧敬暄早就明白这一点，可这样做时毫不犹豫，他不认为还有其他选择。

所以萧敬暄的口吻是轻松随意的，用词亦挑不出过多毛病：“我倒没有指教的闲心，只不过军中旧人不少，大都知道你曾于我手下受教，我可不想被人嘲笑与一个废物扯上关系。”

狄一兮的唇颤了一下，眼底浮出一抹血色，但意外地是他未如先前一样立刻爆发怒火。

他一字接一字缓慢地问：“你觉得曾经把我从没路的地方领到一条现成的大道上，于是我应该一辈子感恩戴德，而你就可以什么鬼话都敢没顾忌地当面胡说？”

萧敬暄稍稍蹙了下眉，没有回答这一问题。

“这两三年哪怕再艰难，我总算是靠着自己从生生死死的煎熬里挺过来”，狄一兮继续慢慢说：“如今倒嫌弃起我让你丢脸，可你这几年间又干嘛去了？”

这便是萧敬暄永远都无法回避的尖刺，但他已习惯以看似轻松无谓的情态应对质疑以及必然伴随的剧痛，唇角的笑意丝毫不减：“这句话，究竟与现在的我有何关系？你当初拜托我向阿耶说情入门，可口口声声说将来要做大英雄、大将军的。我倒是劝过你性情闲散迂善，未必适合行伍，你却不信。至于我自己么，早已是阴险狡诈、背信弃义的无耻恶徒，自然不需要继续在乎这些琐碎无用的道德言语。”

狄一兮终于忍不住重重一哼：“那你这恶人当得实在没劲透顶！优柔寡断、啰里啰唆，活像个烦得人要死的老妈子！你既然非得摆出一副跟过去一刀两段的面孔，现在要就少掺和闲事滚去天边，要打算插手就干脆讲句真心话。”

萧敬暄听罢这番掷地有声的言语，笑容终于不见，语气却维持着沉稳冷肃：“我出口的难道不都是肺腑之言？狄一兮，你又哪来的能耐猜准他人的心思，休要自视甚高了。”

他口上说得甚是平和，狄一兮听着却不禁冷笑，投去燃烧般的目光：“已经到这田地，实在想不通你为什么还死鸭子嘴硬。自从再遇上，你做哪一样不是非要事先百般地遮掩，生怕被我当场戳穿你那点别扭的心思似的。”

萧敬暄安静地看着他良久良久，忽别开脸淡淡地说：“分明是你任务失误在先，眼下竟指摘起我来，当真厉害。”

狄一兮并非听不出其中的疏远之态，但他更留意的是对方明显的回避。或许也是该结束追击，没必要重新揭开彼此之间封固已久的疮疤。

然而这一回狄一兮已不打算将二人僵持的局面持续更久，他实在烦透了，也受够了。

他反而再进前一步，大声说道：“没错，我有对不住你的地方，也从来不藏着掖着这点难受劲，那些能让你消气的事，我好歹都忍下了！但你不也曾提过虽非有意却到底是害死载熠他们，同样对此深感负罪吗？”

萧敬暄遽然回首，面对直白的指责，神色之间仿佛既无气愤也无羞愧，然而墨黑眼眸的瞳孔蓦地收缩到极小。他讲不清此时此刻心底最真实的感受，于是只能抛回一个问题，冷冰冰的声调没一丝起伏：“还想说什么？”

狄一兮在努力感受对方的情绪，略有犹豫，可倾诉的欲望还是压下了克制的想法。

联想起过往种种，他说话带起不自觉的切齿感：“若觉有错，事到如今就来大大方方地弥补。你愿意为此放过我，愿意归来共同抵御叛军，这些原都不错。可你偏偏泄不完心头的怨气，还硬装出一副施恩无谓记情的大度，总嫌弃我碍眼又生怕我死掉。这口是心非的样子，哪像什么杀伐决断的统领、将军，简直是个没能耐的大软蛋！”

狄一兮一时气不过，还加上一句：“比起我差远了！”

萧敬暄的神情依旧冷漠，又过许久忽然嘴角略略一动，露出近似笑容的表情，可垂在身侧的手则紧紧捏成拳头。

狄一兮自然感受出帐内剑拔弩张的气氛，但它持续时间着实太短，因为他听到背后传来的噗嗤一声轻笑。

萧敬暄皱眉望着从帘子缝隙探头进来的何清曜，后者在唇前竖起一根手指嘘一声，又做出侧耳倾听的样子来。

片刻后，何清曜煞有介事地点点头：“天刚亮就开锣唱戏，好生热闹。”

帐内二人对视缄默不语，何清曜左瞧瞧、右看看，一晌后乐颠颠地催促起来：“正到有意思的地方怎么偏停下了？你们又不哑，继续唱啊，我等着看戏呢。”

里边两人顿时不约而同地冷冷盯向他，何清曜挠挠耳朵，不为所动地停在原处，依旧很是自得其乐：“不唱了？那多没趣儿，干脆马上再加一场武戏嘛，我就爱看这种精彩刺激的……”

“这里没你的事！”

萧敬暄与狄一兮异口同声喝出这句，何清曜却只管笑容灿烂，一副不太当回事儿的样子：“哥俩儿今天这是心有灵犀呐，啊，不对，是兄弟同心。没事啦，闲杂人等给我早赶去一边凉快去，可我这亲朋好友偶尔听听也没关系吧？”

萧敬暄一言不发，狄一兮却忍耐不了，高声呵斥：“谁是你亲戚？！”

何清曜咧嘴一笑，抛来一个意义暧昧的眼神：“啧啧，师弟这是说的什么见外话，那次在黑石滩你我已经聊过，不记得了？你说，咱们都一家人了，究竟算不算亲戚？”

最后两字明教弟子刻意咬得极重，满是谑笑的味儿。狄一兮听懂暗示，脸颊陡地抽搐一下，当即作不得声了。

那回何清曜背着萧敬暄前来暗算，称萧敬暄于他亦师亦兄，自己又正是萧敬暄的相好，所以正经该认做他的半个爹。

萧敬暄扫视狄一兮一眼，见他额暴青筋，面颊血红，即便不问也料到何清曜那时所言绝不是什么好话。

他觉得当下自己必须开口，一双眼冷冷看着白衣男子，音声忽厉：“出去！”

何清曜半笑不笑，始终一脸阴阴阳阳，浑然不管萧敬暄眼中聚锐如针，反而干脆完全钻进了帐篷。他整个身子就倚在门边，手在腰间革囊里掏了一阵，却摸索出几颗带壳干果，哔哔啵啵地剥了起来。

面对萧敬暄隐忍的恼忿与狄一兮明显的窘怒，何清曜抛颗剥干净的果仁进嘴咀嚼，这也丝毫不妨碍他继续慢吞吞地讲话：“我可不是有意打扰你们，路过听见了，瞧一眼总成吧。再说啊，兄弟叙旧既然真挚感人，那场面分明该乾坤朗朗、光风霁月。可非要遮遮掩掩，难道两位真在里头说些什么见不得光的，非得赶我走？”

狄一兮再也受不了，猛地一旋身，就朝门口走去。萧敬暄未出言阻止，只半垂着眼，足尖分毫不动。

狄一兮遽然一顿，转过脸时先前的愤恼已然无踪，凝定的表情中但见一丝怅然。

他以一种极慢极轻的语声说：“你本来不应该是如今这种模样。”

“师父是一位大英雄，所以从小到大……我一直觉得……觉得你将来肯定也会成为这样了不起的人物。”

“无论怎样，我只希望你能好好想想……师兄……”

萧敬暄忽一抬头，他的脸上仿佛静静的，却浮出了一种让人难解又迷惘的神情。