昏暗的巷道里，琴酒背靠着灰扑扑的墙壁，听着手机里传来的苍老声音，垂下眼帘，银发遮住了半边脸，只露出那只墨绿色的眼眸，在黑暗中泛着幽幽的光。

“……看来，你逃脱了？”电话里的BOSS问。

“是。”琴酒的声音依旧带着金属的质感，但有着无法避免的沙哑。逃亡了四个小时的人，声音不可能不沙哑——那沙哑像是砂纸摩擦过喉咙后留下的痕迹，“AS3577，他绑架了我，和伏特加。我用复制来的能力逃出来了。”

电话那头沉默了一秒。

一秒很长。长得能让琴酒听见自己的心跳，能让他感觉到肩膀上的伤口又在渗血，能让他想起那个穿着碎花连衣裙的女妖看他的眼神——像看一块滋滋冒油的烤肉。

“复制来的能力？”

“从AS3577身上复制来的。”琴酒顿了顿。他不太想详细解释这件事，哪怕面对BOSS，他也不想把自己的一切暴露的太清晰。何况那个能力就像个叛逆期的青少年，不太听使唤，过早暴露对他不利，他于是简单的概括道：“能穿梭奇怪的道路，能封住他那种……叫做式神的东西的行动，其他的我还在研究。”

手机里又沉默了一秒，然后BOSS的声音响起，依然很慢，很轻，像是在咀嚼每一个字：“那岂不是说，你能够拥有和他一样的能力？”

琴酒的眉头动了动，BOSS在期待什么？他不能确定着是好是坏。

“不太一样。”他咬着牙，右手抓住了左手臂——那只手在抖，不太厉害，但确实在抖。他用力握紧，用疼痛让它安静下来，“这种能力不是很听话。”

电话那头沉默了几秒钟。

那几秒钟里，琴酒听见远处的喧嚣。有人在笑，有人在唱，还有店铺播放的音乐，那些声音像是从另一个世界飘来的，和他没有任何关系。他站在这里，浑身是伤，灵力见底，身后还有两个怪物正在追杀他，而他的BOSS，在电话的另一端，那语气像是想把他放进他曾见过的那口锅里。

这是错觉。琴酒闭上眼睛：BOSS比谁都更能执行利益最大化，而把他作为实验耗材比什么都更划不来。

电话里，BOSS改变了话题：“百鬼茶釜。”

琴酒的眉心又动了一下。

“初步推断是被安倍晴明——也就是AS3577——抢走了。”BOSS的声音没有任何波动。没有愤怒，没有慌张，只是陈述事实。但琴酒听出了那平静之下压着的东西。那不是情绪，是一种更深层的、近乎冷酷的重量。

就像他每次扣动扳机之前的感觉。

“琴酒。”

“是。”

“从现在开始，组织的所有人，和所有资金，都由你调动。”

琴酒的瞳孔微微收缩。

所有人。

整个组织。

由他调动。

“追回百鬼茶釜。”BOSS说。

琴酒握着手机的手指收紧了一下。很轻，但那只不听话的左手感觉到了。

“……BOSS。”他开口。声音依然沙哑，但多了一丝东西——那是连他自己都不常有的迟疑，“我现在的状态……”

“琴酒。”

那个苍老的声音打断了他。

没有加重语气，没有提高音量，只是很平静地叫了他的名字。但那平静里有一种东西，让琴酒后面的话自动咽了回去。

“如果没有百鬼茶釜……”BOSS顿了顿，语调里带着森冷的残酷，“组织的存在，也就没有意义了。”

琴酒沉默了。

肮脏的巷道里，远处隐隐传来人间的喧嚣，那是另一个世界的狂欢，和他没有任何关系。

他站在这里，浑身是伤，灵力见底，身后还有两个怪物正在追杀他。

但电话那头的声音告诉他：你的事不重要。你受的伤不重要。你是死是活，也不重要。

重要的是那个锅。

那个三足的、古老的、能熬煮百鬼的锅。

没有它，就没有组织。

琴酒垂下眼帘。

“……明白。”他说，声音恢复了那种金属般的冷硬。“我会拿回来。”

电话那头没有再说什么，只是轻轻“嗯”了一声，然后挂了。

琴酒收起手机，站在原地，深吸一口气。夜风从巷口灌进来，吹动他的银发，吹动他残破的风衣，吹动那些还在渗血的伤口。他抬头看向远处，不知道是在看什么，脸上没什么表情，他只是收起手机，转身，重新走向那等待着的黑暗。

与此同时。

千里之外的山谷里，灯火通明的奢华会客室中。那个苍老的声音从帷幕后传来，依然是那种很慢、很轻、没有任何情绪的语调：

“波本。”

波本坐在长桌的这一端。

他的坐姿无可挑剔——背挺直，手放在膝上，目光平视前方。紫灰色的眼眸十分平静、且恭敬的看着那层层叠叠的玫红色帷幕。

“在。”他应道。

“琴酒那边出了些状况，你需要协助他追回被安倍晴明抢走的百鬼茶釜。”帷幕那边，BOSS轻描淡写的说。

波本的眼睫微微动了一下，但他没有说话。

“从现在起，你全面配合琴酒。”帷幕后，BOSS的声音顿了顿，“追查百鬼茶釜的下落，不惜一切代价。”

波本的手指在袖子里微微收紧。

不惜一切代价。

这四个字，在组织里意味着什么，他很清楚。

意味着没有底线。意味着没有退路。意味着如果有需要，他可以牺牲任何人，任何东西。

包括琴酒。

包括他自己。

也包括坐在他旁边的那个“赛德”。

“明白。”他说。

帷幕后的声音再次响起。

“我说的——”BOSS的声音变得更慢，更轻，却像一座山压下来：“是一切代价。”

波本垂下眼帘。

他感觉到坐在身侧的“赛德”呼吸微微顿了一瞬。很轻，很短，如果不是距离这么近，根本察觉不到。

但波本察觉到了。

他知道那个柯南在想什么，因为他也想到了同样的事，但此刻，他只是低下头，声音平稳得像什么都没发生：“是。”

帷幕后没有再传来声音，只有那层层叠叠的玫红色帷幕，在烛光的映照下，泛着银色的光。

奢华的长桌上，烛台依然辉煌，鲜花依然盛开，银器依然锃亮。

但那道帷幕后面到底坐着什么，他们依然看不见。

波本的目光掠过那些烛光，掠过那些鲜花，掠过那道隔绝一切的帷幕。

然后他收回目光，垂下眼帘，像什么都没想。

柯南的手指，在袖子里悄悄攥紧了。

不惜一切代价，全面配合琴酒，追查百鬼茶釜。

这命令，在他脑子里炸开。

琴酒还活着。北山先生没能抓住他。现在他有了组织的全部资源，要去追那个至今不知道是什么玩意儿的······锅？

而波本——安室先生——接到的命令是“不惜一切代价”。

这意味着什么？

意味着那个锅……比琴酒重要，比波本重要，也比他们这些人加在一起重要。

那到底是什么东西？

如果是以前，柯南会怀疑那是什么东西的代号，但现在，他怀疑那真的是一口锅，只不过有着不为人知的能力或者特性之类的······比如APTX4869？

他脑子里不受控制的闪过了一个个画面：

灰原哀绕着一口坩埚转圈圈，洒下一大把一大把不明物质，念着咒语制作返老还童药······

或者在一个山里的小木屋里，他和琴酒围坐在火坑前，火坑上悬挂着北海道山民常用的铁茶锅，伏特加正穿着围裙拿着大勺子在搅动里面的茶汤，信誓旦旦的说用这个锅煮汤肯定能毒死工藤新一。

还有一群黑衣人在会议室里围着PPT，讨论如何夺回一口······中式铁锅？中华城餐饮店门口极具特色的那种。琴酒面无表情地听汇报，伏特加在旁边记笔记，贝尔摩德在玩手机。

他不敢继续想下去，怕自己不小心笑出声来，但想到那天看到的安倍晴明、玉藻前、如月车站的巨大山人，他又笑不出来了，如果组织真的收藏着一批具有神秘力量的物品，那岂不是说，组织的能力比他们探测出来的还要深不可测？

他只是竭力保持着平静的表情——他还不很适应这种表演，僵硬的脸皮看上去更像是僵直的面具，于是他着微微低头，试图掩饰自己的表情。

下达完那道沉重的命令之后，帷幕后沉默了几秒。

那几秒很长。长得能听见蜡烛芯偶尔爆出的细碎声响，长得能听见自己的呼吸在空旷的会客室里轻轻回荡。长得能让柯南在心里把那口锅翻来覆去想了一百遍······

然后，那个苍老的声音再次响起，这一次，语气变了，不再是命令，不再是压迫，而是一种……温和？

像长辈在勉励晚辈。像主人在安抚忠心的家臣。

“波本。”

“在。”

“你是组织的功臣。”

波本的眼睫微微动了一下。

“这些年，你做得很好。朗姆不止一次向我提起你——说你心思缜密，办事稳妥，是他最看重的得力助手。”

帷幕后的声音顿了顿，像是在让这些话沉淀下去。

波本垂下眼帘，他知道这只是开场白，真正的重点在后面。

“朗姆走得突然。”那个声音说，依然温和，但温和里多了一丝……叹息？也许是吧。也许不是。隔着那道层层叠叠的红色帷幕，什么都分辨不清。“他的责任，总得有人接起来。”

波本的呼吸，在那一瞬间停住了。

他听见自己的心跳——咚、咚、咚——每一下都清晰得像敲在鼓面上。

“以后，那个位子就是你的了。”帷幕后的声音说。

轻描淡写，像在说今天天气不错。

波本的手指在袖子里微微颤抖。

不是装的，是真的在抖！

朗姆的位子！组织的二把手！

这意味着什么？意味着他可以查阅组织百分之九十五的机密和所有的人员档案！意味着那些他追查了多年的名字、代号、关系网，将像打开的书一样摊在他面前！意味着他终于有机会——

终于有机会——

他猛地掐住自己的大腿内侧。

用尽全力。

疼痛像电流一样窜上来，把那些快要溢出来的情绪硬生生压回去。

不能想！

现在不是想这个的时候！

他只是低着头，维持着那个恭敬的姿势。

但他控制不住身体的颤抖——那颤抖太真实了，从肩膀传到手臂，从手臂传到指尖，在烛火的照耀下过分的清晰。

幸好，身体的颤抖被BOSS解读成“惊喜过度”——毕竟，从一个普通代号成员，突然被提拔到二把手的位置，任谁都会激动得不知所措。

帷幕后的声音似乎对他的反应很满意。

那温和的语气里，多了一丝……和蔼？

“一惊一乍的。”那声音说，带着一丝若有若无的笑意，“升官发财，一时半会儿消化不了也是正常。没事，慢慢来。”