“其他人就罢了，唯独你不能离开寺庙。”智者把话头轻轻一收，那双浑浊的眼睛从白发的缝隙里看过来，“除非有朝一日脑母的身体重塑完成，能量趋于稳定。在那之前，你的存在本身就是替祂分担重量。你走出这个保护罩，且不说外面对脑母虎视眈眈的势力围追堵截，只说脑母，便会因为无人分担而失控，对于普通人类来说，那又是一场浩劫。”

庄宴脑子里闪过路飞麟癫狂的脸，还有十几张人脸齐齐转向他的缝合蛇怪，胃里翻了一下。他没吭声，但眉心那道沟已经替他把话说了：即使做好了一辈子在这里的打算，可在亲耳听到自己的审判时依然觉得难以接受。

智者大约是看清了他的不情愿，停了片刻，重新开口：“还有一个办法。”

庄宴微微抬眸，烛火在他瞳仁里闪烁不明。

“跟你们一起来的那个姑娘，”智者难得有种做贼心虚的姿态，甚至俯下身子压低了自己说话的声音，“她对脑母和那些原生物的亲和力远远高于你。这种亲和力是天生的，后天培养不出来。如果她愿意留下来，替你分担一部分脑母的力量，你会轻松很多，行动上也能自由很多。”

“承担脑母能量的痛苦，常人能接受吗？”庄宴问。

智者捻着佛珠的手指一顿。

“就是机器人也接受不了。你不是已经已经提前体会过了吗？那种头痛，痛不欲生四个字都不够用。这些能量远不止摧残身体，它还会导致变异。早衰只是其中最温和的一种。你看到的我，就是代价的陈列。”

庄宴把手从膝盖上抬起来，十指交叉搁在腿上，指节因为用力而微微泛白。沉默只持续了几秒，他的回答就跟上来了，声音不高，语气却坚决地没有留下任何商量余地：“不必了，不要告诉她。”

即使他知道，如果他开口，那个善良的姑娘会答应的毫不犹豫。

他承认自己自私。不想和扶光分开，不想在这个悬崖破庙里独自终老，这已经是他替自己做过的最自私的决定。为了填这个决定的坑，再去把一个无辜的姑娘拖下水，让她替他分担疼痛、衰老和变异的凶险……

实际上，况思荣已经在门外站了好一阵子了。

保护罩对她毫无作用，连隔音都削弱了大半。智者哪怕压低了嗓子，那些话还是清清楚楚地灌进了她耳朵里。

她靠在门框外侧的石墙上，两只手揣在外套口袋里，指尖在口袋里慢慢蜷紧了。

她愿意，很愿意。

庄宴拉开殿门的时候，迎面就撞上了站在门口的人。况思荣冻得鼻尖发红，整张脸被海风吹得雪白，手脚僵硬地垂在身侧，那姿态明显不是“刚到”。

被撞破偷听的女孩不知道该怎么摆放自己的四肢，也不知道该用什么表情来面对刚从殿里走出来的人。她颠三倒四地解释说自己刚来，是想喊庄宴去吃饭，边说边往后退了半步，差点被台阶绊倒。庄宴愣了一下，目光在她脸上停了两秒，然后扫过她身后那堵她刚才靠过的石墙，后知后觉地反应过来，刚才那些话被她听见了。

一天之内两次对话都被当事人听了个正着，庄宴简直不知道说什么好。他神情里带着明显的抱歉，但仍然抱着一丝侥幸。

万一她真没听见呢？

他装得若无其事，伸手拉了拉况思荣的袖子，带着她往伙房走，边走边扯些有的没的：今晚吃什么，慈蝉是不是又把粥煮糊了，喵喵好像又胖了今晚不能偷偷给它加餐。

况思荣一句也没接腔。

石板路在两个人脚下发出细碎的声响，枯叶被夜风卷起来擦过鞋面，快走到伙房门口时，况思荣忽然停了下来。

“小庄，让我留下来帮你吧。”

庄宴条件反射地拒绝，那个“不行”几乎是本能反应，话音还没落地，况思荣就急了。她停在原地不肯再走，庄宴也只好停下来转过身看她。伙房窗户里透出来的暖黄灯光刚好落在她脸上，把她冻得通红的鼻尖和泛白的嘴唇照得一览无余。

“你身体也不好，一个人承担脑母的能量太勉强了。”她的话说得又快又急，像是在怕自己慢一步就会被庄宴打断。

而她心里盘算的那笔账简单得近乎残忍，半机器人的寿命本来就短，脑母的能量又会加速早衰，这两样东西加在一起，庄宴的寿数岂不是流得比水都快。

她诚恳地劝解：“我和你一起分担，这样你就能老得慢一些。”

活得也能长一些。

这句话她没有说出口。

可庄宴依然听出了她的意思。且不说况思荣并非对外界毫无牵挂。单说脑母这件事，所谓分担，说得直白些，就是把原本他一个人扛的凶险劈成两半，把原本该他一个人老去的速度匀出一部分给她。

这是拿况思荣的寿命填补给他。

这绝对不行。

“不要拒绝我。”况思荣截住了他的话头，语气忽然硬朗起来，和刚才颠三倒四的慌张判若两人，“我知道你要劝我什么，和你们待在一起就是我想要的生活，不管是以什么方式。刚好我还在发愁，你要留下来了，我该找什么借口才能让你别赶我走。”她故作轻松地摊了摊手，嘴角往上翘了翘，眼眶里却已经蓄满了水光，“现在好了，你需要我留下来，这不是皆大欢喜嘛！”

“看来是这里的神仙听到我的祈祷了啊。”

庄宴准备好的话全卡在了喉咙里。鼻子一酸，眼眶跟着发烫，他深深地觉得自己牵连了这些人，可心里又被填得满满当当。况思荣也笑起来，嘴角翘得很高，眼泪却从眼角涌出来，顺着冻得发红的脸颊往下淌，被伙房窗户透出的灯光照得亮晶晶的。

伙房里，慈蝉端着碗老老实实地坐在长凳上等开饭，楚豫已经自行开吃了。两个人隔着窗户看见不远处那两个人面对面站在石板路上，你抹一把眼泪我抹一把眼泪，谁也不说话。慈蝉茫然地看向楚豫，楚豫的筷子悬在半空中，机械瞳孔里的蓝光闪了闪，干巴巴地说了句：“先吃你的。”

楚豫从窗户里探出半个身子，冲外头喊了一嗓子：“两位，西北风那么好喝吗？站在那儿干什么呢，菜都要凉了。”

庄宴这才回过神来，和况思荣一前一后往伙房走。况思荣边走边用袖口蹭了一把眼角，把脸上没干的泪痕蹭得乱七八糟，庄宴假装没看见，推开伙房的门，热气裹着米粥的香味扑了一脸。他刚拿起筷子，楚豫就凑到他旁边，压低声音说：“吃完饭去给扶光送点，那家伙还气着呢，不肯出来。”

庄宴筷子顿了一下，转头看了眼灶台上那口还冒着热气的锅，笑了一下：“那我现在就过去吧。”他放下筷子，从蒸笼里夹了两个馒头，又拨了一碟咸菜，正准备端着往回走，慈蝉一抹嘴站起来，况思荣也端起了自己的碗，说：“咱们一起去吧，大家一起吃饭热闹。”

楚豫吃得快，碗底已经空了，但他也从灶台上端起一碟小鱼干，跟在后面附和道：“喵喵也还饿着呢，一起过去。”

庄宴看着他们，慈蝉端着粥，况思荣端着菜，楚豫端着猫食，忽然觉得手里那碟咸菜有点端不住了。他点点头，走在最前面，推门出去的时候冷风迎面扑过来，眼眶被激得发酸。

大概是这寺庙里的咸菜腌得口味太重了熏人又扎眼，不然怎么只是端着个碟子，就有种想要落泪的冲动。