殿内鸦雀无声。

片刻后，宣明帝忽然冷笑一声：“好一个替儿子活一次。可朕凭什么相信，你不是别人推出来的弃子，拿这些鬼话来糊弄朕？”

夏氏猛地叩首，额头重重磕在金砖上：“民妇能证明！皇后身边有一个冯嬷嬷，是民妇的联络人，陛下随时可以传召她来御前作证！”

“冯嬷嬷？”宣明帝的声音陡然沉了下来。

就在此时，一直沉默立在阶下的慕容湛忽然上前一步，撩袍跪下：“父皇，儿臣有罪。”

宣明帝目光落在他身上：“你有何罪？”

“儿臣暗中查探英国公案多时，察觉冯嬷嬷行迹可疑，怕她被人灭口，便自作主张，让韩岳提前将她收押在了诏狱。”慕容湛低着头，语气坦然，“儿臣未禀明父皇便擅动诏狱，请父皇降罪。”

宣明帝看着跪在阶下的儿子，又看了看伏在地上的夏氏。良久，他紧绷的唇角微微松动，眼底掠过一丝不易察觉的赞许。

他等的这把刀，终于递到了他手里。

“起来吧。”宣明帝的声音恢复了帝王的沉稳，他转头看向曹秉成，语气不容置喙，“皇后禁足，收押梁齐，将夏氏、冯嬷嬷移交三司审理，重启英国公案。”

“是。”曹秉成拂尘一甩，高声唱诺。

“儿臣遵旨。”慕容湛叩首，随即起身，退出了乾清宫。

殿外的晨光正盛，刺得人微微眯眼。

韩岳立在石阶之下，两人隔着几级台阶对望一瞬。慕容湛微不可察地眨了下眼。韩岳没有动，垂下眼帘，重重地点了一下头。

这一点头，是替那些沉冤地下的枯骨，谢过眼前这个破局之人。

慕容湛收回视线，脚下没停，走下石阶，大步往景阳宫方向走去。

景阳宫偏殿内，戚云晞仍坐在窗边，目光凝在窗外那株海棠上。

听到脚步声，她转过头。慕容湛走到她面前，迎着她的目光，低沉开口：“已经妥了。”

戚云晞站起身，紧绷了半个时辰的肩背终于垮了下来，眼底瞬间蒙上了一层水雾。她用力点了点头，轻声问：“夏姨娘呢？”

“已移交三司。”慕容湛俯下身，将她严丝合缝地抱紧入怀，薄唇擦过她温软的发顶，“过几日，就会有结果。”

戚云晞脸颊贴着他的胸膛，感受着他平稳的心跳，声音闷闷地从他怀里传出：“那……我们回府吧。”

“好。”他闭了闭眼，环着她的手臂却迟迟没有松开。

*

数日后，三司结案。

那一日，乾清宫的钟声敲得格外沉重，曹秉成尖细的嗓音在空旷的大殿上回荡：

“德宁皇后中宫之位被废，贬为庶人，幽禁冷宫，余生不得踏出半步；”

“梁齐夺职流放边地，终生不得入京；”

“夏氏虽御前作证，然其毒杀越氏、戕害戚氏姐弟，三罪并罚，罪无可赦。念其作证有功，免凌迟，赐鸩酒，留全尸，著秋后行刑。”

朝堂之上一片阒然。

而最让朝野震动的，是那道沉冤十八载的英国公旧案，终于大白于天下。越家满门忠烈，洗清构陷之罪，其嫡孙韩岳恢复本名越凌寒，承袭英国公爵位。

曹秉成顿了顿，又朗声宣读了一道恩旨：“另，追封故英国公嫡女越氏为三品淑人；授其子戚明昭为云骑尉，准入国子监读书，由太傅亲自教导，以慰越氏在天之灵。”

文官队列间，戚衡缓缓出列，撩起官袍，跪伏在地：“臣戚衡，代戚氏一门，叩谢陛下隆恩。锦王殿下拨乱反正，还英国公满门一个公道，老臣……感佩于心。”

这一跪，不仅是谢恩，更是表态。满朝文武都看到了他的姿态。那些曾经观望、摇摆的旧臣们，在见识了锦王翻手为云覆手为雨的手段后，终于看清了风向。

退朝后，朝堂上的暗流终于彻底平息。

*

锦王府。

戚云晞揣着那个消息去了西偏院。

戚明承听完后，没有说话。他垂下眼，目光落回膝上那本翻了一半的书页上。过了许久，他才哑声开口，问了一句：“我娘……还能见吗？”

“能。”戚云晞声音放得很轻，“秋后才行刑。韩岳传了话，你随时可以去探视。”

戚明承又沉默了一会儿，然后浅浅点了点头：“好。”

他抬起头，牵了牵唇角，像是想笑却笑不出来：“四妹妹，我该回戚府了。”

“二哥……”戚云晞想说他不必急着回去，可话到嘴边又咽了回去。她知道，他必须回去。

“我总不能一辈子住在王府。”戚明承打断她，声音出乎意料的平静，“该面对的，总要面对。”

戚云晞定定看着他，片刻后，道：“明日一早，我同你一道回。今晚你好好歇一宿。”

戚明承一愣：“你回去做什么？”

“我去看看明昭。”她说着已经站起身，语气再寻常不过，仿佛是随口一提，“他要入国子监读书，我去嘱咐他几句。正好同路。”

戚明承张了张嘴，那句“不必特意送我”到了嘴边，可对上她那双清澈又坚定的眼睛，那些话便没有说出口。

他垂着眼，指尖捏着书页，低低“嗯”了一声。