公子殊荣步出小院，萨利赫已候在门口，“公子，黄三已安置妥当，伤不重，调理几日便好。”
“嗯。备马吧，随我去码头转转。”
“公子要亲自查探？”
“耳闻不如目见。”
二人于是换上半新不旧的棉袍、稍加装扮，牵马出了院落，来到沿岸一处渔港。
咸腥、鱼腐、汗味与酒气……各式各样的旗号半卷不卷，渔网堆在角落，几艘修补到一半的旧船搁浅在滩涂。战乱时分，海禁时松时紧，这里反倒成了三教九流汇聚之地。
萨利赫落后公子殊荣半步，低声道：“公子，这边几个码头都布有眼线，若有异常，消息早该递上来了。”
“眼线所报多为事，今日我们不查事，只看人。”公子殊荣翻身下马，将缰绳丢给萨利赫，“走吧，去喝碗茶。”
茶棚简陋，一个摊子，几条长凳，多是苦力、船工歇脚之处。公子殊荣也拨出两个铜板，要了两碗粗茶。
茶气淡如清水，霉味倒鲜明。
公子殊荣恍若未觉，一面慢条斯理地啜着，一面听身旁谈天说地，话里免不了抱怨几句时局——
“这世道是越来越难活了。上个月老李家的船刚出三十里，就撞见几条大船，二话不说扣了半舱鲜货，说是抽水钱。”
“说得好听，分明就是海匪！可你瞧官府管么？那些鞑子兵老爷们忙着在城里收税刮地皮呢，哪顾得上咱们这些臭打渔的死活。”
“听说北边有位姓朱的元帅倒是仁义，跟着他能填饱肚子，还能分田地。”
“关咱们什么事？这批海货再运不出去，都得啃树皮。”
公子殊荣饮尽了茶，还碗时，顺势与摊主搭话：“老丈，近来生意可好？码头瞧着比往常热闹些。”
摊主是本地人，叹着长气说：“热闹啥呀，都是虚的。北边打仗，南边倭寇，正经的大货船许久不见影子啦，现在晃悠的多是些短程的小渔船。”
“唉，那这日子还真是难过。我有个表兄也到海边讨生活，却是许久没信儿啦。”
“你那亲戚别是遇上劫船的了。”
“老丈，你常在码头摆摊，可曾见过我表兄？他姓陈，三十来岁、样貌还算周正，早前说跟着一个断了胳膊的老者学手艺。”
“断胳膊的？我还真有点印象。不过那两人瞧着像是丐帮的弟兄。”
“啊，他竟投了丐帮？”公子殊荣佯装惊讶，又从袖中摸出几枚铜钱，“劳烦老丈与我多说些。”
这实是意外之喜。摊主收了铜板，眯起眼回想道：“半月前，你表兄带着个断了胳膊的老乞丐在我这儿喝过茶。说话同你一般客气，还给那老乞丐叫了碗鱼肉羹，自己只喝白水，心善得很。”
“他俩可安好？说了什么？为何不往家里递信？”
“你表兄还行，就是那老乞丐不大好，脸色蜡黄，像大病过一场。嘴里念叨什么‘陈长老仁义，要不是那魔头被你的正气折服，我非死在岛上不可’。”
“还有么？”
摊主摇头：“我哪听得那么真，再说当时旁边还有客人，就听见什么屠龙刀、灵蛇岛……然后你表兄赶紧扶他起来，两人往北边去了，再没回来。”
公子殊荣忧心忡忡道：“原来如此。唉，江湖上的事，咱们小民还是少掺和为妙。多谢老丈。”
他起身，萨利赫随即牵马跟上。
“公子，看来是陈友谅无疑。”
“哼，他俩倒会给自己脸上贴金。”公子殊荣冷笑，“不必再沿着这条线追查了。”
“公子是认为消息有假？”
“消息不假，但人已北归。他们半月前由此登岸，径直北上，多半是回丐帮总舵了。他救回长老，正是树立威望、收买人心之时，不会轻易远离。”
“公子的意思是，盯紧丐帮总舵？”
“不错。总舵近日的一切异动需加倍留意。若恰见陈友谅，看一看他何时现身，与谁接触，便知端倪。”
萨利赫觑着他的脸色，又问：“那周姑娘一行人漂流海上，是否也需加派人手，沿海搜寻？”
公子殊荣顿住脚步，萨利赫也跟着停了。只见他抬手探入怀中，取出一卷羊皮纸，上面是用炭条勾勒出几道航线、几处岛屿标记——正是清晨时，他依据风向推算出那座荒岛之所在。
“派两条快船，扮作南货北运的商船，五日后自此出发，绕行至此海域巡弋。”
“属下明白，会挑最机警稳妥的人去办。”
萨利赫拿着地图领命而去，公子殊荣则独自走回那处僻静院落，正拴马，忽听得头顶传来响动。
一抬眼，便见殷离坐在墙头。一条腿跨在外，一条腿还挂在里头。
四目相对，十分尴尬。
“殷姑娘，这是要走了？”
殷离真是骑虎难下，一声不吭地把跨出去的腿又挪了回去，而后一跃。
哒——
轻巧落了地。
公子殊荣栓好马，又慢条斯理地抓了把干草递到马儿嘴边。待马儿吃完，他才不紧不慢地进院，推开那间小屋的门。
殷离果然没走。她盘腿坐在床上，正探头探脑地朝门口张望，一见他进来，抢先质问道：“你不是说随我走不走吗？”
屋内无桌椅，公子殊荣便立在门边说：“我并未拦你。门就在那儿，院墙也不高。”
“你！”殷离被他这轻飘飘的态度气得一噎，跳下床就往外走，经过公子殊荣身侧时，忽的顿住了，“画皮鬼，你先前说的话，到底算不算数？”
公子殊荣看向她绷紧的侧脸。
“自然算数。”
“那你要教我什么？”
“想好了？随我北上？”
“……先学功夫。”
“你想学什么？”
“六大派，真随我挑？其实只要比以前更厉害，什么武功我都学。”
公子殊荣哑然失笑道：“天下没有立竿见影的功夫。我教的是法，是道，能走到哪一步，全看你自己。至于六大派——峨眉剑法清正，不合你的性子；少林武当根基太厚，你等不及；昆仑华山，奇拔峻秀，你元气大伤，不宜强求。”