水渐凉。

哗啦——

公子殊荣迈出浴桶，不紧不慢地拭干身上的水珠。一旁是早已备好的洁净中衣与外袍，他抖开衣衫，一件件穿上，系好衣带。

这时，门突然被敲响了。萨利赫的声音传来：“公子。有事需向您禀报。”

“进来说。”

萨利赫推门而入，道：“公子，濠州那边有信传来。”

“朱元璋？”

“是。信使说，朱公子对公子先些时候的输粮之举甚是感念。如今他正割据应天一带，兵力日盛，但战马与精铁依旧短缺。此番来信，是想请问公子有无门路？”

“哦？看来这是要动真格的了。”公子殊荣略作沉吟，道，“北边有咱们郡主的兄长盯着，辽东的路子且先弃置。这些年战乱不休，川陕甘凉一带尚有些私马交易。让他派人扮作马贩，先去河西走廊探探风。”

“精铁要去何处弄来？”

“你们这些时日沿海寻我，可曾遇见什么？”

萨利赫的眼眸倏地一亮，道：“沿海一带倭寇横行，公子是要他们劫寇船？此计高明！”

公子殊荣却摇头。

“天下逐鹿者众，能治军已属难得，更可贵的是懂得抚民。剿倭寇、护商旅，正是收拢民心的好由头。倭刀虽利，终非长久之计。不过……”他语气一转，“咱们只是生意人，并非谁的臣属，倒不必有多么殚精竭虑。”

“属下明白。”

“告诉朱元璋，马匹的门路，发财坊可代为牵线，规矩照旧。我们只抽一成，茶叶、盐引、现银皆可。其余诸事，由他自行斟酌。”

“公子是看好朱元璋这一支？”

“谈不上看好谁。我们给他方便，他予我们便利，将来他的地盘上，我们的生意照做，情报照收，这便是了。”

萨利赫应下，又道：“另一件，是辽东递来的消息，说近日丐帮总舵聚会异常频繁，约莫是在密谋什么。”

“丐帮？”

公子殊荣联想到灵蛇岛上那被金花婆婆一拐杖打出去、连滚带爬逃了的陈友谅。此人诡诈，若是鼓动丐帮追索谢逊，难免连累了周芷若……

他脸色一冷。

“可还有丐帮别的消息？”

“属下在沿海时听渔民说，月前曾有几艘船在海湾停靠，下来的人似作丐帮装束。漕帮也提到北上漕运，除了战乱，似乎也有些不明势力在暗中抽水。当时未加详查，如今想来，莫非与丐帮有关？”

“漕运，海运，丐帮……那些叫花子哪有这个脑子？”

公子殊荣已觉得此事越发蹊跷。

海陆两道，消息灵通的除了发财坊，当数漕帮。水道纵横交错，关卡林立，丐帮虽人多势众，遍布天下，但少有深谙此道又能统筹调度之人。

何况谢逊隐居冰火岛，是张无忌亲口告知赵敏才得以传入他的耳中。丐帮，又凭何径直寻到了灵蛇岛上？

若是那诡诈的陈友谅所为，如何能调动沿海船只？又如何能对屠龙刀的下落知之甚详？

“萨利赫，去查一个人，陈友谅。”

“此人是谁？”

“丐帮的八袋长老。去问各个码头的眼睛，半月前可有一个年轻人带着个断臂的老叫花上了岸？接着去查他去过哪儿，同谁接触过？”

“公子是怀疑丐帮背后另有高人？”

“不。我是怀疑陈友谅背后另有依仗。”

萨利赫神色一凛，躬身听命。

“此事需从两条路去查。第一，是陈友谅年纪轻轻因何在丐帮内擢升？与谁往来密切？有没有丐帮外的朋友？第二，是除朱元璋外，还有哪些势力在暗中扩张——尤其是与海运、水路相关的。”

“公子是怀疑有人借丐帮之名，行谋取天下之实？”

公子殊荣冷笑：“乱世如潮，有人明面举旗，有人暗地织网。江湖事，江湖了。但若有人想借江湖事扰了天下局，咱们总得知道赌桌的另一边坐的是谁，值不值得押一押宝。”

萨利赫肃然颔首：“明白，属下即刻去办。”

待他退下，公子殊荣静坐良久，方才唤人来收拾屋内。但见窗外月色如水，海风已远，他和衣躺下，很快入眠。

晨光初透，落在殷离眼皮上。

她醒了。

脑子混沌，四肢灌了铅一般重。她想喊，嗓子又干得发疼；想动，却似被梦魇住。折扎许久，总算睁开眼——

随即浑身一僵。

这窗，这屋顶，这绝不在那荒岛上！

殷离咬着牙坐起来，只见一间极简单的屋子，除了身下这张草席床外，空无一物。门紧闭着，门外静悄悄的。

逃！

必须离开这里。

念头一起，她踉跄着扑到门边，用力去拉——纹丝不动，门是从外面闩上了。她开始拍门。