瞿宝砚闻言，轻轻抬眸看了她一眼。

屋中灯火温柔，那一眼却无半分羞意，像是神思微顿，静了下来。

宝桃儿眼巴巴望着，见瞿宝砚并未将话头岔开，胆子便又大了些，抱着手臂往前凑了凑，嘟嘴道：

“我的好小姐——您读书那会儿，眼里便只有经义文章，不论旁人长的多俊，您是瞧都不多瞧一眼，从不曾往这些事上多留心。那时也就罢了，只当澄州没有哪个与您相配的。可后来入京赶考，京中那么多年轻才俊，模样好的有，出身好的有，才名盛的也有，您就当真一个也没看进眼里去么？”

瞿宝砚静静听着，没有立时作答。

床前灯影静静落上侧脸，映得她眉目清润沉静。她垂眸坐着，神色倒仍是平和，只是那平和之中，却添了层思量。

看上的人么？

这话若落在旁人身上，或许会勾出的几分羞赧，以及那无可告人藏于心底的隐秘情思。可落到她这里，却更像是一道自问。

瞿宝砚自然并非不懂男女之情。

只是，人之心力终有际限，几十载年华，听来不短，若落到一生里，却也不过倏忽而过。若人当真有心想要做成几件事，光阴便该用在刀刃上，惜着用，不是什么都值得留连赏玩，也不是什么都值得分神眷顾。

孰轻孰重，不过人各自取舍。

少时读书，她所想的便不只是如何将书读成考取功名，而在钻研那书中所载的圣贤之道、世理人心；后来入仕为官，心中所系也不止一己仕途之荣辱，而在民生之艰难，在这世间诸般沉疴弊病究竟该如何一一救治。

至于儿女之情，于她而言，并非鄙薄，也非全无分量，只能算是锦上添花。

若有，自然也就有了；若无，于她并不算缺了什么。她这一生并不因此增减多少。

既然选了这条仕途，这个官，便不能只凭一时好恶去做。

官位在身，官衣在身，问的便不只是个人得失，而是治下轻重。

官身在外，今日此地，明日彼处，前路风雨是非连她自己也未必尽知，若真与谁结为伴侣，便不只是添一段情意那样简单，自此以后，仕途，家事，去留，进退，皆须纳入思量。

她自问也知自己并非完人，世事两难全，若顾得了公事，难免顾不上私情；若真有那样一个人，她能否待之周全？对方又能否明白，她这一生所追求不止于一室之安稳？既食朝廷俸，既为百姓先，便该先把该担的担起来，该做的做到底。

这些事，哪一件都不是一句“喜欢”便能轻轻带过去的。

喜欢可以起于一瞬，同行，却要担得起一生。

宝桃儿见她久久不语，忍不住轻唤了一声：“小姐？”

瞿宝砚这才抬起眼来。

她望着宝桃儿，眸光清明，并不躲闪，只缓缓问道：“你口中的‘看上’，指的是什么？”

宝桃儿一愣：“这还能有什么分别？喜欢，不就是喜欢么？”

瞿宝砚听了，倒淡淡笑了一下。

“若只是觉得一个人品性尚可，行事有度，言语之间也知分寸，这算不算看上？”

“若只是觉得他有几分可取之处，来往时不觉厌烦，甚至还算投契，这又算不算？”

“若不过是一时顺眼，心里也曾微微动过一念，可这一念，还远不到足以托付终身的地步——这样的心思，又算不算？”

宝桃儿被她问得一时怔住，张了张口，半晌才小声道：“……那自然，不能算一回事。”

瞿宝砚轻轻“嗯”了一声。

“既不是一回事，便不能混作一句话来说。”

她说这话时，神色依旧平静。那平静里没有羞窘也无刻意回避的闪躲，只有坦然。

宝桃儿看着她，忽然便有些说不出话来。

她家小姐向来如此。旁人一句说笑，她却也能顺着这句说笑，往更深一层看进去。公堂断事如此，私下待己亦如此，凡事都分得清清楚楚明明白白，可这世上的许多好事，未必都经得起这样细看深思。也不知究竟是好还是不好。

过了片刻，瞿宝砚才又淡淡开口：“若说季家公子此人，心性不差，待人热切，也有分寸；看着像是随性，实则心中自有章法。今日我同他说学馆之事，他听得进去，也问得到点子上，便知不是只会凭着一腔热闹行事的人。”

“这样的人，自然不会叫人生厌。”

宝桃儿听了连忙一抬头，追着问道：“却也算不上喜欢么？”

瞿宝砚听了，只淡淡一笑。

那笑极浅，像檐下一缕夜风，未曾惊动什么，却将她眉眼间的神色映得更柔和了几分。

“一个人可取，值得敬，值得交，却未必就值得托付。”

“何况，就如你所说，他有这份心，可这份心意究竟因为什么，也未必说得分明。”

宝桃儿愣道：“这还能因为什么？自然是喜欢您呀。”

瞿宝砚却缓缓摇了摇头。

“什么样的喜欢呢？”