尝过了权力的滋味，你们还甘心回到相夫教子的旧路吗？有没有被养大了心，生了不该有的妄念？

李清和尚未开口，李清宁却抢先一步，语气带着几分小女儿家的任性：“女子总要嫁人的，但是想跟父皇求个恩典，女儿自认功夫不差，绝不愿嫁个比不上我的丈夫，那合赤温不是说他喜欢我飒爽骁勇吗，女儿想跟他比一场，若他打不赢我，我可不嫁。”

这番话说得看似天真胡闹，却恰好迎合了李琰的猜忌之心。他面上轻斥一声“胡闹”，眉头却几不可察地舒展了些许。

不待李清宁再歪缠，他便挥了挥手，显露出疲惫之态：“朕知道了。你们先退下，容朕再想想。”

待两位公主离去，殿内重归寂静。

李琰闭目沉思。合赤温此举，实则正中他下怀，堪称一劳永逸解决公主势大的妙计。

虽隐约察觉此事或有太子与合赤温勾结的影子，但他自信地想：无妨，只要自己挺过这一关，将公主远嫁，太子自然也……

思绪及此，喉间又是一阵难以抑制的奇痒。他猛地咳嗽起来，侍立一旁的惠妃何氏立刻体贴地递过一方干净的手帕。

李琰习以为常地接过，捂住口鼻。手帕上熏着的淡淡花香似乎缓解了些许不适。

他觉得自己正在慢慢好转。所有觊觎他宝座，挑战他权威的人，他都会一个一个……

咳嗽声陡然变得剧烈而失控，他浑身脱力地倒回枕上，好不容易缓过一口气，摊开手帕，看到了雪白的丝绢上溅满了触目惊心的猩红。

“传……传太医……”李琰惊骇欲绝，挣扎着想呼救，发出的声音却嘶哑微弱，如同破旧风箱。他徒劳地伸出手在空中乱抓，“爱妃……爱……”

何氏那双柔软的手抓住了他，随即，一声尖锐凄惶、足以穿透殿门的惊呼响彻紫宸殿：

“来人啊！快来人啊！陛下吐血了！”

而此时，对紫宸殿内惊天变故尚且一无所知的两位公主，正于僻静处发生了有生以来的第一次激烈争执。

之前在战场上没有，拿到监国大权后也没有。

“你疯了不成！”李清和紧紧攥住妹妹的手腕，指尖因用力而发白，“那合赤温是铁勒第一勇士，凶名在外！你与他比武，岂有胜算？”

李清宁神色却异常平静，全无方才在父皇面前的娇憨之态。她轻轻拍了拍姐姐因极度担忧而冰冷的手背，低声道：“皇姐莫急。我听闻四弟府中藏有一种秘术，或可让人在短时间内将武力催至极致，未尝不能一搏。”

“那等邪门秘术，岂能没有代价？！”李清和声音发颤。

“我不怕代价！”李清宁目光决绝，“没有什么代价，比我们二人一同嫁去铁勒更大！我宁可光明正大地死在比武台上，也绝不跪着生！”

“清宁！”李清和眼中已含泪光。

李清宁反手抱住姐姐，声音柔和却坚定：“皇姐，如今太子与合赤温勾结，父皇身边那惠妃是人是鬼尚未可知。四弟好不容易才将我们推到此地，我们也不能一味指望他人庇护，总得为自己搏一条生路。”

李清和连连摇头：“不行！定还有其他法子！我绝不能眼睁睁看你一人去冒险！”

正当姐妹二人相持不下之际，一名内侍慌慌张张奔来，噗通跪地，声音带着前所未有的惊惶：

“二位殿下！皇上、皇上突发急症，病危！召所有皇子公主，即刻前往紫宸殿！”

“驸马也需同去？”

瑾王府内，李重霄接过宫中急传来的口谕，确认了一遍。

前来传信的太监面色苍白，急声道：“是！皇上口谕，命驸马爷即刻入宫，径往紫宸殿候驾！”

李重霄与身旁的柳栖悟对视一眼，彼此眼中皆是一片深沉的了然。

殿外寒风更劲，卷起枯枝败叶，打着旋儿扑向朱红宫墙，似有无形的漩涡正在这皇城最深处酝酿，吞噬一切光亮。

最后的时刻，终于要到了。