李琰听罢，咳嗽了几声，眼中忧色更重，喘息着道：“朕想着，此次朔方一战，清和清宁名声大噪，等她们凯旋回朝，或可择一人暂时代为理政，以安人心。只是……朕恐将来尾大不掉，反受其制啊……”

柳栖梧微微颔首，不紧不慢的分析起来：“陛下所虑极是。公主监国，确需慎之又慎。然非常之时，行非常之法，亦无不可。陛下或可令两位公主共同参赞机要，使其互有比较，互为制约。对于东宫，亦不必全然压制，可稍作松动，允其有限度接触臣工，以示陛下宽仁，亦可使太子一系与公主之间形成微妙平衡。陛下则高居其上，掌控全局，令各方皆需仰仗陛下圣意，竞相争取陛下信重。如此，则权柄仍在陛下掌中，朝局亦可暂稳。”

李琰闻言，黯淡的眼中骤然爆发出惊喜的光芒，仿佛在无尽黑暗中抓住了一根浮木，连声赞道：“好！好！爱卿此言，深得朕心！就依此计！”

他激动之下，又剧烈咳嗽起来，半晌才平复，看着柳栖梧许诺道：“待朕大好……定设法让你与老四和离，还你自由之身，必不让你再受委屈！”

柳栖梧适时地露出感激之色，深深一揖：“臣，谢陛下隆恩！”

待柳栖梧告退，行至殿门处时，李琰忽然又挣扎着唤住他：“柳卿……”

柳栖梧驻足回身：“陛下还有何吩咐？”

龙榻上的老人目光复杂地望着他，声音里带着一丝不易察觉的颤抖和希冀：“爱卿觉得，朕此番……真能挺过去吗？”

他仿佛并不真的期待一个答案，却又渴望听到能安抚恐惧的肯定。

柳栖梧静静地注视着龙榻上那被病痛和猜忌折磨得形销骨立的帝王，看着他眼中那份对死亡的深切恐惧。

他神色恳切，言辞清晰而有力：“臣观陛下虽圣体违和，然神智清明，于朝局谋划更是洞若观火，睿智无双。此乃根基未损之象。且臣斗胆直言，陛下今日气色、精神，较之前几日已大有起色。静心调养，假以时日，必能康复如初。”

这话说得有理有据，既肯定了李琰的理智，又给了他康复的希望。李琰听在耳中，只觉得无比熨帖受用，仿佛连身上的病痛都减轻了几分，长长舒了一口气，喃喃道：“若真能如爱卿所言便好了……托卿吉言。”

柳栖梧回到瑾王府时，早已过了晚膳时分。天际阴云低垂，墨色浓重，压得人喘不过气，一派山雨欲来之兆。

他与李重霄这些时日一直假作分居，明面上他宿于偏殿，每夜需得待到万籁俱寂时，方避开所有眼线，悄无声息地潜入主院寝殿。

李重霄曾窝在他怀里笑叹，说他们这名正言顺的夫妻，倒生生体验出了几分偷情般的隐秘刺激。

到了后半夜，惊雷乍响，蓄势已久的暴雨终于倾盆而下。

柳栖梧悄声踏入寝殿时，发梢与肩头已被雨水打湿，带着一身寒夜的潮气。

李重霄正等着他，忙接过他微湿的外袍，又寻来干燥柔软的寝衣让他换上。

柳栖梧顺从地换好衣物，侧身躺下，将头枕在李重霄的膝上。李重霄便拿起一方软巾，细细地，慢慢地为他蘸干潮润的发丝。

殿内只留了一盏小灯，窗外雨声哗啦，敲打着琉璃瓦与廊下的石板，更衬得帐内一方天地静谧安然。

两人一时都未说话，只享受着这暴风雨中难得的宁谧。

良久，柳栖梧闭着眼，在这全世界最令他安心，最安全的所在，极轻地开口：“李琰……快死了。”

李重霄手上动作未停，只是力道放得愈发轻柔，仿佛怕惊扰了什么，语气平静地接话：“然后你发现自己并没有预想中那么高兴，反而心里有点空落落的，是不是？”

柳栖梧倏地睁开眼，仰头看他，眼中带着一丝讶异：“你怎么知道？”

“猜的呀，”李重霄低头对他笑了笑，指尖掠过他半干的发梢，“我自然知道你不可能为他难过。他那个人，无论此刻看起来多么可怜无助，但凡缓过一口气，随时可能再发一次癫，届时死的便是我们，还要连累身后无数人。这个道理你比我更明白。所以你觉得此刻理应痛快，可那痛快没到来，这让你有点不痛快。”

他说完这段近乎绕口令的话，放下软巾，双手轻轻捧住柳栖梧的脸，俯下身额头几乎与他相抵，望进他那双深邃的眼眸里，笑着道：“但看你这样，我倒是很高兴。栖梧，这一世，我们只要安然迈过这个坎便好。你没有更多的东西需要给他，给这个地方，哪怕是恨。”

柳栖梧定定地看了他一会儿，突然他伸出手，猛地将李重霄紧紧揽入怀中，用一个近乎掠夺的，深深的吻，封缄了所有未尽之语。

夜色深沉，帐幔低垂，窗外雨势渐骤，噼啪作响，如同战鼓擂动，又似情潮奔涌。

殿内暖意融融，烛影摇曳，将交叠的身影投在墙上，缠绵悱恻。

柳栖梧从未像今夜这般急迫热切，仿佛要将某种难言的情绪尽数铺陈于这肌肤相亲之间，反复地索求与确认。

李重霄予取予求，只在被浪潮席卷得几乎窒息时，才难耐地仰起头，喉间溢出细碎的喘息。

不知过了多久，云收雨歇。李重霄瘫软在凌乱的衾枕间，气息微弱，眼尾泛着湿润的薄红，哑声抱怨：“……你这是……真要弄死我啊……”

柳栖梧支起身，凝视着身下之人慵懒迷离的情态，心中涨满难以言喻的爱怜与悸动。他俯身，珍重地吻去他眼睫上沾染的湿意，于耳畔低语：“愿同尘与灰。”