御花园内。

陈式甫一进园便看见了万花丛中那道身影，简弈今日并没有劲装铠甲，而是一身儒生打扮，月白长衫更衬得他肌肤似雪，长发用一柄翠色的发簪虚虚半坠着，静静束在脑后，陈式一眼便认了出来，那根发簪是他从法玄观带回来的，后来他看简弈喜欢便主动送了出去。

春日的暖光在简弈的明眸着流转，他正盯着一朵开得正艳的花，一只肥胖的蜜蜂正悠闲采着花蜜。

陈式刚想出声，却见眼前的简弈忽地笑了。

那笑引得他的心思一颤，如春水破冰，让暮雪消融，四周的芬芳都在这一刹那黯然失色。

“殿下？”

陈式猛然回神，便见身边的鲁公公不知何时近的身，正对他笑颜相迎，“殿下，韦氏女求见，您看——”

“不见不见。”陈式摆摆手，已经不知道是自己这阵子说的第几百次“不见”了。他知道这鲁公公不是没有眼力见儿，只是圣上要求，他也为难。

“阿……简世子好不容易回京一遭，北关大捷频传，本王要与他好好叙旧，才没什么劳什子时间去见那韦氏还是李氏女！”

“可殿下这几日几乎从早到晚都与简世子待在一起……”

“怎么？”

陈式挑眉，面露不悦，鲁公公赶忙作揖道，“殿下，今日圣上召见简世子，奴才以为殿下应先处置好自己的事。”

“父皇见他作甚？”陈式拧眉，简弈回来这几日只告诉他是圣上下诏让他回京，却并不知他此次奉召回京的目的为何。

“这……奴才不知。”鲁公公摇头。

陈式刚转头再去捕捉简弈的身影，那人却已然消失，只剩那株春花兀自盛放。

*

“陛下。”

简弈沉声跪在大殿之上，面前不远处垂帘的背后坐着他的君，是可以将他的人生随意蹂躏于鼓掌的帝王。

“朕听说，镇远使此次回京白白跑死了两匹千里马？”

“微臣惶恐。”

简弈的头垂得更低，“马儿并没有死，是疲惫过度所致，臣已安排好馆驿的人代为照顾。臣收到圣旨后便心急回京，一时……”

“是圣旨还是我儿的婚笺？”

简弈听到了圣上的笑声，但却丝毫没有任何温度，“镇远使，朕以为你是聪明人。”

简弈的眸底泛起惊涛，然而声线如常，“陛下，臣这一年待在北关固城防御，拒胡骑——”

帷幕后的君王冷笑一声，就见一个木匣被随意扔在了地上瞬间打断简弈的话，他定睛一看，那是他幼时与陈式一起做的，虽不及皇家的奇珍异宝，却仍是陈式最重要的收藏，然而这木匣还是被圣上摔在了他的眼前，几叠书信从中跳出，简弈当然识得，那粗糙的信封是北地特有的样式，全是他寄给陈式的信件无疑。

“你当是在北地，却与我儿暗通书信无数。”

虽看不见帝王的面容，但从声音却能听出对方的动怒，“简家小子，你可知罪？！”

然而不待简弈开口，就听见一阵重咳从君王那里传出，帷幕后的宫女太监登时慌了手脚。

简弈只是盯着身前的那些信。

他从来由心而定，与胆子无关，与世俗无关，同陈式的感情他并不认为是一场错误，一记罪过，反之那是他相当珍视的真挚情爱。

待帷幕后的混乱暂歇，简弈这才向圣上道，“陛下，微臣尊君命承父业于北关镇守数载，只求为国尽忠，而与太子之情始于幼犊，与东宫之谊赤诚坦然，天地可鉴，微臣并不觉有失，还请陛下明察！”

“咳咳咳……那这些个淫/词艳/语不是你写的？”

“陛下，这些怎会是——”

“够了！”

简弈心中憋着一股怒火，他与陈式之交怎能被说得如此苟且龌龊？但他又深知，自己如何解释在圣上看来都是狡猾的诡辩。他一直明白，陈式生于皇家，即便性格不羁孤傲，但他终究无法逃离自己的牢笼，而自己作为他的臣子，两人之间天生便有着不可逾越的鸿沟。

“简弈，你回京……咳咳……已见过父亲了吧？”

简弈愣了愣，咬了咬牙。他当然见过，受旧伤所累，昔日军功赫赫的定远侯如今只得终日躺卧在床，靠太医院的药方续命。

他知道，这是为国尽忠的臣子最好的下场，同时也是圣上对付他最大的筹码——幼时，他被囿于京城，父亲驻守北关，如今他替父守关，父亲那被太医院吊着的命则是紧紧捏在皇帝的手中。

“你自小聪慧，朕想你应知道以后什么该做，什么不该做，什么能想，什么不能想。”

圣上又厉声咳了几下继续道，“……此间之事，太子此前已被禁足数次，责罚已降，而你……朕念你守关有功，便暂且免去责罚，但如若再被朕知晓，太子当如何便要看你的所作所为了。”

陈式曾被禁足？

写信之事是他简弈擅作主张先开始的，却是陈式被罚，而他得以保全的条件是以后再也不与陈式通信。

简弈垂在身侧的手暗暗攥成了拳头，为什么……