永瑞九年春。

春闱放榜，简弈拔得头筹，高中状元。

天子开琼林夜宴，邀群臣同庆，然而定远侯却忧思深重，不为别的，只为那北疆胡骑侵扰，但天子却以担忧他的旧伤与小子高中为由头召他火速回京。

“今次的琼林夜宴多是醉翁之意不在酒。”

简弈明白父亲的担忧，但大丈夫报国之心岂能为他事所累？他不傻，明白自己的父亲手握重兵必会招致与天子的嫌隙，明白他岁及弱冠，此时名满京华，风声正盛，这次琼林宴说是庆祝他的高中，实则是给他的践行，替父守关。

即便如此，简弈也丝毫无惧。

琼林宴上，他一眼便看见了陈式，几日前圣上刚为其举行了受封仪式，入主东宫，奉为太子。

群臣皆举杯来敬简弈这位新晋的状元郎，觥筹交错间，简弈的眉眼越发模糊，脸上的笑容越发恣意。这些全在陈式的眼底化为浓墨，幽深而诡谲，天子在侧，他只是慢慢品着口中佳酿，然而眼前宫廷美人曼妙的舞姿丝毫入不了他的法眼，他的目光没有一刻从那位有些醉意的状元郎身上移开过。

“麟儿已到了适婚年岁，既已是太子，自然需负起为皇家开枝散叶的责任。”

父亲严肃的声音回响在陈式的耳际，他只是默了默，没有肯定或者否定，但他知道天子精明，六年的时间，许是早就看出了自己的儿子对定远侯之子那异于常人的情谊。

“麟儿将来承继大统，简家小子如若用之得当，必能助你成就大业。”

除了陈氏，他人在皇家的眼里从来都是棋子，简弈亦是如此，绝无其他可能。

“太子殿下。”

正在陈式心烦意乱之际，微醺软糯之音将他拉出思绪，他抬眼正见眼前人身着朱袍，唇红齿白，一张明媚的脸因那酒气而更显蛊惑，简弈朝他笑弯了一双眼，温柔得仿佛要滴出水来。

“我敬您。”

陈式愣愣地举杯，只是盯着那人琥珀色的双眸深陷泥潭，瞳若有银河坠入当中，璨璨然恰到好处，多一分会艳，少一分却会冷淡。但闻金樽轻叩发出一声脆响，简弈仰头便一口饮下了烈酒。

琼林宴将散，天子抚掌忠臣皆肃静。

“胡人猖獗，北陲不宁。如今，定远侯年事已高旧伤难愈，恐无法胜任北疆边防之重任，而我朝幸得其子弈，怀文武韬略于己身，更兼挽弓射戟之能。朕意，擢其为北关镇远使，继定远侯之位即刻便往北关赴任，抗胡御敌，守朕河山！”

天子旨意既下，举座全臣寂然，唯有定远侯的面色惨白，仿佛一朝衰老如同枯井，然而他还是缓缓起身，拉过简弈朝天子跪地谢恩，即便眼底已掀起巨海狂澜。一旁的陈式放在桌下的双手紧紧攥成了拳头，后牙直咬地他发酸。

乐舞继续，然而简弈却已经醉了。

虽说他早已知道自己注定的命运，代父守关不日启程，但不知为何，方才与陈式的对视一直在他脑中翻涌，心思难平，他缓缓起身，向圣上与群臣以酒力不胜请辞，定远侯察觉圣颜有些不悦，忙维护自家小儿自罚三杯。

圣上颜色稍霁，还是心软地朝身旁魂不守舍的陈式瞥了一眼道，“道别之语，要去便去。”

陈式应下后惶惶起身，随便胡诌了个理由便告别群臣，离开了琼林夜宴。

月明星稀，宫闱幽深。

简弈微醺着眉眼，步履虚浮，他走得很慢，像是舍不得今晚那皎洁的月，和煦的风，还有这深宫中再难见到的人。

“阿……状元郎留步。”

熟悉的声音从身后传来，简弈像是等待已久，脚下一顿却差点绊倒自己，却恍惚落入一个温热的怀抱，就听紧紧扶着他的那人对左右的奴仆交代退下，少倾便只剩下静谧的夜与他身上浮动的冷香。

“当真醉了？”

听到那人的闷笑声，简弈才有了些许清醒，他眯着迷离的眼仰头看清了那人带笑的眉眼，是陈式无疑，“我以为阿弈你是千杯不醉呢？”

“有心事牵绊，确实易醉。”简弈倒是不管自己是不是真醉了，他的心中现下仅剩一个念头——只想贪恋陈式这片刻的温柔，即便是他耍着酒性骗来的也好。

“我扶你去那边的石凳上坐。”

“也好。”

陈式带着醉鬼往一旁的石凳随意而坐，石凳不宽，两个大男人坐着拥挤，陈式倒也不拘，仍是大剌剌地扶着简弈靠在自己身上，权当给这人做个背靠。

“陈式，我要走了。”

“……嗯。”

自六年前校场比试，他二人便于国子学共读，朝夕相处。陈式自幼本就是修道之人，不喜这世间繁文缛节，一开始被简弈“殿下”“殿下”叫得烦了，曾有一日把他困在墙角，逼着简弈唤他的名字，待简弈嗫嚅出他的名字，反倒还给他自己闹了个大红脸，但这人还是厚着脸皮应了下来。后来简弈才知道，他竟然还比陈式年长两岁，本想让这人对自己称兄，却最终慢慢习惯了被这人任性地横竖左右“阿弈”来“阿弈”去的乱叫，索性也就由着他了，于是两人之间便形成了某种默契，只有他们两人独处时只讲求一个无拘无束，以名相称。

“无需相送，我寅时便走。”

“为何这么赶？”

“你知道的，北疆战事告急，家父回京本是无奈，而因这琼林夜宴，已然在京耗了三日。”

陈式张了张嘴，又合了回去，只是揽着简弈肩头的手紧了紧，却也顾及对方不敢下了狠手。

“陈式。”