与此同时，另一边，王绍安在范金谦的陪同下，动身前往章家，打算再度当面问询章家主母李玉瑶有关章承晏之事。

临江的这场夏雨来得猝不及防，满城百姓皆被打了个措手不及。

王绍安也一样，登轿之时尚且晴空万里，可现下轿子刚一落下，外头便已是大雨倾盆。

“王大人、范大人，夫人已在内院等候。”

一名年岁稍长的老管家，领着两名年轻仆役，三人各执一把油纸伞，恭谨静立在章府门前等候。

望见官府轿辇落地，这才连忙快步迎了上来。

“有劳李管事了。这位便是陛下钦点、专门负责科场舞弊案的王大人。昨日方才抵达临江，今日特意前来，想向章夫人再问一些案情相关事宜。”

见李管事迎了上来，范金谦掀开轿帘，接过吴顺来递来的两把油纸伞，撑开一柄。随后走到王绍安的轿辇旁，将另一把递给他，一边递伞，一边向李管事介绍道。

“久闻王大人名讳。”李管事躬着腰，一副谄媚模样。

他边迎着王绍安入府，边解释道：“夫人寻思科考舞弊一案本与章家无涉，上次见过范大人之后便索性去了栖云庵祈福，本不打算再多谈论此事。只是如今得知王大人前来，想要重新问询案情，便连忙从庵里赶了回来，巳时初方才回到府中。”

这章家大管家果然是个人物，他虽言辞之间对王绍安礼数周全，尽显恭敬，可字字句句都暗藏推诿之意，反复暗示章家与这场科考舞弊之案并无干系。

“虽本官先前未曾踏足越州，却也早有耳闻。章夫人素来礼佛向善，为人仁厚，在越州广设粥棚赈济流民。此番劳烦夫人特意为此案折返，足见夫人信重朝廷。”

“老爷时常嘱咐府中上下，我们章家能有今日光景，全是托大庆安稳世道之福。如今朝廷查案问询，章家自当竭力配合。”

李管事领着范金谦与王绍安穿行在院落中，接连过了几重拱门，才行至内院之中。

时值盛夏，内院绿植郁郁苍苍。

连绵雨珠落在满园花木之上，将浓翠与艳色冲刷得愈发浓烈，漫天雨幕笼罩着整座庭院，生机扑面而来。

“夫人向来偏爱清绿，所以老爷特意命人精心打理了内院，每到盛夏时节，便是院中风光最好的时候。”

李管事说话间快步上前两步，伸手拨开横伸出来的繁枝阔叶，留出通路，请范金谦与王绍安通行。

“章行首的确是花费了不少功夫。”

见李管事等在不远处，王绍安特意加快了步伐。

“可不是吗？”

待王绍安迈步走过，李管事又抢前一步，正要伸手拨开前方横斜的枝叶，脚下却一滑，重重跌坐在地。

王绍安近在咫尺，见状连忙伸手将李管事扶起。

“恕老奴失礼。”李管事惊魂未定，边道歉，边垂首整理衣衫，“青石湿滑，脚下一时不稳，惊扰了大人，还望两位大人海涵。”

”无碍。”王绍安淡淡一笑，指着李管事身后，“只是李管事衣后沾了大片苔藓，稍后记得更换衣衫便是。”

“有劳王大人提醒。”李管事尴尬抬手拍了拍衣后污渍，苦笑道，“这内院景致虽好，可这苔藓确实格外扰人。园中下人已是日日打理清扫，可只要沾上雨水，转瞬又复生蔓延，实在难以根除。”

“本官倒是不觉得它们扰人。若不是这些苔藓，恐怕今日李管事也不会在此处见到我。”

李管事不知此话出处，神色一滞，只觉心头莫名升起一丝不安，讪讪地不敢轻易接话。

王绍安见状，心知本想缓和气氛的一席话弄巧成拙，反倒让李管事愈加谨慎，也不再多言，只得移步，继续往前走。

待走过两侧草木丛生的小径，跨过月洞门，便到了李玉瑶的居所。

门内院落格局阔大，屋宇高敞，尽显世家富豪气派，只是院中四下空旷，不见半分花木，连一具盆景也未曾摆放，与门外景致全然不同。

院中角落静静摆着一顶二人抬的肩舆，轿身覆着防水的油布，雨点不断打在布面之上，发出沉沉闷响，这动静引得范金谦、王绍安几人不由转过身，朝那肩舆望了过去。

李管事顺着几人目光看去，见空旷的院中遗落的肩舆，脸色骤然一变，厉声开口：“今日是何人当值？，莫不是忘了夫人的吩咐！夫人早说过，这正院之中不得堆放任何物件，是谁把这肩舆搁在院落之中，还不快抬下去！”

话音刚落，廊下便慌忙奔出两名仆役，不敢多言，快步上前，一前一后架起那顶肩舆，匆匆离了正院。

亲眼看着二人将肩舆抬走，李管事这才定了定神，转过身重新堆起笑脸，拱手说道：“叫二位大人见笑了，底下人行事粗疏，竟将物件胡乱搁在院中，是小人管束不严。”

王绍安目光扫过整座院落，“我瞧着这院子打理得一尘不染，想来章夫人定是治家甚严，于居处整洁一事，格外讲究。”

“嘿嘿。“李管事并未接话，只是干笑两声，侧身弯腰，做了个请入的手势，”两位大人请随我入屋，夫人已经在厅内等候。”

几人跨过高高的台阶踏入屋内。

只见屋内陈设华贵却不艳俗，檀木家具雕工繁复，案上摆着成套荧白的玉质器皿。

室中燃着沉水香，淡渺烟气悠悠绕过高悬的素色纱帐，扑面而来。

此刻李玉瑶并未安坐，一身银纹绣锦的长裙，静立在窗边，正望着院中的雨景，听见脚步声，方才缓缓转过身子。

“夫人，王大人与范大人到了。”

李管事躬着腰，低声回禀。

“民妇见过二位大人。”

李玉瑶微微敛衽行礼，未等二位大人叫起，便站直了身子。

她抬了抬手，李管事心领神会，连忙引着王绍安与范金谦到堂中落座。

李玉瑶缓步离开窗边，走到堂中主位坐下。

一旁侍立的侍女见其走开，上前一步，想要将窗扇合上，却被李玉瑶抬手拦住。

窗外雨声哗哗，带着潮湿的风从半开的窗棂涌进屋内，混着室内的沉水香漫散开来。

待侍女向两位大人上了茶，退下之后，主座上的李玉瑶才微微抬眸看向范金谦，开口问道：“范大人今日前来，可是那科考舞弊案有了结论，我家承晏的冤屈，得以洗清了？”

“案件尚在调查之中。”范金谦答道，“今日前来，是朝廷特派查办科考舞弊案的王大人，尚有几处疑问，想要向章夫人请教。”

“想来有王大人出手，此案必定能够早日水落石出。我早前便同范大人说过，我儿若是当真提前知晓考题，断不至于连登榜的资格都拿不到，这科考舞弊案定然与我儿无干。”李玉瑶抿了口茶继续说道，“但既然大人还有疑问之处，民妇自当知无不言。只是该说的，我先前都已经同范大人讲过了。”

“本官先行谢过章夫人配合。”王绍安朝着李玉瑶拱手道：“本官此番前来也是例行公事，既然贾少文咬定章公子提前见过那考题，程序上本官也应来章府走一遭。”

“既是例行公事，王大人有何想了解的，便尽管开口问吧。”