梁颂瑄心头一酸，道：“你放心，我既应了杜娘子要守住这摊子，就不会轻易折进去。”

正说着，忽听假山外传来春杏的唤声：“两位姐姐在这儿做什么？沈大夫来了，在前厅侯着呢。”

昨日梁颂瑄在楼中巡视，却见几个小厮面上、手上皆起了红疹，瞧着甚是骇人。她当下心头一紧，生怕他们几个得了天花。

正踌躇间，梁颂瑄又想起楼中这些姑娘们。从前做皮肉营生时，她们夜夜陪客到三更，身子骨早被掏空了七分。如今虽换了正经买卖，可那些陈年病根儿却还留着。

梁颂瑄想着，横竖要请大夫，不如一并诊治。她思来想去，雍州城里医术高明又信得过的，莫过于沈家了。恰巧她知沈家有一人尤擅女科，是少见的女医——沈慧。

此人是沈愿的胞妹，自幼随父兄习医，十五六岁便已坐堂问诊。梁颂瑄与她是闺中密友，知她为人端方，便下了帖子相请。

只是，沈慧怎来得这般早？明明梁颂瑄在拜帖中写得是“未时三刻”前来问诊。如今日头才刚过巳时，沈慧便已到了门前，这倒教人好生奇怪。

“看来，”素纨打趣道，“梁店主是没法陪小女子用饭咯。”

梁颂瑄也叹了一声：“是啊，还望素纨娘子替我带些回来。”语罢，二人相视一笑。

素纨一步三顾地走了。春杏又催了一声，梁颂瑄整了整衣襟，扬声道：“就来！”

梁颂瑄随春杏转过回廊，远远便瞧见前厅立着个青衫人影。她心头微动，暗道：“阿慧怎的换了男装？”待走近了细看，她却惊得险些踩空台阶——这哪里是沈慧，分明是沈愿！

更教人吃惊的是，厅中摆着十来个朱漆箱笼，还系着红绸。一位头戴红花的媒婆见梁颂瑄进来，立刻堆着笑上前见礼。

“沈大夫？”梁颂瑄强自镇定，福了一礼，“令妹可是有事耽搁了？这些东西又是……？”

沈愿回礼，耳根微红：“梁姑娘，沈某今日特来求娶令姊。”

“求娶阿姊？！”梁颂瑄手中的帕子落地了。她耳边嗡嗡作响，半晌才找回自己的声音：“沈大夫莫不是在说笑……”

“并非说笑。”沈愿打断道，“沈某想娶令姊为妻。这些箱笼，皆是聘礼。姑娘放心好了，在下不在乎世俗眼光，更不在乎琬儿的过往。”

梁颂瑄见他神色不似作伪，心下震动。正踌躇间，瞥见那媒婆袖中露出的庚帖，顿时有了主意：“沈大夫三年孝期未满，此时议亲怕是不合礼数。”

“家母去世已过小祥，按礼可议婚。”沈愿早有准备，续道，“况且如今局势不稳世道纷乱，家父也盼着儿女早日成家。舍妹已许了人家，年后便要出阁。”

媒婆适时插话：“梁姑娘放心，沈家是正经人家，三书六礼一样不少的。老身今日带着庚帖来，就是为着……”

梁颂瑄抬手止住她的话头，转向沈愿：“沈老爷子当真同意？”

“家父虽在病中，却已首肯。”沈愿从袖中取出一封信笺，“这是家父亲笔。”

梁颂瑄望着那封家书，却迟迟没有伸手去接。她黛眉微蹙，心中百转千回。

当年梁府尚在，她何尝不曾暗中撮合阿姊与沈愿？看他们二人月下联诗、花间论医，是对何等般配的璧人。偏生沈母病逝，这桩姻缘便耽搁下来。再后来，梁府便败了……

昔日她盼着沈愿来提亲时，他因守礼不能来；如今倒好，不需要他时，他倒来了。

梁颂瑄明白，这事也怨不得沈愿。可偏偏造化弄人，将好好一段姻缘磋磨成这般模样。世上姻缘原就不该是雪中送炭，而应是锦上添花。可如今这炭送得晚了，花也早已凋零。

更教她忧心的是阿姊的心思。外人看来，梁大姑娘娴静柔顺，可梁颂瑄知道她也是有自己的傲气的。因沦落风尘一事，她不知暗自垂泪多少回。即便沈愿不介意，阿姊又能否过了自己心里那道坎？

“梁姑娘？”沈愿唤道。

梁颂瑄回过神来，却见厅中众人都望着她。媒婆堆着笑，沈愿眼中带着期盼，就连侍立的丫鬟小厮都屏息静气地等着她开口。

她正待开口，忽听大门处传来一阵急促的叩门声。那声音又急又重，震得门环哐当作响。

“作死的！”春杏跺脚骂道，“哪个不长眼的这时敲门？”

小厮刚拉开一条门缝，一个蓬头垢面的身影便跌了进来。众人定睛一看，竟是玉蔻！她衣衫褴褛，鞋袜尽湿，脸上满是尘土泪痕。

“玉蔻？！”梁颂瑄惊呼一声，三步并作两步上前搀扶，“你不是随杜娘子去了突厥大营么？怎的这般模样回来？杜妈妈人呢？”

玉蔻浑身发抖，嘴唇青紫，话未出口泪先流：“杜、杜妈妈死了！突厥……突厥人要打过来了！明日……明日便会兵临城下！”

梁颂瑄瞳孔骤缩，颤声道：“……莫慌，你且慢慢说。”