十一月月末，梁颂瑄与素纨在听雪堂里忙活清点之事。梁颂瑄正算着账，突然，素纨将一名册递与她，道：“这是众人留去的单子，请姑娘过目。”

梁颂瑄接过略略一扫，微微挑眉：“想走的人倒不少。”

素纨抿唇一笑：“姑娘看岔了，那是留下的单子。”

“什么？”梁颂瑄手一抖，名册险些脱手。她急急展开细看，原先的漫不经心渐渐化作满眼诧异。

庭中传来小丫头们嬉笑声，夹杂着搬动桌椅的响动。一只灰雀落在窗棂上，歪头啄了啄羽毛。

“我原先以为，”梁颂瑄放下单子，喉头动了动，“该是五五之数。”

“情理之中，不必惊讶。”素纨执壶添了杯热茶，不徐不疾道，“楼中近一半的姐妹同你我一样，是获罪没入罪籍的官家女。她们除了吟诗作画、风花雪月外，哪有什么谋生的本事？”

茶雾袅袅，模糊了素纨的轮廓。她推了盏茶给梁颂瑄，道：“而另一半，则是穷苦人家卖进来的女儿。她们大字都不识几个，又只会些逢迎男人的手段。这般境况，如何自立门户？”

梁颂瑄垂眸望着茶汤里浮沉的茶叶，暗自叹息了一声。这些女子，无论是罪籍还是贱籍，家中亲人多嫌她们辱没门楣，不肯相认。她们即便是离了这地方，也无处可去。

思及此处，她不由得道：“诗云：‘以色事他人，能得几时好？’然世间女子，又何尝愿以色侍人？或是被父兄所卖，或是为生计所迫，叫世道逼得无路可走罢了。”

素纨执盏之手微微一顿。她苦笑一声，有些愤慨道：“这世道，本就对女子不公。男子落魄尚可卖力气，女子困顿却只能卖其自身。更有道貌岸然之辈，一面狎妓取乐，一面又嫌其肮脏下贱。何其可悲，何其可……”

她话未说完，梁颂瑄便握住她的手，道：“有朝一日，这世间定会出现个新章程，叫天下困顿女子不必委身风尘，也能堂堂正正谋个活路。

素纨忽然伸手覆住她的手背。那掌心温暖干燥，带着常年做活的薄茧。

“姑娘心善，只是想得太浅。”素纨望着她，“这不公世道，从来不是一间楼、一群人造成的。”

梁颂瑄反握住她的手，道：“可总要有人想，有人做。即便是蚍蜉撼树，今日撼出一道缝，明日或许就能裂出一道光。总有一天，她们能堂堂正正站在太阳底下，不必再怕旁人指点，不必再困于方寸之地。”

窗棂间透进一缕曦光，东方渐次亮了起来。窗外的嬉笑声愈发清晰了，像是方才那群小丫头提着茶点穿过回廊。

“你听，”梁颂瑄望向窗外，“她们就本该这般笑着过活的。”

素纨忽然笑了，道：“姑娘既这么说，我便跟着姑娘争一争。”

梁颂瑄凝望着素纨的眉与眼，恍惚间竟怔住了。她突然发现二人有太多相似之处：都曾是官家小姐，都曾在闺阁里读过诗书；都曾以为一生安稳无忧，却在命运翻覆时被推入同样的深渊。

望着眼前人，梁颂瑄觉得像是照见了一面镜子。素纨的愤慨、不甘、挣扎，她都懂；而她的隐忍、期盼、坚守，素纨亦全知。

不知怎的，梁颂瑄脱口道：“素纨。”

素纨抬眸回望，仿佛早已料到她会开口。

那一刻，梁颂瑄心头一热。素纨懂她的未尽之言，正如她也懂素纨的沉默。这世上同病相怜者常见，但若再能同心同德，那便是件天大的幸事了。

此后，二人继续各自忙活。外头日头渐高，庭前积雪映着晨光，晃得人眼晕。

素纨揉了揉发酸的腕子道：“忙了这半日，肚子倒唱起空城计了。前头厨下新蒸了枣泥山药糕，咱们一同去用些可好？”

梁颂瑄搁下手中账册，点头道：“也好。”

二人出了听雪堂，沿着回廊往前厅去。回廊下小丫头们正扫着残雪，见二人过来忙避到一旁行礼。

素纨忽道：“如今楼里既不做那营生了，姑娘怎不把琬姑娘接回来？眼瞧着快到年关了，姊妹团聚岂不好？”

梁颂瑄脚步微滞，不自觉攥紧了手中帕子。她四下望了望，见后院寂寂无人，方低声道：“你当我不曾想过？只是那孙昌荣……”

话到此处，她喉头一哽。素纨会意，问：“可是因着账本的事？”

梁颂瑄点头，声音更低了：“先前我使计除去了汪氏父子，断了孙昌荣臂膀。他身为节度使，暂被议和之事绊住，可心里岂能不记恨？若此时接回阿姊，岂不是……”

她的手微微发抖，连带着声音也跟着颤：“阿姊如今在济世堂赵大夫家做针线娘子，反倒安稳些。”

素纨听罢，黛眉蹙起：“可孙昌荣若真缓过气来，姑娘在明他在暗，终究是祸患。”

“我何尝不知？”梁颂瑄苦笑，“可眼下前线未稳，总要等这阵子过去了，才好做打算。待孙昌荣腾出手时——”她忽然顿住，目光落在远处枯枝上的一只寒鸦上，“我自有计较。”

素纨见她神色决绝，握紧她的手：“姑娘既要谋长远，更该保重自身。这楼里上下几十口人，如今可都指着你呢。”