第十四章
晨露未晞时，乔明玉已在翰林院后院的石桌上摆开棋局。
"公子。"暗卫从墙头翻下，"四殿下邀您过府一叙。"
乔明玉指尖的白子轻轻落在"天元"位："看来崔明远的死，让他坐不住了。"他抬眼看向男人，"厉将军今日行程？"
"辰时去校场点兵，午时约了冷大人在醉仙楼用膳。"
少年手中的棋子突然裂开一道细纹。他若无其事地将棋子放入袖中："备马，去四皇子府。"
四皇子沈玉承正在庭中练剑，见乔明玉到来，收剑入鞘："乔公子好大的架子，让本王好等。"
乔明玉行礼："学生惶恐。近日在翰林院整理旧档，发现些有趣的东西。"
他从袖中取出一页残破的奏折，"永隆十一年，谢珩弹劾四殿下私调边军的折子。"
沈玉承脸色骤变："这东西怎么还在？！"
"陛下留中不发，自然存档。"乔明玉微笑，"不过学生已经将它...妥善处理了。"
四皇子眯起眼："你想要什么？"
"很简单。"少年指尖轻叩石桌，"别再打厉北离的主意。"
"就为这个？"沈玉承嗤笑，"没想到乔公子还是个痴情种。"
他突然压低声音，"那若是我不答应呢？"
乔明玉眼中的笑意下寒光一闪："殿下不妨试试。"
"开个玩笑。"四皇子摆摆手，"其实本王一直很欣赏乔公子。不如这样，你帮我拿到左延朝手里的那份名单，我保证不再碰厉家一根汗毛。"
"名单？"
"岑家在六部安插的人手名单。"沈玉承凑近，"左延朝手上有一份完整的。"
乔明玉轻轻拂去衣袖上的落叶："三日为期。"
离开四皇子府，乔明玉径直去了醉仙楼。二楼雅间里，厉北离正与冷千秋对酌，见他进来，两人同时起身。
"乔公子来得正好。"厉北离笑道，"刚说到你呢。"
乔明玉目光在两人之间转了一圈："说学生什么？"
"说你查案的本事。"冷千秋给他斟了杯茶，"崔明远的案子，多亏你发现的线索。"
少年接过茶杯，指尖不经意擦过冷千秋的手背："分内之事。"他转向厉北离，"将军伤势如何？"
"早好了！"厉北离拍拍肩膀，"明日还要去西郊大营..."
"不可。"乔明玉轻声细语劝阻道，"伤口未愈，忌剧烈运动。"
冷千秋挑眉："你怎知他要去大营？"
"猜的。"乔明玉微笑，"将军向来闲不住。"
厉北离大笑着揽住冷千秋的肩膀："你俩还怪有默契的，话都说的一样！"
冷千秋不着痕迹地避开他的手臂："随你。"
乔明玉注视着两人互动，忽然道："学生近日查到些旧事。永隆十一年那场大火，除了谢珩，还有一人参与。"
"谁？"厉北离立刻正色。
"左延朝。"乔明玉取出那页残折，"这是他当年给谢珩的密信副本。"
冷千秋接过细看，眉头越皱越紧："所以左延朝一直是谢珩的人？"
"不全是。"乔明玉轻声道，"他更像...双面棋子。"
厉北离突然拍案："难怪那日他与崔明远密会！"
"将军明鉴。"乔明玉给他添了杯酒，"所以学生想请将军帮个忙。"
"什么忙？"
"明日晚间，约左延朝去校场。"少年眼中闪过一丝狡黠，"就说...请教箭术。"
冷千秋立刻会意："你要搜他的值房？"
"学生只需要半刻钟。"
厉北离犹豫了："有点险，若被发现..."
"将军放心。"乔明玉从怀中取出一枚令牌，"有这个。"
冷千秋瞳孔一缩："翰林院行走的腰牌？你怎么..."
"陛下特许的。"少年微笑，"为了方便查档。"
夕阳西沉时，三人各自离去。乔明玉走在最后，回头望了眼醉仙楼的招牌，轻轻叹了口气。
"公子为何叹气？"暗卫不解地问。
"我在想..."少年摩挲着袖中的碎棋子，"有些人，明明近在咫尺，却永远走不进他心里。"
次日黄昏，厉北离在校场正指导左延朝拉弓的姿势，忽然听见远处传来一阵喧哗。
"怎么回事？"左延朝皱眉。
亲卫匆匆来报："翰林院走水了！说是有人擅闯藏书阁！"
左延朝脸色大变："本官得去看看！"
厉北离故作关切："我陪大人一起去？"
"不必！"左延朝匆匆离去，连官帽歪了都顾不上扶正。
待他走远，厉北离立刻打了个手势。藏在暗处的冷千秋闪身而出，朝相反方向疾奔而去。
内昭阁值房内，乔明玉正快速翻阅左延朝的密匣，忽然听见门外脚步声。他迅速将一页名单塞入袖中，翻身跃上房梁。
门被推开，进来的却是冷千秋。
"下来吧。"冷千秋低声道，"左延朝去翰林院了。"
乔明玉轻盈落地："大人来得正好。"他抽出那页名单，"看看这个。"
名单上详细记录了岑家在六部安插的官员，每个名字后面都标注着收受的贿赂数额。最下方有一行小字：永隆十一年阳关军饷，谢三岑七。
"果然..."冷千秋握紧名单，"当年克扣的军饷，谢珩拿三成，岑家拿七成。"
乔明玉忽然贴近他耳边："还有更精彩的。"他指向名单背面若隐若现的印痕，"对着光看。"
冷千秋将名单举到灯前，隐约可见"太子府"三个字。
"这是..."
"四殿下要的筹码。"乔明玉收起名单，"现在，该去会会我们的左大人了。"
翰林院外，左延朝气急败坏地冲出大门，正好撞见厉北离。
"厉将军！"他一把抓住厉北离的手臂，"可看见可疑之人？"
厉北离故作茫然："没有啊。我听说走水，特来帮忙。"
左延朝还要再问，忽听身后传来清朗的声音："左大人何事如此着急？"
乔明玉和冷千秋并肩而来，少年手中还捧着几卷书册。
"乔公子这是..."
"借阅典籍。"乔明玉微笑，"方才火起时，学生正好在偏厅抄录。"
左延朝狐疑地打量三人，突然厉声道："来人！给我搜他们的身！"
"且慢。"冷千秋亮出天督府令牌，"左大人这是要搜朝廷命官？"
僵持之际，一队禁军疾驰而来。为首的将领高声道："奉陛下口谕，即刻查封翰林院，所有人等不得擅离！"
左延朝僵在原地，乔明玉趁机凑到他耳边，轻声道："大人放心，那份名单...学生会好好保管的。"
当夜，四皇子府收到一个锦盒，里面是半页烧焦的名单，和一枚带血的象牙棋子。
沈玉承看着棋子上的"兵"字，突然大笑："好个乔明玉！传令，从今日起，谁也不准动厉北离！"
三日后的西郊桃林，厉北离策马而来，远远看见冷千秋独自站在桃树下。花瓣纷飞中，那人一身青衣，恍若画中仙。
"怎么一个人？"厉北离翻身下马，靴底碾碎几片落花，"乔明玉呢？"
冷千秋头也不抬地整理着案卷："说是有急事，刚走。"
厉北离敏锐地注意到冷千秋指尖微微发颤，这是冷千秋说谎时的小动作。
厉北离装作没看到，不动声色地接过文书："翰林院那案子查得如何？"
"左延朝被停职查办了。"冷千秋递过一封密函，"今早在值房搜出他与岑家的往来书信。"
厉北离展开信纸，目光在末尾停留。那里被人用墨点刻意污损了几个字。
他装作不经意地问："乔明玉看过这个吗？"
"嗯。"冷千秋突然抬头，"你最近很关心他？"
"随口一问。"厉北离将密函折好塞回，"对了，明日我要去西郊大营..."
"伤口会裂开的。"冷千秋皱眉，"乔明玉说过..."
"乔明玉说乔明玉说！"厉北离突然提高音量，"你们什么时候这么熟了？"
话一出口他就后悔了。冷千秋的眼神瞬间冷了下来："厉二公子今日火气很大。"
两人之间的气氛骤然凝固。一片花瓣落在文书上，被厉北离无意识地碾碎，留下淡红的痕迹。
"我..."他刚要开口，远处突然传来急促的马蹄声。
韩追飞身下马："将军！刚收到西域急报，侯爷在阳关遇袭！"
厉北离一把抓过军报，脸色瞬间煞白。冷千秋凑近一看，只见上面潦草地写着："胡人夜袭，疑有内应，侯爷重伤。"
"备马！"厉北离转身就要走。
"站住！"冷千秋拽住他的手腕，"你根本调不出厉家军！你难道要自己..."
"那是我爹！"厉北离猛地甩开他，"难道要像七年前那样，等你们天督府查个水落石出？到时候尸体都凉了！"
冷千秋被噎得说不出话。七年前在漠北，天督府确实没能及时...
厉北离已经翻身上马："告诉乔明玉，他查他的案，我救我的爹！"
马鞭一扬，尘土飞扬中只剩冷千秋独自站在原地，手中还攥着半片被撕破的文书。
深夜，冷千秋正在整理西域军报，忽然听见窗棂轻响。乔明玉像片落叶般悄无声息地飘进来，白衣上沾着血迹。
"你受伤了？"冷千秋皱眉。
"不是我的血。"少年漫不经心地擦着手，"厉将军出发了？"
冷千秋猛地抬头："你知道？"
"猜的。"乔明玉走到地图前。
"阳关遇袭太巧了，正好在我们拿到名单之后。"他指尖划过西域路线。
"有人不想让厉家父子活着回京。"
冷千秋盯着他染血的袖口："你刚才去见了谁？"
乔明玉笑而不答，反而问道："大人打算怎么做？"
"我已经请了督主手令。"冷千秋取出一枚令牌，"明日带缇骑前往西域。"
"太慢。"乔明玉摇头，"将军走的是官道，沿途至少三处埋伏。"
"你怎么..."
"因为我刚清理完第一处。"少年从怀中取出一块腰牌扔在桌上——岑府死士的凭证。
冷千秋瞳孔骤缩："你杀了岑家的人？"
"只是打晕了。"乔明玉歪头一笑，忽然凑近，"大人真想救厉将军，不如与学生合作？"
"怎么合作？"
"明面上您按兵不动，暗地里..."少年在桌上排出五枚铜钱，摆成箭矢形状，"我们抄近路。"
冷千秋凝视着铜钱布局——那是一条横穿漠北的险路。男人抬头注视着少年，眼神复杂，带着质问也带着审视，更多的是警惕。
乔明玉的指尖轻轻抚过最末端那枚铜钱："大人不必如此看着学生，我说过的..."
月光下，他眼中闪烁着疯狂又清醒的光芒，"谁都不能动厉北离。"
大漠孤烟直，长河落日圆。厉北离勒马驻足，望着远处渐渐沉入地平线的血阳。十五名亲卫在他身后一字排开，铁甲上覆满黄沙。
"公子，该扎营了。"韩追摘下铁盔，露出被晒得脱皮的脸。
厉北离眯起眼睛，突然按住腰间刀柄："不对劲。"
风沙中传来细微的震动。韩追立刻翻身下马，耳朵贴地："东北方向，三十骑以上！"
"列阵！"
厉北离厉喝一声，十六人瞬间形成三角战阵。他摘下披风缠在左臂，右手长刀出鞘，刀身在落日余晖中泛着血色。
第一波箭雨来时，厉北离长刀舞成银轮。"叮叮当当"的声响中，他猛地策马前冲："随我破阵！"
三十余名黑衣人从沙丘后杀出。厉北离的刀锋划过第一个敌人的咽喉时，温热的血溅在他脸上。他舔了舔嘴角，眼中燃起战意。
"公子小心！"韩追的喊声传来。厉北离侧身避过劈来的弯刀，反手一刀将偷袭者连人带马劈成两半。肠子混着沙土溅在战靴上，他眉头都没