待四人来到钱庄时，天色已近黄昏。钱庄门前早已被官兵围得水泄不通，铁甲在暮色中泛着冷光，刀鞘碰撞声此起彼伏。空气中弥漫着紧张的气息，几个衙役正厉声呵斥着围观百姓，不时用刀柄推搡着往前挤的人群。

谢祺踮起脚尖，鼻尖沁出细密的汗珠。他透过人群缝隙，隐约看见钱庄门楣上崭新的封条又被撕开，在晚风中无力地飘荡。前几日刚封好的宅子，今日竟又有一具尸体横陈其中。这个认知让他后颈发凉，不由得攥紧了袖口。

看见其他几人都被围堵在外，明白这次宋珩琛这次是微服私访。

其实谢祺到现在仍觉得奇怪，这宋珩琛不仅性情大变，以前从来不会关心或者管理这些事情的，为何现在如次上心

"让开！都退后！"一个满脸横肉的捕头突然暴喝，谢祺被惊得踉跄后退，正好撞上身后温热的胸膛。他仓皇回头，发现李隐不知何时已站在他身后半步，修长的手指虚扶在他肩头，指节处有常年握剑留下的薄茧。

这个发现让谢祺心头一跳。他悄悄打量着李隐的侧脸，刚才在茶馆没看清楚，现在他打量着李隐，才发觉这李隐似乎也有所不同。暮色中那人轮廓温润，与原著描写大相径庭。记忆中的李隐应当是个弱不胜衣的病美人，而眼前之人虽肤色如玉，却透着健康的红晕，束腰锦袍下隐约可见流畅的肌肉线条。当李隐转头与衙役交涉时，谢祺甚至看见他颈侧突起的青筋，像潜伏的蛟龙。

谢祺站在李隐的身后，另外两人站在最后面。谢祺掂了掂脚，使自己的身高与李隐微微平行。

宋珩琛突然上前，与李隐站在一侧。李隐感受到身旁有人过来，微微侧了侧头，与他交谈。

谢祺很明显的看见宋珩琛瞟了他一眼，眼神里面带着警告。

他缩了缩脖子，前面的宋珩琛之前表现的太过和气了，导致差点让谢祺忘记他原本是一个多么令人害怕的煞神。

起码谢祺现在可以确定他没有穿越错小说了。

他退步到最后，看到了李钰站在人群末尾，神色如常。

谢祺的手重重地落在李钰肩头，力道大得几乎能让普通人一个趔趄。但李钰只是微微晃了晃，那身结实的肌肉像城墙一样吸收了这一击。谢祺收回手时，掌心还残留着对方肩部肌肉坚硬的触感，不由得在心里暗骂——这身板不去冲锋陷阵，反倒躲在人群后面看热闹，真是暴殄天物。谢祺现在对他是恨铁不成钢。他觉得李钰现在快要被他养废了，办案子办案子不积极，抢老婆也不积极。

"你不进去看一下死的是谁？"谢祺按了按跳动的眉头，声音压得极低，却掩不住那股子焦躁。他的指尖在太阳穴上停留了片刻，那里正突突地跳着，仿佛有把小锤子在敲打。

李钰踮起脚尖张望着远处的人群，。"这会儿人确实不少，"他声音清朗，带着几分少年人特有的朝气，"不过大哥和太子殿下正在里面议事，我们不如先在这儿等等？待会儿他们出来再问也不迟。"。

"等？再等黄花菜都凉了！"谢祺忍不住提高了声调，引来附近几个衙役的侧目。他烦躁地抓了抓头发，那束得一丝不苟的发髻被他这么一折腾，立刻散下几缕不听话的发丝。

“你在这里等着，我先去边上探探情况”谢祺道，他绕过钱庄正门口围堵着的官衙，闪身钻入巷中，潮湿的青苔在脚下发出细微的黏腻声响。

钱庄侧墙有一扇窄小的气窗，这还是系统提示告诉他的。木栅早已腐朽，轻轻一推便松动了。他单手撑住窗沿，灵巧地翻入，落地时悄无声息，像一片落叶坠入深井。

还好平时有锻炼，关键时刻还是能派上用场的，谢祺心道。为了当一个合格的师傅，所以每次在教李钰之前自己也要先学会。每每趁李钰睡着他便到屋外头练第二日的功法，好在他悟性高，没几日便掌握的七七八八了。

昏暗的库房里，霉味与血腥气纠缠在一起。他屏息前行，指尖擦过一排排铁皮钱箱，冰冷的触感让人脊背发寒。拐过一道影壁，内厅的景象骤然撞进眼帘——

一具尸体仰面倒在账台旁，面色青紫，唇边蜿蜒着黑血，双眼圆睁，仿佛死前见到了极恐怖的东西。他的右手死死攥着一本账册，指节因用力过度而扭曲发白。

他蹲下身，正要伸手去取账册，忽听门外传来脚步声，有人低声道：“仵作到了，大人让再查一遍现场。”

他眼神一凛，迅速从袖中抖出一张薄如蝉翼的绢纸，覆在账册上轻轻一按，墨迹便透印下来。刚将绢纸收回怀中，门轴便发出刺耳的吱呀声——

差役的火把照亮了半间屋子，而他已隐入梁上阴影，宛如一道无声的鬼魅。

火光摇曳，差役的靴子踏进内厅，粗布鞋底碾过地上的血渍，拖出几道暗红的痕迹。为首的捕头眉头紧锁，目光如鹰隼般扫视着四周，手中的火把将阴影逼得节节败退。

“奇怪，这账册怎么像是被人动过？”一名衙役弯腰去翻那尸体手中的册子，指尖刚触到纸页，便觉一阵刺痛，猛地缩回手，“嘶——什么东西？”

捕头眼神一厉，一把夺过火把凑近，只见账册边缘泛着诡异的暗蓝色，像是涂了层薄薄的毒物。他冷笑一声，从怀中掏出一块粗布裹住手掌，这才小心地拾起账册翻看。

“呵，果然……”他盯着某一页，脸色骤变，“这账目不对！”

梁上的谢祺屏住呼吸，指尖轻轻摩挲着袖中的绢纸。他方才拓印时便察觉账册有异，却没想到竟暗藏杀机——看来这死者并非单纯的中毒，而是被人灭口。

突然，一阵冷风从窗外灌入，火把猛地一晃，险些熄灭。捕头警觉地抬头，目光如刀般刺向房梁——

“谁在那儿？！”

阴影里，一只老鼠“吱”地窜过横梁，瓦片发出轻微的碰撞声。捕头眯了眯眼，终究没再深究，只是低声吩咐：“去查查钱庄这几日的进出记录，尤其是……”

话音未落，外面突然传来一阵嘈杂，

捕头脸色大变，带着人匆匆冲了出去。

梁上的人这才无声落地，脚尖点地，如猫般轻盈。他低头看了眼地上的死者，忽然注意到对方衣襟里露出一角暗纹——是半枚被血浸透的铜钱，边缘刻着细小的符文。

谢祺迅速的将那枚铜钱收入袖中，转身翻出了窗外。

他回到正门，才发觉刚刚外面的吵闹声竟是一辆马车霸占在路中间，马车钱一个小孩止不住的哭，身上并无任何被撞到的痕迹，是碰瓷来的。

小乞丐的哭声又尖又倔，像把钝刀子往人耳膜上磨。他死死抱着马车的轮子不放，任凭车夫怎么拽都拽不开，一张小脸涨得通红，眼泪混着泥水往下淌，却仍扯着嗓子喊："你赔！你碾烂了我的饼，就得赔！"

车夫气得胡子直翘，手里的马鞭在空中甩得啪啪响："小畜生，再不滚开，老子抽死你！"

围观的人越来越多，可没人敢上前。这马车镶着金边，帘子上绣着"陈"字，谁不知道是城里陈大官人家的？谁敢触这个霉头？

谢祺刚要上前就听见一道温润的声音从人群后传来。

"怎么回事？"是李隐的声音。

人群自动分开，李隐从里面走了出来，宋珩琛跟在他的身后。

车夫看到他后面的人眼神凶狠，语气稍缓，但仍不耐烦："这小叫花子讹人！明明是自己撞上来的，非说我们碾了他的饼，要赔钱！"

"我没讹人！"小乞丐一抹眼泪，倔强地仰起脸，"那是我三天的饭！"他摊开手掌，掌心躺着半块被压扁的粗面饼，已经和泥巴混在了一起，黑乎乎的一团。

李隐蹲下身，仔细看了看那块"饼"，又抬头望向车轮——果然在轮辐上还沾着一点面渣。他叹了口气，从袖中摸出几枚铜钱，递给小乞丐："这些够吗？"

小乞丐愣住了，脏兮兮的手悬在半空，接也不是，不接也不是。他咬着嘴唇，突然说："我不要你的钱！我要他的！"手指直直指向车夫。

车夫顿时火冒三丈："你——"

"这位大哥，"李隐站起身，声音不紧不慢，"孩子虽倔，但确实在理。您看这样可好？"他从钱袋里数出十文钱，递给车夫，"您把这钱给他，就当是您赔的。这样既全了您的体面，也让孩子心里舒坦。"

车夫瞪大眼睛，一时间没反应过来这弯弯绕。围观众人却已经窃窃私语起来："这公子真是菩萨心肠...""那车夫赚了，白得十文钱..."

终于，车夫悻悻地接过铜钱，粗鲁地塞给小乞丐："拿去！别再让我看见你！"说完跳上马车，扬长而去。

小乞丐攥着铜钱，眼泪还在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。他盯着书生看了好久，突然把其中五文钱塞回对方手里："一人一半。"

李隐怔了怔，随即失笑。他蹲下来平视着小乞丐，轻声道："你叫什么名字？"

"阿蛮。"孩子吸了吸鼻子，"他们都叫我小蛮子。"

"阿蛮，"李隐把五文钱轻轻放回他掌心，"这钱你留着。若是饿了，城西青松庙里面，每日申时都有热粥。"

阿蛮呆愣住，李隐见他这幅样子，摸了摸他的头，起身离开。

谢祺望着那轻轻抚摸孩子的身影，心头泛起一阵钝痛。那个在原著中如月光般温柔的李隐——会为素不相识的乞丐省下最后一口饭食，会在寒冬腊月脱下外袍裹住受伤的野猫，会忍着鞭伤也要给年幼的李钰讲完最后一个睡前故事——这样干净纯粹的灵魂，怎么配得上那般污浊的结局？

他想起原著里那段令他彻夜难眠的描写：李隐被锁在皇帝的寝宫，手腕上全是自残的疤痕，明明已经恨透李钰了，却还在担心弟弟有没有按时用膳。那样一个连飘雪都不忍心踩碎的人，最后竟被逼得化开了自己的手腕。

"系统，"谢祺突然开口，声音沙哑得不像自己，"如果我现在就去杀了太子..."

［警告：关键人物死亡将导致世界线崩溃］

机械音冰冷地打断了他的妄想。谢祺攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。是啊，这又不是什么快意恩仇的武侠小说，而是一个精密运转的因果牢笼。他必须按照规则，一步步解开这个死结。

暮色渐浓，竹影在地上拖出长长的暗痕，像极了原著里李隐被囚禁时，从铁窗投射进来的那些扭曲的光影。谢祺突然意识到，自己之所以对这个纸片人如此在意，或许正是因为在那个人人都在伤害李隐的世界里，连读者都在享受他破碎的过程——就像他那些室友，明明知道排挤会伤人，却还是以"开开玩笑"为由肆意妄为。某种程度上，他和李隐有相似之处，他想拯救李隐，心疼李隐，其实是想拯救现实世界的自己。

"这次不一样了。"谢祺对着虚空轻声说，仿佛在向某个不存在于此时此地的温柔灵魂许诺。

夕阳西下，李隐起身离去，素色衣摆扫过青石板。阿蛮站在原地，突然大喊："我会还你的！"

人影已经走远，只有余音飘在风里："好，我等着。"