“嘀嗒。”
雨水自檐瓦滑入池塘，溅几圈涟漪。驴车慢吞吞走向学堂，暴风雨前的熟景。路旁议论纷纷：“前朝秘藏，众势力所渴求之物，到底是什么？”
“笨！就是和宗师秘籍同时失窃的和氏玉，开启皇陵秘库的钥匙！”
“诶，那皇陵秘库，不在正统德山之位。听闻孤本的舆图被分作几份，流言真真假假，下落不明。”
“我怎么听说，有人偷到了真的？”
惊雷破空，乱雨打棚。武林人们纷纷入内避雨，不再凉茶外摊啰嗦。取下信鸽的环扣，无人注意角落中，有人撑起油纸伞离开。
“近几年，灵力越发稀薄。”游长歌皱眉，自檐下观天象：“这雨，甚至有抑灵之能。”
体内，魔气充盈的闲庭之略有心虚，转移话题道：“方兄仍在深山采药，多日未归，不知可是有事绊住了手脚？”
山洞外，雨幕成帘。
午食，吃了烤蘑菇烤鱼，就饼子。方砚青拿刻刀削去些错误的，重新在小书绘制并记录。他背靠书笈，用炭笔搁在膝上画，松鼠从外头跳来避雨，偷看，摸走几颗蘑菇抓着吃。
再添三页，就可完成药典。
近年跋山涉水，尝遍百草，插图与文字俱齐。其人心无旁骛，小松鼠胆子更大些，去摸方砚青身后竹篓里的果子。笔杆子刚顿住，它咬着连串枝叶带小果，毫不迟疑地溜了。
无奈。方砚青看大雨滂沱，低头接着画他的草药。
早知雨大至此，他定披身蓑衣。
比起不请自来的小贼，雨中漫开的血腥气，彻底让方砚青停笔。抬头，什么东西砸落滚远，雨幕流红，地面溅入点点殊色。
炭笔线条勾勒着叶片草型，未再外探。
雨停了。
收笔入匣。背起书笈竹篓，血腥气仍未散去，不如说，更浓些。丛叶深处，有牙关打颤的声音，足尖转向，在个捕猎的陷阱坑里，他发现具惨白的无头尸。
瞧着有些时日，再瞧，半身处于阴影之中。
近几日，林雾连绵。方砚青仗着轻功便利在深山大步飞跃，见药才停，难得在午后的光线中，认真打量环境。树木早变了种，叶子都不同，他陷入沉思。
这儿竟有路。
干脆跳下，地道出乎意料的宽阔，美中不足的是七拐八扭，有些像迷宫。方砚青没点火折子，仅是脚步无声地走着，血腥气与腐草味混杂，然后，再添些活人的汗臭。
里头比想象中更热闹。
拍打与嬉笑声，酒味跟毒混在同处：“揭榜了揭榜了！快来摸摸，这五官是哪个仇家！指认后概不退银，客人们可要注意了~”
“黑灯瞎火的，你这也忒扣门，这咋摸得出？俺又不是他相好。”
“去去去，事多。视力不清就拖出去，眼力劲都没有，改日多整些活珠子吃吃。这环境哪能多点油灯，当烧窑呢？”
议论与嘲笑声里，反驳接连不断的互呛，怪不得跟屠宰场似的腥臭。
不动声色远离，方砚青走向气味浅些的地，那儿有竹子的清香。他踢到什么，听人说：“注意脚下，三两银子，当交个朋友了。”
紧接着，暗中人呼吸微顿：“嗯？”
他发现什么似的起身，压低了嗓：“清崖莲？喂，卖不卖？急用。吾可以用信物担保，不对，百枯荣……金叶子成不成？手头没什么硬货，毒方孤本当添头如何？”
鼻子灵到方砚青叹为观止，可他同样闻到些胭脂气，易容用的白铅粉。伤上掩伤，伤上加伤，多半是个外行。周围隐隐有目光打量，那人低声再道：“人多眼杂，往这走。”
原来这摊主本就坐在处洞口，脚步声向里，只可惜方砚青没什么兴趣，逛了圈，步子就往地道外走。顺光走到明处，豁然开朗。这才发现走错，不同先前之景，凭栏下眺，是间梨坊。
红栏碧轩，金纹飞虹。琉璃光转霞锦舞，佳人一笑，动四方。堂底满座叫好！误入者怔然此景。
怎是更深处？
“不走了？”
背后有人探头，似乎是位坊里的姑娘，此时正笑话他：“来嘛来嘛，来这儿坐。你这张脸呀，值得上上宾~”
与看似柔荑般的素手不同，这姑娘、忒大的牛劲？！
近乎是被她拔萝卜样的原地生拽而走，方砚青踉跄几步。路过的纱帘幕后，又传来几声轻笑，掩扇弯眉的、朱唇勾起的，朝他眨眼飞吻的……跟掉蜘蛛精的盘丝洞没有区别。
很遗憾，没能出去。洞口甚多，错综复杂，虽说没有杀意不必动手，可躲都不知躲哪。方砚青只得背着书和草药，正坐雅厢观台，心情微妙地沉默。
“这是什么表情？”
簪花娘子自椅后凑到他跟前，笑着端来匣点心：“来往的都是江湖人，莫要不好意思！喏，当我请你的！”
“多谢姑娘好意。”手臂隐有酸痛，方砚青感知不到她的境界，只能从吐息判断，确是习武之人：“可小生初次来此，本是要往外走的。”
“外头？外头哪有里头好玩。”小娘子看台下热闹，偷感极重地掩起门帘，悄声告诉他：“实不相瞒，在下姓冷，名香绫。若无意外，正打算以惊鹊袖的侠称出道！”
看她自来熟地凑来，方砚青叹息：“想来、人算不如天算？”
“正是！”冷香绫肃然颔首，“几桩奇闻异事，引得今朝虚心潜伏，好讨功法之秘。怎料其坊两两成对，数十封信石沉入海。”
“姑娘这是抓壮丁来了……”
口中话音未尽，对面人认真掰着手指头，例例呈诉：“一来，就瞧着最好的妹妹，二眼，却为角落兴起的旋舞亮眼，三来，扫视全场，辨出乐师方位者可少见。”
被小团雀幽幽地抬头盯，方砚青闭了闭眼，还未答，听那冷香绫说：“江湖常是鱼龙混杂，大浪淘沙。听闻，这天之律与那七刹宗近乎同年现世，偏各居一隅，王不见王。”
“……”
他睁眼，看见她志在必得的笑意：“郎君会什么乐器？”
方砚青无可奈何：“琵琶。”
应是处小据点。天之律以情入道，从不杀伯乐，单指喜好舞乐之人。不论技艺高低，只谈热爱。话又说回来，生不如死的手段也极多，为展示凄美的歌剧与作品……倘若不眠不休，永不止歇的歌者倒在舞台，算另回事。
现在修无情道入门篇，可来得及？小团雀啄人，好痛。
雷声大作，小镇阴雨连绵。
“说起近两月以来消失的武林人，简直入了魔窟似的再无音讯。失而复得者，皆是见了阎王爷！深山的庙宇，桌案的祭品、邪了门了。”
“不知诸位，可闻林中妙音……”
离学堂放人还早。酒馆内，说书人讲得是抑扬顿挫，算着未归之日，游长歌莫名的心悸。他握紧剑柄，头也不回地走入雨幕。
小院里，预做午饭的闲庭之，盯着碗里敲坏的鸡蛋发愁：“今天怎么回事？”
有只手从背后抓住他。
“谁？！”
“悬榜赏，人头香。小娃娃，这里头的水深，正经人没事可别往那儿走。”
镖局的粗老汉晃着酒葫芦，满面讳莫如深的模样。可要是当真如此，他没必要提起。老汉对面是两个结伴出行的年轻人，一个刚骂过人，一个刚被骂过。
替换掉阴冷、带着潮湿失温的衣裳，游长歌披着雨具，唤小二上桌好菜，推杯置盏。闲庭之见那黄牙笑露，眼眯成缝的人，就压低草帽，给他们指了个向。
“你确定砚青兄在天魔手上？”
“不怕一万，就怕万一。”
没有最好，可以从长计议，暴露，则要另做打算。两人来到林边，游长歌问：“车马不便入林，你轻功如何？”
闲庭之略有心虚：“还行？”
他现在四条腿比两条腿快。正当闲庭之纠结还做不做人的时候，游长歌说声跟上，人就眨眼消失！
等等、这些人轻功都是跟谁学的？！
插了翅膀的鸟跟不上，四条腿的红豺拼命追。雨势渐小，枝叶沙沙，气味带着泥土草青。天之律的魔音具有幻境的功效，影子在树梢飞跃，闭目倾听，渐而放缓步伐。没有刹住脚的闲庭之差点撞他身后，探头，只见地面有个深坑。
地底暗市，一步入土，倒是不用埋。
两人跳至骨堆中，靴溅黄泥。扯去通路的草叶，闲庭之被游长歌拍了肩，茫然接过副、夜视……？等等？他极度震惊，旋即见游长歌娴熟戴起，向里走去。
摸到镜腿商城编号，闲庭之觉得还是不要问比较好……指不定是玩家装备掉落。至于怎么掉的、细思恐极。他战战兢兢地跟随，地道里除了他俩，就没有活人。
带血的桌案腐朽，枯骨干皮，横陈在各处。蒙尘的摊位各有摊主，盘坐在布或背倚石墙。货物，早看不清是什么。比起暗市，不如说是幽冥鬼市。
除去他们，半个活人也无。
不对。朽臭里，有丝清甜气。
拽回游长歌往洞里钻的袖子，闲庭之蹲下，扒开骷髅手里的绿色草药，细叶青翠的醒目，白花则有些蔫儿。这东西眼熟，闲庭之努力回想小孩背诵的药典，重瓣透肤而中含果。
是清崖莲。