天正破晓。
格窗外传几声咕啼，方砚青适才卷起案册，迈步出门。
采药去。
给游长歌治疗时，发现此界灵丹效用越发不行，只得重炼几炉。方砚青曾在集市购置无图药典，虽介绍详尽，却不直观，他打算尝遍百草再回。
此为事实之一的解释。
无事不起早。移步桌边，闲庭之还在纠结调配沾料，复试几回：“长歌今日送学，顺带去邻镇找剑修比试。”
“好。”脆薄饼被“咔”地切分，等闲庭之刷完酱料，方砚青欣然用油纸打包：“这份某带上山。”
除去采药，还有件事。
去寻江洋大盗——阴阳面。不必再联络分神。刀谱暗笔，顾清之事。已告知天魔夺舍今朝宁王，早将目标锁定在前朝秘藏。
断开感知的理由很简单，双方忌惮。诚然顾栖昭的悟道劫有天资在前、无情道，唯有化凡劫要消磨时间。
新的答案跃然纸上。
不幸，是北辛剑尊的化凡劫。将登天尊之位者，板上钉钉的注定飞升修士。
敌方为何要等？怕死。
我方为何要等？怕死。
分神没有直接告知北辛剑尊天魔之事，而是时光回溯，态度自明。莫非是利用天魔的道具？摸清复生的代价前，不便动手。不好说双方是否死在同柄千秋剑下，有点荒诞的喜剧。至少要等这剑被劫期封印，方砚青才敢提着脑袋去见人。
利用天道法则之物，是抑制新晋天尊唯一的胜算。
毕竟是本土之物，简单来说，天道会帮忙将外地人踹出去。再复杂些，延长化凡姿态，封印、截杀也不是没可能。
前朝秘藏，众势力所渴求之物，多半就是了。
先前白鸽传信，那旧门客只以为贤王要复国，说：“前朝藏起中宫的那卷，原在个老王爷被烧毁的宅邸地下。竟让江洋大盗抢先所取！”
不急，没人比江湖人更懂保命。
移开藤条枝叶，行过山路小径，疫疾毒疮亦是低灵界中，不可轻视之物。挑叶观果，篓内物品渐多。
再行几里，却有股血腥气。
影动丛叶，吹来些麻烦事。蹲身探查，毫不意外是具新尸，刚死不久，太近、太新。手心隐隐拽着块布料，许是凶手残衣。
这意味着周围有人。
背后厉风呼啸，方砚青偏头躲过，瞥见把带血的好铲子，答案如黑白分明。木杆被轻描淡写地握住，莽汉面色微惊，再下狠劲，竟无法拔动分毫！
什么东西抵着胸膛，陌生面孔忙道：“误会，是误会！我来寻我的兄弟！还请大人高抬贵手！”
“你衣袖有血。”
“这，小的、小的愿改过自新……”
匕首并未移动，似在打量，最后收袖。莽汉松去的气刚散，心脏竟是抽痛，难以置信的连退几步：“你！”
他没了呼吸。
毒比匕首干净些，衣裳沾血不好洗。等人倒地，方砚青观其瞳孔溃散，显然，钩命草发作较慢，还需改良。
翻出几两银子，残缺的羊皮纸，似舆图。他神情顿时古怪几分，边缘参差，泛黄焦裂，像是被火燎过又被利器撕毁，只余掌大。
展开细看，其上绘着山川走势与几处标注，墨迹笔法绝非今人所用，红印褪色古朴。错不了，绝对是真货。
什么情况？
拔出匕首微挑，死者的脸皮紧实，无易容之迹。他百思不得其解。没走几步，就是没埋完的另具尸骸，脚跟还露在土外头。
自相残杀的三人，脸，都是真的。
利动人心，可这份羊皮残卷，分明该在江洋大盗手中。方砚青皱眉，仔细卷好放入书箧，索性去采药为证。
要趁天色未黑，草药才绘记得更分明些。篓内满满当当，鸟雀低飞时，他撑起油纸伞下山。拉起铜环叩门，未有人应，方砚青就喊门：“庭之！”
怪事，院中过静。
不得不翻退到石阶，去掏看家石猫口中的钥匙。没人在家，刚放好草药分类，打理晾齐，再移栽几株入院，方砚青提箱出门。
镇东有医馆。明德医馆。
其分布确广，出示过玉牌，方砚青更改话术，就成了挂牌的游医。称专心写典集药，馆中人少有请他看诊。除药童跑来接过箱中物，还有几位医师匆匆。
听闻，是南田流民暴动，泼毒四野。短暂打量番，来者只称闻讯来搭把手，焦头烂额的老大夫喜不自胜，他自入其中。
少数流民不满于荒田废宅，井水泥污，旧县令遇难，死于动乱之中。
官差险些压不过泼毒的流民，好在有两位游侠归家路过，正是一剑穿心！宵小之徒惊骇欲走，反被点穴数人，长鞭锁喉。
说起这批前朝流民，骨貌端正，除去沾污狼狈，大多是文人雅士的模样。可惜，鸽派比起鹰派武艺不精，反对也落得个骨折肿面，毒烧手足的下场。
外馆之人，自打下手。方砚青负责处理这大事外的，不幸插曲。
浸满麻乌药的帕子，蒙过被腐蚀的口鼻，烧刀浇酒割腐肉。能有口残息不易，将柳叶刀拭净，方砚青近观伤者，衣间酒气亦重。
“你表弟，可是与人结仇？”
磨药童子好奇相问，书生连连摇头：“没。小生收到家书才知，表弟是新县令的护卫，今个才到。县令让他带人求诊，怎料把自己搭进去！”
“若非他带着信物，伤面亦能指认，说不准都死在路边！虎头帮着实可恨，内讧劫杀还要灭口！”
有意思的是，毫不相关的两件事，是相同的毒。
药童兴奋提出后，被老大夫抬手就敲脑袋：“废话，钩命草在后山长得跟野草似的，提炼搜寻是麻烦，奈何过近！哎，造孽。”
后山。方砚青若有所思，前朝流民，羊皮残卷，看来，他气运确实不错。
回去的时候，庭中秋千晃。
小孩刚挥手，就被方砚青捏脸，说完悄悄话赶去睡觉。隔着溪水小桥，闲庭之同游长歌对坐石桌小声嘀咕：“人为财死，鸟为食亡。可有看过什么包杰审案集？这种关头毁容，怎么不整个无头尸，再将三人残尸拼凑成四具脱身。”
“走江湖的匪，身量不同，各有疤痕，而恨者铭记于心。时间上也行不通。”游长歌皱眉不解，“至于解密，耗时、何不用真言术？”
见闲庭之瞬间兴致缺缺，方砚青走来笑说：“遇上何事？”
“动乱。”游长歌简言概括，他自邻镇而返，正好遇着带稚子偷懒买食的闲庭之。那是新旧县令交接洗尘的食肆附近，毫无防备的，闹市杀人。
“招供者指认的主谋，竟先行死去。”
宅中不见影，逃之夭夭？不，其躯被扎入草人之中。
凑热闹的稚子玩劣撞倒，草缝见浑珠。来逮他的阿娘骇得魂飞魄散，尖啸后，众人才见尸横废谷之仓，肌肤受厉虫啃食。杂物堆中藏匿，五官不清，唯衣饰被指认。
此番作为，意义何在？
闲庭之颇有兴致地排列线索欲探，遭游长歌直白困惑，建议招魂并施真言术。成长环境影响作风，不假。
三人齐聚桌案。方砚青有心试探，抬手，残缺的羊皮卷，就摊开在桌面中心。
“就是这个！”闲庭之眼前一亮，如说书人拍堂，震得石桌脆响，“动机！”
过于兴奋的家伙让方砚青眨眼，极为配合地回答大堆问题，被赏颗花生？也不知，不抽水烟之人，为何装模作样来根烟斗。
闲庭之：“当然你也可以选择波萝？”
游长歌：“那是何物……”
不得不提某位贩书的副业，闲庭之满脸同情，只觉二人皆无童年，双双递去本西域话册。游长歌站着翻了几页，又坐着翻了几页。考虑到风土人情，轮椅和包子的筹码还在增加。弯月贴额，面如炭，方砚青倒是看过这个。
效习话本形象的孩童们，少不了因浪费纸张、被长辈拎着扫把痛打。
闲着也是闲着，三人对赌。
是场游戏。比谁先理清事件真相，再集齐藏宝图，仅此而已。
晚夜，小团雀叼着灯芯糕，蹭在手边。方砚青正翻书，顺带等人。鬼鬼祟祟的小影子挪来，紧张兮兮地左右看看，踮起脚尖。
“怎么跟做贼似的？”
黑暗中的人突然开口，吓得秋南池跳起。回头，月辉透窗，才依稀看见个身形。而这人、这人黑灯瞎火的竟然还在看书！走近，再瞧，是话本。
秋南池：……
“懒得点灯，对眼睛不好，小孩子不要学。”翻页的声响后，是懒散的语调：“你为何想杀人？”
「？」哑巴少年不明白，比划手语：是习武，想习武！你答应我的！
“习武，就是杀人。”没说信与不信。转来的半面笑意柔和，像窗外的雨，轻声：“你见过的。”
要等多少年，这孩子又能活多少年？陆续译完刀谱中的信息，方砚青确是、不知如何待他。秋南池换过很多名字，每换个名字，代价即为失去。
未知的另半面，隐在夜色里。
秋南池觉得冷，视线的打量中，他极为感到不安，力图用错乱的手势反驳，来证明自己：止戈为武，守护者和掠夺者怎能混为一谈？
“文字只解表意，那圈养猪的屠户也算守护。宰杀者向来护食……而我？又不要求你做什么圣人。”
叹息，和着晚风叩窗，影中人合书，招手：“走近些。”
世界没有选择你。
就算方砚青这般说，小孩也听不懂。自卑、憎恶、所有美好的反例。诚然现在没瞧着小家伙的优点，也不至于落着另番蹩脚的末路。
何况，是以天魔标准的断言污蔑。方砚青至今仍觉可笑，他看着他走来。
身体的本能顺从，总比心理的抗拒更令人难以启齿。秋南池逐渐看清眼前人，看清月夜中过于妖冶的梦魇。
肩头的重量，分外清晰：“人总是矛盾的，孩子。像你、像我。”
“某可以教你杀人，南池。”
含笑的眉眼贴近，压抑着长夜的呼吸。低语，像滴血的木板，像梦中的窗，哑巴少年的面色比冷月苍白。他不明白。
那人说：“不过，先起个誓：不轻易改名，不失本心。”
“学会杀人前，先学会救人。”
正经学几门手艺，总比偷学个半桶水，又死在外头好。医者不自医，好歹斩草要除根？等秋南池发完誓，方砚青委实叹息：“在外别提吾名字。”
丢人。
少年人委屈巴巴地看他，被捏脸。
“闲着没事别熬夜，长不高。”实在匪夷所思，方砚青想枕杏都活蹦乱跳的，人族小孩这么难养？他将人打发走了：“庭之在寻你，先回去睡觉。”
没得秘籍，得了顿说。捂着被捏红的脸，秋南池在郁闷中点头，扁扁离开。
成功换来几日平静。
小只忧郁的影子，独坐书亭。远远的后头，比起游长歌的旁敲侧击，闲庭之狐疑地对视方砚青，开口就问：“你干了什么？”
“嗯？”侍花者好生无辜，“某问他，少年，有没有兴趣学医？”
……？
“不要偷看我书架的图册。”两人久久相望，闲庭之捂脸，深感无力，旋即伸手上指天穹：“阁下是否知晓我老家有句俗语，劝人学医！”
“修士不学医也要被雷劈。”实则压根没被天劈过的人士假装正经。