规则之外的事物，不该随便投放。

这世界病了。睁眼投在尸山血海坐骨椅，闻臭硬说香，那发疯也正常。杀一命，救一人。谁规定的？是帐薄、算盘，响不完又抹不平。

“殿下，微臣方才并未说话，许是您听错了。”“今日井中人捞出没？可别传了疫！”“花儿开得真好，皇弟不认为吗？”

“迟早，我会杀了他们！”

“小王爷心善，今个路过赐恩，公子跪谢吧。”

“主子不会生气吧？”“他何时气过？”

“也是，奇花异草不言，看腻后无趣得很，也不知小王爷为何喜欢。那质子也是，脏兮兮的。”

“听说没？明王爷死后，贤小王爷要割了自己的耳朵！”

金色的笼子再漂亮，也是聒噪的凌迟。他厌恶多舌之所，无静之地。两面三刀的忠诚，金山埋了血污。还要这样过多少年？他根本记不住，他为何记不住？每张面孔……

“方士说他是下凡来历劫的，不适合在盛京。走个十万八千里的，那跟贬谪流放有什么区别？”

“嘘嘘，陛下早年投筊杯改名，清静的清，还是青翠的青来着。这不还是不能改命嘛。”

路过的医师停步，而宫女不过顺嘴说几句，又各忙各的。少个主子多个主子，只要有月钱，谁在乎？

恐惧。使年幼的王爷拽紧医师的手：“吾按你说的做了！为何还是能听见！地面、房梁，那血滴在我的面上！！医师！”

怨灵从地面伸手，抓着王爷跪地打颤的腿。向上攀爬，捂住他的口鼻，垂发贴面：“王爷，妾身在井里……好冷……”

他本来可以活着的。医师笑说：“某可以治好殿下的耳疾。”

死了，自然听不见了。

差点被魔修的戏法诓骗，罪民血嗣难抵诱惑，自手染鲜血，和他人亦无分别，恶臭难评。医师未有失望，出宫赏景，空气总新鲜些。跌跌撞撞的乞儿摔在水洼，因受污的锦袍衣摆惊恐，可他太饿了，抬头死死盯着贵人手中的点心，吞咽口水。

“顾清？真巧。”

无名乞儿随口乱说的名字，自送上门的缘分。摸着他的骨相，贵人很好说话，细听，说得却是疯话：“一张旧面，换一张新脸。若能坚持本心……要不要当个王爷试试？”

许是权贵的玩乐戏谑。乞儿饥肠辘辘，为了碗粥，死，他也认了，总要做个饱死鬼。衣不蔽体的草披换过新衣裳，远离露天荒庙的大宅子，洁白的纸张、松香的字墨。拼命去学文礼教的几年里，对镜相照，是陌生。

“可会后悔？”贵人问。

这样的生活，太好了。乞儿怎会后悔？先是几面，几个时辰，几天……某年，贵人抚顶而授，他彻底改变了人生。

小乞儿得到他能想到的所有。

生活天翻地覆。亲近的友人，盛名的恩师，无需担心风雨的住所，体面雅致的衣裳，千金掷地的从容。

“贤王近年在干什么？拿私库济贱民，他的门客叫苦连天，忙得打转。”

“心肠是好的，就是蠢笨了些，是不是比往日疯得更厉害了？别人敛财他散财，嗤，被训还傻乐呢，听不出话外音。”

“赤子之心，何必阴阳怪气？道不同，不相为谋。”喧闹角落里的声音，被掩去。顾清仍是看见她，为他打抱不平的姑娘，某天突然闯入视线，她说：“我们很像，做自己力所能及的就好。”

有些离经叛道的龚家贵女，布衣背蒌，就是草帽遮掩半面，依然能看见晒伤和土灰。她很狼狈，也很精神，为了安孤院的方方面面，自小习武的她，不输男子。

仔细想来，他根本不了解她。那些修好的板画，欣欣向荣的花草，滚动的蹴鞠。

「我们很像」

他不明白。年年岁岁，直到灯红满宾，直到城关大破。私帐示公册，民愤哗然，弃国而去。正是高枝腐败，鼎中肉臭，满城尸骸腥。

取之不尽的财富，对应着什么？

覆灭后，才知金山食血，恶债累累。贤王不杀人，却有许多人为他的衣食住行死去。剑不对着他，是因为沾血的珠宝，确实救过人。比如，那位收起枪的小将军。他用看不出面孔的尸骸，伪装了贤王的死，告知起义军。

“你走吧，我不杀你。”

旧朝于荒谬中凋零。他们说，贤小王爷娇贵，起义军念其无知，仍是死在流放路上。

丢了换来的身份，顾清又变成街头浑浑噩噩的乞儿。以泥糊面，与狗抢食。他想不通，和蔼可亲的师长头悬城关，被斥食人罗刹。清修的友人寺观被毁，扫出枯骨残白。

他不明白，泪水和唇齿的血混着咽下。这世界病了，书中只教圣人言，没教过炼狱刑，顾清不见前者，却身处幽冥。

他该走的，他不知往哪儿去。护院犬的食盆被主家收入院中，乞儿自马车食匣偷了个包子吃，先是被家丁打断腿，然后快被几人踹到奄奄一息。

雨很大。

有人走来时，他下意识缩了缩身子。来者撑着把伞，雨就敲打在桐油纸面上，闷响：“为何不偷巷口的？那家心善，并不计较食粮。”

呼吸困难地起伏，乞儿模糊的视线认不出，只奇怪他的问题，哑声道：“冬天、要到了。”

郑家食肆不需要太多学徒。心善是有限的，一个失误，足够让他们把跛脚的看摊帮工赶出门去，变成新的乞儿。跛脚帮工许是知道这点，才分出自己的口粮偷偷接济，讨好破庙的流民。

跛子已经许久未吃饱了。

像乞儿一样。

雨似乎停了。顾清在家医馆醒来，陌生的，离封地很远。桌上有一封信，一把刀。失而复得的刀谱书页泛黄，被补写新的笔墨。他反复翻阅，看向镜中。

绝影刀，自此走入江湖。