新学期开始了。

五年级课业的压力重新压了下来，教授们又开始不厌其烦地强调O.W.Ls考试的重要性。唯一让秋感到些许宽慰的是，那些以她为主角的、令人羞耻的童话故事终于告一段落——至少她不必在埋头苦写论文时，还要分神应付旁人意味深长的目光。

周四清晨，秋和莎朗拖着疲惫的身躯走进礼堂。这无疑是秋一周中最讨厌的日子：第一节就是保护神奇生物课，紧接着还要连上算数占卜和魔法史。后两门课都需要携带厚重的大部头教材，意味着她们得背着沉甸甸的书包，先横穿整个场地前往海格的小屋，再气喘吁吁地爬长长的楼梯赶去算数占卜教室。

一想到没选这门课的奥琳娜和玛丽埃塔，此刻肯定还在宿舍睡得天昏地暗，对比之下，秋觉得自己的早晨更加糟心了。

她灵机一动，转向塞德里克，尽量让自己的声音听起来很可怜：“跟你商量个事？我们保护神奇生物课正好是前后脚，我先把我这书包放你那儿。等第二节下课，咱们在城堡门口汇合，你再把它‘移交’给我，好不好？”

塞德里克接过她的书包，手感夸张地一沉，直接被气笑了：“这位同学，做个人吧。我第一节是占卜课，你让我扛着两座山去爬北塔楼？”

秋自己也觉得书包沉，正想算了，却见身旁的莎朗眼睛一亮，已经有样学样地把书包丢给了斯特宾斯，而后者也老老实实地抱了个满怀。

一看这情景，秋立刻不依不饶了起来，非要塞德里克也帮她背书包不可。“你不帮？”她开始借题发挥，“快学学人家是怎么当男朋友的！”

“自己的事情得自己做。”塞德里克毫不留情地拒绝，“要是我今天开了这个头，以后每个周四都跑不掉了。你不会真把我当你的家养小精灵了吧？顺手帮一把没问题，但你这属于得寸进尺了。”

秋咬牙切齿地和他“扭打”起来，大喊着要给他扣分。“低于60分你就出局了！”她借着未消的起床气，张牙舞爪地扑过去要掐塞德里克的脖子，却被他笑着握住手腕格开。秋又顺势用手臂勒住他的脖子，这么一闹腾，心情反倒明朗起来。“说！到底帮不帮我拿书包！”

“不帮！”塞德里克答得斩钉截铁，如同宣誓。

这时，一道熟悉的声音突兀地插了进来：“我可以帮忙。”奥利维耶正好路过，他语气诚恳地说，“我早上没课，可以直接帮你把书包送到算数占卜教室。”

秋一惊，立刻松开了塞德里克，脸上瞬间泛起尴尬的红晕。“哦……不，不用了，”她有些语无伦次地解释，“我们……我们闹着玩的，真的不用麻烦你。谢谢你的好意。”

奥利维耶笑了笑，转身走向拉文克劳长桌前端。

这个小插曲让两人顿时没了打闹的兴致，气氛安静了下来。秋有些出神地坐回原位，一边和莎朗共翻着《女巫周刊》，一边忍不住想：奥利维耶是把她的课表都背下来了吗？他为什么始终不愿放弃？难道他们童年时真的有过什么她遗忘的约定？

塞德里克瞥了一眼奥利维耶离开的背影，随后身体微微后仰，伸手去够秋放在一旁的书包。

“现在知道献殷勤了？假惺惺的。”秋眼疾手快地“啪”一下拍开他的手，“晚了，本小姐自己来。”

“那不行，”塞德里克收回手，用一种半真半假的委屈腔调说，“我这危机感又都上来了。我要是不背，岂不是给了别人表现的机会？”

秋轻哼一声，不紧不慢地自我标榜起来：“我以前可从来没拿罗杰刺激过你，现在更不会用奥利维耶来气你。”

塞德里克盯着她看，然后开心地笑了起来。坐在对面的赫伯特也朝她投来赞许的目光，还颇为认可地点了点头。

赫伯特还真把自己当忠臣了。秋没好气地翻了个白眼，低头看起了新的一页《女巫周刊》。

一旁的莎朗已经看得入迷，咬着指甲兴奋地反复观看同一页插图——那是《魅影》杂志的冬季T台秀。脱凡成衣店每季的新品灵感都源自于此。插图中，T台上咒语横飞，两位英俊男模特魔杖中射出的红色光芒猛烈碰撞、炸开，精准地撕裂了对方身上价值千金的魔法长袍。

金发模特的银色长袍从肩头裂开，布料如月光滑落，露出结实的胸膛与臂膀；黑发模特的黑色长袍则被烧灼出一个破洞，边缘闪着咒语余烬，隐约露出腹肌线条。

而T台尽头，一位铂金色短发、冰蓝色眼睛的中年女巫慵懒地靠在沙发上，背景是巨大的《魅影》LOGO。她一手端着香槟，另一手漫不经心地把玩着珍珠母贝魔杖，宛如古罗马帝王冷静注视着角斗士的表演——台上这场极致美丽与野蛮的冲突，仿佛都只为博她一笑。

标题带着浓重的丽塔·斯基特风格：《谁将入主维罗妮卡·夏普的香闺？时尚女王的两大“阿多尼斯”于冬季秀场为加冕而战！》

“这绝非意外。在过去六个月里，亚度尼斯与奥尔科特先生如双星交替，轮流出现在夏普女士身边那个最亲密的位置上——从巴黎的魔法时装周，到威尼斯的私人晚宴。内部人士心照不宣地称他们为‘女王的年度伴侣’……这早已超越了两位‘行走艺术品’的私人恩怨，更是两位‘入幕之宾’对自身地位的终极角逐。他们争夺的岂是区区‘阿多尼斯’之名？分明是维罗妮卡·夏普身边，那个更受宠爱的枕边位置。”

莎朗用手指着脸，小声跟着念完，随即和秋对视一眼，两人便咯咯地笑倒在了一起。笑过之后，她们的指尖又意犹未尽地流连于男模的胸膛与腹肌之间。

“图片登得太小了，”秋不无遗憾地评论，“至少该做成跨页的，越大越好。”说话间，她的目光不经意间扫过身旁正吃早餐的塞德里克，心里默默比对了一下，觉得他和顶级男模相比，似乎还是差了那么一点意思。

嗯，是略显青涩。她在心底悄悄补充道。

两个女孩又津津有味地欣赏了好一会儿，最后不约而同地发出感叹：“真是吾辈楷模啊！”接着便兴致勃勃地讨论起这位时尚女王维罗妮卡，觉得一个女巫像她这样活得精彩纷呈，才算不枉此生。

正聊得兴起，一只修长的手突然伸过来，“啪”地一声合上了她们面前的杂志，随即利落地将它没收了。

“你干什么！”秋瞪大了眼睛，觉得塞德里克这家伙尾巴又翘到天上去了，居然连她这点“精神食粮”都要干涉，“我幻想一下时尚女王的生活都不行吗？”

对面的赫伯特猛地推开椅子，餐盘里的早餐还剩大半，就怒气冲冲地大步离去。临走前，还不忘恶狠狠地瞪了秋和莎朗一眼。

“维罗妮卡是赫伯特的母亲。”塞德里克凑到秋耳边，压低声音解释道，“你们这样讨论，确实不太合适。”

秋惊讶地张大了嘴，还没来得及问出“那赫伯特的父亲是谁”，塞德里克已经背起书包，匆匆追着赫伯特的背影而去。

直到用完早餐，踏着积雪深一脚浅一脚地走向保护神奇生物课场地的路上，秋仍陷在震惊中，甚至连背着沉重书包在雪地跋涉的辛苦都暂时忘记了。

城堡外的草坪依然被厚厚的积雪覆盖。布斯巴顿那辆粉蓝色的马车宛如冬日里一只覆霜的南瓜，静静地停在雪地上；黑湖表面冻结成结实的冰层，毫无融化的迹象，德姆斯特朗的大船几乎与冰面融为一体，仿佛冻结在了这片冰封的湖面上。

海格教授不知去向，代替他的是年迈的格拉普兰教授。她一头灰白短发修剪得整整齐齐，下巴线条格外分明。她领着学生们穿过马厩，布斯巴顿的骏马正在那里相互依偎，抵御严寒。队伍最终停在禁林边缘的一棵大树下，那里拴着一头极其美丽的独角兽。

秋的思绪终于被彻底拉了回来。她和周围的女生们一样，一见到这优雅的生物，都不由自主地发出赞叹声。

“哦，天哪，它太美了！”秋由衷地赞叹。眼前的生物远比英俊的男模更加摄人心魄——那是一种纯粹、圣洁，直击灵魂的震撼美。

这头独角兽白得耀眼，相比之外，周围的白雪都显得有些灰蒙蒙了。它不安地用金色的蹄子刨着泥土，扬起带角的脑袋。

格拉普兰教授依照惯例，让男生们退后，安排女生们排着队依次上前抚摸，因为独角兽天生更亲近女性的触碰。秋兴冲冲地拉着莎朗正要往前，目光却瞥见了令人糟心的一幕——安妮又被汉特·格兰瑟姆和格瑞塔·皮斯古德这群人合伙堵在了后面。

安妮将整张脸深深埋进拉文克劳厚实的蓝色围巾里，厚厚的齐刘海下，只露出一双不安的眼睛。格瑞塔带着她的两个跟班堵在安妮身后，而格兰瑟姆和他那伙小兄弟则挡在前面。他坏笑着晃了晃手中的瓶子，在安妮伸手去接的瞬间，却突然伸手要去扯她的围巾。

秋气冲冲地小跑过去，一把推开格瑞塔的两个女生跟班，将安妮护在身后。

“别再让我看见你们欺负安妮，”秋直视着格兰瑟姆的眼睛，这是她第一次正面与他硬刚，“否则后果自负。”

“哟，这不是我们‘拉文克劳女王’吗？”汉特·格兰瑟姆故作惊讶，和同伴交换了一个戏谑的眼神，“身后跟着一整个护卫队，说话底气就是足啊？四个还不够，是不是觉得全校男生都该排着队为你献殷勤？”

秋嗤笑一声，打定主意不自证，反而主动出击：“你不如照照镜子看看自己，打得过他们四个中的哪一个？在我眼里，你这种只会欺负安静女生的，根本算不上男生。”

格兰瑟姆瞬间破防，脸色铁青，手下意识伸向魔杖。但斯米克及时在他耳边低语，提醒他不远处就是布斯巴顿的马车，绝不能给法国人“英雄救美”的机会。

“谁给你的自信，觉得能打赢我？”秋轻挑眉毛，扫了他一眼，最烦这种本事不大、却总觉得女生需要依附他们的男生，“我可是连斯内普教授都能缴械的人。”

她狠狠瞪了那帮人一眼，随即拉起安妮的手，头也不回地潇洒离去。

莎朗早已为她们占好了位置，秋让安妮站在自己和莎朗中间。她好奇地打量着安妮围巾下的脸庞，总觉得哪里不太对劲。她本想问问安妮为什么没参加圣诞舞会——这才让赫伯特最终邀请了海蒂，可安妮被她看得又低下了头。秋猜想她可能是生病了，脸上起了疹子，便体贴地没有多问。

“一个不想被救的人，是谁也救不了的。”秋暗自叹息。安妮总是这样沉默，上次魔药课后，她透露了自己家里的“疯狂科学家”背景，明显回去后就后悔多言，又开始躲着秋。好几次秋想找她继续聊聊，却总是悻悻而返。如果病人不肯向医生坦诚病情，非要让别人猜谜，她又如何能帮得上忙？

秋甩开这些念头，每个人都有自己的路要走，既然对方不愿开口，她也不该过多打听。她一边轻抚着独角兽柔软的毛发，听着格拉普兰教授讲述独角兽的各种神奇特性，一边不禁想起自己和塞德里克魔杖里尾毛来源的那对独角兽夫妻，也不知道它们最近怎么样了。