更何况，她这个秘密，原本就不可思议。

即便她想说，也没人肯听。

宅自逍微微垂了垂眼眸，似是叹了一口气：“……西晟？……哪还有西晟。”

她默了默，正要对他解释自己的看法，比如西晟的裴家军还在，西晟的国师还在……这天底下，想试图为西晟复国的前西晟百姓，也未必就死绝了。

宅自逍却继续说了下去：“不存在的东西，或许，便是不该存在了。你明知，在你面前，莫说王朝了，连江河山川都未必能不朽。我既已知你的秘密，又怎还会执着于一个王朝？”

……越知初怔了怔。

她倒没想过，宅自逍原来对王朝覆灭，看得如此透彻。

不若说，她从未真正相信过，这天底下，除了她，真的还能有，完全不为荣华富贵、高官厚禄而思虑营营之人。

——尤其是，像宅自逍这样，分明曾经，已然坐上一人之下的位子上的人。

直到他说出这番话，她竟猛然生出一丝惭愧。

她活得比天下人都久，看待人心的方式，却竟然变得更加狭隘。

或许，很多事，从一开始，她就也没有自己以为的那么笃定。

或许，她也早就错了。

见她不语，却脸色为难，宅自逍又道：“不过，你问我是否投靠了先皇，我却也不能全盘否认。你揣摩得……并非全无道理。”

越知初挑眉：“继续。”

“与虎谋皮，你我所行之事相似，我没什么可辩解的。若问目的，我只能说，同你一样，我也有必须让姬永瑞活着的理由。”

宅自逍淡淡地说着这些，身形看起来愈发佝偻，就像是被心中不知在惦念的什么，压完了脊梁。

与虎谋皮？

越知初在心里无声重复。

或许意思差不多吧，找了个没有信义可言的人谈判。

她却没觉得那姬永瑞配得上为虎，她也没觉得自己在跟那人“为谋”。

她对姬永瑞，顶多是利用。

明知此话已经在划清界限，她却并不打算轻易放过：“我要知道，你的理由。”

宅自逍的背脊明显僵了一瞬。

不过，或许是他太了解越知初的性子，或许是这些话憋在他心里也已经太久，他竟然只踌躇了片刻，便真的开了口。

“西晟……”

宅自逍叹息般地开了口，声音低沉得，像是从另外一个时空传来：“那是一个很美丽的国家。已经，亡了二十年的国家。我曾是西晟的国师，辅佐君王，占星问道，推演国运。一人之下，万民爱戴……”

石洞里，火光晃动，就像在应和这段，早已成为历史的过去。

宅自逍的脸上没有表情，越知初的心里却微微发涩。

这些事，这些过去，她其实也略有所知，可听他亲口讲起，她总觉得心里有一股奇异的悲伤。

那对她而言，只是故事的过去。

甚至已经是“上辈子”的事情了。

却是他，她眼前这个老人，真真实实的，亲身经历的，好长一段人生。

“西晟亡国的那一日……皇城被破，君王自焚，皇族尽灭。北虞的边境军，挥舞着晏氏的军旗，马蹄声仿佛……踏碎了整座皇城。”

他一边缓缓说着，一边目光渐渐变得朦胧。

越知初知道，他陷入的那段回忆，他眼前此刻看到的景象，绝非她只靠想象，就能感同身受的。

宅自逍闭了闭眼，好半晌之后，才轻轻说：“但是，有一人……唯有一人，活了下来。”

越知初的眼睛睁了睁。

但是？

从哪里开始的“但是”？

她几乎脱口而出：“皇族遗孤？！”

宅自逍抬眼看她，目光再次变得清明，神色，也仿若从前那位慈霭的师父。

“嗯。”他点头，“你一向聪明。”

越知初却并没有自得于他这一次的夸赞，追问道：“那个人——西晟皇族，如今，可是在这虞国皇宫之中？”

宅自逍不会无缘无故讲起前尘旧事，他更不是一个，会被过去牵绊而宁愿屈身权贵的人。

他早就登上过权贵的顶峰了。

那么，他对姬永瑞的“恭敬”……

越知初的眸子忽然熠熠如星：“你是为了那个人，才要借姬永瑞的复仇之心，为你扳倒姬珩？”

她愈想愈觉得合理：“姬珩，对那个皇族做了什么？”