万山雪到兰府这些时日，舅母除了变着法儿给她安排吃食、寻些京城新奇有趣的玩意儿哄她开怀，其余百样事情都不许她沾一根手指头。

雁歌如今对园艺着了迷，兰中正便特特去请了城里有名的花儿匠来教她。白日里她跟着花儿匠一家子在花圃里忙碌修习，宅中便常常只剩下万山雪与黄夫人两个。

忙惯了的人，乍然闲下来，头两日还觉着浑身松快，再往后便如同受罪，总想寻点儿事情来做。

她瞧见舅母搁在藤编小几上的绣绷，那幅蝶穿牡丹才绣了大半，针脚细密匀净，便不声不响地坐过去，想替上几针。哪知指尖才捻住针尾，便叫黄夫人一眼瞥见，劈手夺了过去，虎着脸连声数落：“在晋陵那些日子还没累够？瞧那一身伤。既回来了，旁的什么都不许想，只给我好好儿地将养身子，这才是头一桩正事。”

正说着话，帘子一掀，丫鬟步履匆匆进来禀道：“太太，黎府老将军和孙夫人这会子来了，老爷已亲自迎了出去，说请您也快些过去。”

黎老将军夫妇竟亲自登了门……

万山雪心头倏地一跳，下意识便要起身往后缩，却被舅母一把握住了手腕。

黄夫人飞快地朝垂花门方向扫了一眼，拉着她三两步绕到门后，将她往半扇门扉后轻轻一送，凑在她耳边低声说：“你就在这儿，这个位置看得最清楚，旁人瞧不见你。”

万山雪下意识往回挣了挣：“舅母，这样不好——”

“什么不好。”黄夫人不容分说地按住她的肩，“这是你自个儿的人生大事。我们说好，还是说不好？鞋子合不合脚，你总得试试才知道。”

黄夫人说着便从后头绕了出去。万山雪心头怦怦直跳，好在半扇门扉恰恰好掩住她身形，借垂花门与正堂大门之间那一方斜角，堂中情形便尽数落入了她眼底。

视线最先撞上的，是那架乌木轮椅。厚重的木轮碾过青砖，稳稳停在正堂中央。老将军膝上覆着玄色暗纹的薄毯，纵使困在轮椅上，背脊也挺得如青松一般笔直，发间银丝梳得一丝不苟，半点不见颓唐。

他身侧坐着一位穿石青靛蓝褙子的妇人，面容温雅端方，正是孙夫人，怀里搂着个三四岁的女孩儿，一双乌溜溜的眼睛睁好奇地打量着满堂大人，那是黎偃成的女儿，黎家四代里唯一的孩子，小庭安。

轮椅后面立着的是黎偃成，她心头微微一颤，黎家四代人，来了三代，他二人前路如何，大约今日可就见分晓了。

宾主依序落座，丫鬟捧上新茶，茶烟袅袅尚未散尽，黎老将军寒暄了两句，便开门见山，声如洪钟：“兰大人，夫人，我夫妇二人今日携孩子们唐突登门，实为三件事而来。”

万山雪不由自主身子前倾，指尖轻轻抵上冰凉的木门框，连呼吸都悄然屏住了。

“这第一件，是专程来道谢的。犬子此前在晋陵平叛，全仗府上表姑娘鼎力相助。若非她慨然出面，以身涉险，那桩谋逆大案断不能收尾得这般干净利落。这份恩情，黎家上下铭感五内，老夫此生，绝不敢忘。”

兰中正的声音稳稳递过来，不卑不亢：“老将军言重了。此事关乎家国兴亡，匹夫尚且有责，小女不过是尽了分内该尽的事，万万当不得老将军这般重谢。”

“大人何必这般自谦。”老将军话锋陡转，语气沉了下去，“这第二件，我们是专程来道歉的。”

一语落下，正堂刹那间静极。

兰中正夫妇一言不发，静等下文。

“犬子行事鲁莽，思虑不周。”老将军摇了摇头，“这孽障在宫里跪了这些天，闹得满城风雨。他倒好，落了个痴情不二的名声，于男子而言，究竟不能算坏事。可那些污言秽语，却尽数泼在了万姑娘的头上，教她平白无故受了这许多非议与委屈。说到底，是黎家管束无方，是我们做长辈的，对不住她。我们今日登门，就是专程来赔这声不是的——兰大人，夫人，是我们黎家，对不住你们，对不住山雪姑娘。”

万山雪只觉得眼底一烫，泪意倏地涌了上来。

这位战功赫赫、半生戎马的镇国老将军，拖着征战落下的残躯，穿过半座京城，坐在轮椅上，对着她的舅父舅母，也对着垂花门后的她，一字一句，郑重地赔不是。

她忽然明了，黎偃松骨子里的好，从来不是凭空长出来的。是被这个家，用赤诚磊落，在漫长的岁月里，一寸一寸浸染出来的。

短暂的静默过后，老将军身体微微前倾，声调扬高了两分：“这第三件——”

“是替我们那个混账儿子，来求这门亲事的。”

万山雪霎时僵住了，脑子里一片空白。

案上的茶盏被兰中正轻轻搁下，只听他说道：“老将军和夫人既然坦诚相待，下官也有几句掏心窝子的话，便直说了。”

老将军微微颔首：“兰大人但讲无妨。”

“下官的妹妹，也就是山雪的生母，离世那年，这孩子才三岁。”兰中正顿了顿，又道，“没多久，我们遭逢丧子之痛，后又调任南方，千里迢迢自顾不暇，实在疏于对这孩子的照管。她姐弟俩苦熬了那些年，受了多少委屈，吃了多少苦头……我这个做舅舅的，这辈子，都愧对他俩。”